François Quesnay

“ On ne confond pas ici le produit net ou le revenu pour la Nation avec le gain des commerçans & entrepreneurs de manufactures ; ce gain doit être mis au rang des frais par rapport à la Nation ; il ne suffiroit pas, par exemple, d’avoir de riches laboureurs, si le territoire qu’ils cultiveroient, ne produisoit que pour eux. ”

“ Une Nation croit toujours qu’elle n’a pas assez d’hommes, & on ne s’aperçoit pas qu’il n’y a pas assez de salaires pour soutenir une plus grande population, & que les hommes n’abondent dans un pays, qu’autant qu’ils y trouvent des gains assurés pour y subsister. ”

“ Mais les principes n’en sont pas certains.
↑ Si on ajoûtoit l’impôt aux 600 millions de revenu & que l’impôt fût de 200 millions, il faudroit que les avances annuelles fussent au moins de 1200 millions, sans compter les avances primitives, nécessaires pour former d’abord l’établissement des Laboureurs ; ainsi il faut remarquer que les terres les plus fertiles seroient nulles sans les richesses nécessaires pour subvenir aux dépenses de la culture, & que la dégradation de l’agriculture dans un Royaume ne doit pas être imputée à la paresse des hommes, mais à leur indigence. ”

“ Sur ce pied 600 millions de revenu peuvent faire subsister 3 millions de familles estimées à 3 personnes par famille. Les frais de la classe des dépenses productives qui renaissent aussi chaque année, & dont environ la moitié est en salaire pour le travail d’homme, ajoûtent 300 millions qui peuvent faire subsister encore un million de chefs de famille à 300 liv. chacun. Ainsi ces 900 millions qui naîtroient annuellement des biens-fonds, pourroient faire subsister 12 millions de personnes de tout âge, conformément à cet ordre de la circulation et de la distribution de revenus annuels. ”

“ Voyez dans l’Encyclopédie les articles FERMIERS, FERME, GRAINS. ↑ Les travaux des marchandises de main-d’œuvre & d’industrie pour l’usage de la Nation, ne sont qu’un objet dispendieux & non une source de revenu. Ils ne peuvent procurer de profit net dans la vente à l’étranger, que dans les pays où la main-d’œuvre est à bon marché par le bas prix des denrées qui servent à la subsistance des ouvriers ”

“ Dans ce dernier cas, faute d’avances pour l’établissement d’une grande culture, la dépense annuelle est excessive, & ne rend presque point de produit net. On dit qu’il y a une nation qui est réduite à cette petite culture dans les trois quarts de son territoire, & qu’il y a d’ailleurs un tiers des terres cultivables qui sont en non valeur. ”

“ Par ces achats, on provoque le commerce réciproque : car si on vouloit ne rien acheter, & vendre de tout, on éteindroit le commerce extérieur, & les avantages de l’exportation des denrées du crû. ↑ L’idée dominante de la guerre dans les Nations, fait penser que la force des États consiste dans une grande population ; or la partie militaire d’une Nation ne peut subsister que par la partie contribuable : supposeroit-on que les grandes richesses d’un État s’obtiennent par l’abondance d’hommes ”

“ Dans ce cas, moins il y auroit de propriétaires, plus la dépense de leur revenu surpasseroit la consommation que chacun d’eux pourroit faire personnellement, Mais ils feroient des libéralités, ou rassembleroient d’autres hommes pour consommer avec eux ce que leur fourniroit la dépense de leur revenu : ainsi cette dépense se trouveroit distribuée à-peu-près, comme s’il y avoit un plus grand nombre de propriétaires bornés chacun à une moindre dépense. ”