“ L'esprit de parti, les haines publiques et particulières , la soif des vengeances , les craintes exagérées, l'ambition stimulée par les plus criminelles espérances rendroient nuls tous les moyens du gouvernement, et nous n'aurions que la cruelle alternative de la terreur ou de la guerre civile. ”

“ Dans les agitations populaires, les ames se forment à l'ambition. Tel qui s'est jeté dans un parti par un mouvement désintéressé peut bien se laisser corrompre par l'appas du pouvoir et par l'influence qu'il acquiert. Les sociétés populaires devinrent le refuge de tous les factieux. Comme elles s'étoient formées avec l'assentiment général, elles avoient pris une prépondérance qui ne permettoit pas que d'autres sociétés rivalisassent avec elles ”

“ Les sociétés particulières , comme nous l'avons déjà dit , peuvent maintenir l'esprit de liberté chez un peuple républicain ; mais on doit prendre à leur égard des mesures telles qu'elles ne troublent jamais l'Etat, et ceci est un des problèmes de gouvernement les plus difficiles à résoudre. ”

“ Les tyrans p'ayant point assez de génie pour gouverner le peuple , le livrèrent à la fureur des factions. Ils lui persuadèrent qu'il y a plus de talent à conduire les hommes par la terreur que par les lois; qu'une nation est plus grande dans le trouble que dans la paix, qu'elle est d'autant plus puissante, que les citoyens sont plus misérables ”

“ En vain aura-t-on restreint le nombre des sociétaires si tous ceux qui épousent leurs opinions se réunissent à eux ; et quand ces grands rassemblemens d'hommes dirigés par des factieux s'ébranleront, quelle digue le gouvernement pourra-t-il leur opposer ? que les sociétés ne puissent avoir d'auditeurs bénévoles, un simple officier de police suffira pour les rappeler à l'ordre ; mais qu'elles aient des tribunes , une armée ne suffira pas pour les réduire. ”

“ Que si au contraire vous voulez fonder un gouvernement libre , favorisez tout ce qui élève l'ame et agrandit la pensée ; que les citoyens égaux en droits , puissent choisir entre eux les membres du gouvernement et qu'ils les surveillent dans leurs fonctions ; que la liberté de parler et d'écrire soitpresqu'illimitée , et qu'il se forme des sociétés qui rappellent sans cesse le gouvernement vers son principe , et le peuple vers la liberté. ”

“ D'une autre part, les hommes de bien qui avoient vu la révolution d'un œil désintéressé , et qui n'avoient servi la -liberté que par un pur amour de l'ordre et des principes , ne pouvant faire pour l'intérêt général- , Ce que les ambitieux faisoient pour leur intérêt personnel, parurent d'abord n'aimer que foiblement la liberté , et finirent par devenir suspects. ”

“ Sous prétexte de relever l'esprit public , on a tenté d'allumer les torches de la guerre civile ; on a fait nommer à des places importantes des factieux et des fanatiques; on a employé* tous les -moyens pour soulever le peuple contre les autorités légitimes ; on a calomnié les meilleurs citoyens , et notamment dans un journal méprisable, écho d'un parti, cet homme supérieur qui, chez les Français esclaves , osa le premier faire entendre les mâles accens de la liberté, et dont le génie et les vertus sont maintenant le plus ferme appui de la république et l'espérance des hommes de bien. ”

“ C'est donc aux sociétés populaires que nous sommes redevables de la tyrannie qui a pesé pendant deux ans sur toute la France. Peut-on se rappeler sans horreur ces temps où la puissance étoit accordée aux hommes en raison de leur audace et de leur perversité ; où les vertus héroïques , les talens sublimes, les réputations honorables , les qualités douces et affectueuses , et jusqu'à la modération étaient imputés à crime t Le fanatisme , l'avarice, l'ambition avoient rompu les liens de la nature et de la société : les amis , les frères s'évitaient ”

“ On cite l'exemple de Genève, où les clubs ne délibéroient point ; mais a-t-on pris garde que dans un Etat aussi petit, la moindre société délibérante doit exercer une influence ty- rannique , tandis qu'en France de pareilles sociétés ne peuvent avoir que de très-légers inconvéniens auxquels il est aisé de remédier ? N'allons pas trop 'loin, respectons la liberté civile , tant qu'elle ne portera pas atteinte à la tranquilité publique; n'étouffons point les lumières , parce que de soi-disant philosophes nous ont plongés dans l'anarchie. ”

“ Enfin le peuple, las de ces agitations , irrité contre ses chefs qui l'auront trahi, détestant la liberté et la république, dont il n'aura connu que le nom, et succombant sous le poids de la misère , se précipitera dans la servitude pour retrouver la paix, des travaux et du pain. ”

“ Mon but n'est pas d'exciter les factions les unes contre les autres ; mais d'Indiquer quelques moyens de les calmer. Dans les gouvernemens où la volonté d'un ou de plusieurs hommes devient loi, tout ce qui tend à éclairer les sujets sur les droits des citoyens 3 doit être sévèrement proscrit. Dans les gouvernemens où la volonté de la majorité prend seule le caractère de loi, tout ce qui peut éclairer-les citoyens sur leurs droits , doit être spécialement protégé. ”

“ D'autres moins innocens , si on les juge par leurs actions , mais plus excusables au fond, étoient de ces esprits sombres et passionnés qui n'ont point assez de jugement pour croire qu'ils peuvent se tromper , et qui mettent autant de zèle à établir l'erreur , que d'autres à faire triompher la vérité. ”

“ Les mœurs , les habitudes , les préjugés changent en un moment; àPobéissance servile succède l'enthousiasme de la liberté , et dans ces premiers élans du patriotisme , le peuple, éclairé sur ses droits, jouit de sa victoire et n'en abuse pas. Tels furent les commencemens de notre révolution.
Ce grand mouvement fut l'effet d'un concert unanime. Tous les citoyens n'avoient qu'un désir 3 celui de la liberté, Mais quand le despotisme ”

“ On regarda leur modération comme une preuve de complicité avec les ennemis ; leurs paroles et leur silence inspirèrent également la méfiance , et ce fut un malheur pour eux d'ayoir servi le peuple dans les premiers jours de la révolution Ils abandonnèrent ces assemblées où ils ne pouvoient plus faire le bien , où ils ne pouvoient empêcher le mal, où leur présence étoit un scandale. ”

“ On verroit les, so-, ciétés politiques rétablies 3 et, sur-le-champ , des hommes , jadis trop célèbres , et que le temps n'éj pu changer y s'empresser de reprendre un pouvoir qui, dans les mains des plus sages, seroit peut-être une arme pernicieuse. On verroit la minorité des représentans du peuple exercer , au sein des assemblées nationales , une influence étrangère , eu s'appuyant des clubs séditieux dont ils étoient membres. ”

“ Sans doute , pour que la loi fut juste, il faudroit qu'elle fût égale pour tous , qu'elle protégeât également tous les citoyens qui voudroient se réunir en société ; on auroit donc des clubs de royalistes , des clubs d'anarchistes , et peut-être des clubs d Q modérés ; mais ceux-ci, attaqués à la fois par les deux factions ennemies de la ré-
publique , ourenonceroient à former des sociétés, ou se diviseroient et passeroient dans l'un ou l'autre parti , suivant la pente de leur opinion. ”

“ Enfin , à voir cette subversion dans les principes, ce mouvement rapide qui entraînoit vers leur chute tous les hommes de bien, tous les esprits éclairés, et les succès multipliés que remportoient chaque jour les auteurs de cet abominable système , on eut dit que le crime et l'ignorance régneroient seuls désormais sur la terre' Cet exposé prouve que si les clubs contribuèrent au renversement de la monarchie , d'une autre pirt, ils nuisirent singulièrementà l'établissement de la république. ”