Félicité de La Mennais

“ On lit peu les livres aujourd'hui, leur influence est très-circonscrite ; mais les journaux pénètrent jusque dans les chaumières : ils y portent l'erreur ou la vérité, et ce sont eux qui en formant, en dirigeant l'opinion des peuples, et même leurs passions, disposent des destinées du monde. L'impiété s'en fait une arme, et la religion s'en aide. Sous ce rapport ils ne sont pas seulement une tribune, ils sont encore une chaire, et il n'est au-dessous de personne d'y monter. ”

“ Si, par de vils moyens de corruption et par de basses intrigues, ils sont parvenus à étouffer momentanément notre voix, leur triomphe sera de peu de durée. Le cri de la conscience sait toujours s'ouvrir un passage ; toujours la vérité se suscitera des défenseurs ”

“ L'éducation publique, telle à peu près que la révolution nous l'a léguée, est sans contredit une des plaies les plus effrayantes de l'époque actuelle. Même , après avoir lu la lettre que nous avons adressée à Mgr l'évêque d'Hermopolis, on ne peut se faire qu'une très foible idée de l'état des écoles. ”

“ Elle ne détruit pas, mais elle laisse détruire ; elle ne fonde rien, mais elle empêche de rien fonder et de rien réparer. Essentiellement inerte, ce qu'elle craint surtout, c'est l'action, parce qu'il n'y a point d'action sans résistance. Elle a peur du mouvement, peur de la force, peur de la vie; et, cherchant un repos qui
7 n'existe point, ou qui n'existe que dans le tombeau, elle ne veut pour doctrine que l'indifférence, pour ordre que ce qui est, lé mal comme le bien, pour justice qu'une égale protection de ce bien et de ce mal, pour paix que le silence. ”

“ Des excès qu'on étoit presque fondé à croire impossibles, sont multipliés au-delà de tout ce qu'on peut se représenter. L'esprit de l'institution radicalement mauvais, et qui remonte à des temps déjà loin de nous, prévaut sur les efforts des bons maîtres. ”

“ Lorsqu'un peuple, après de grands désastres, tarde à rentrer dans les voies d'où il étoit sorti, il perd peu à peu l'espérance, et jusqu'au souvenir d'un état meilleur. Le succès des méchans encourage leur audace et fait illusion sur leurs principes mêmes. Les bons , toujours sacrifiés, se lassent de combattre inutilement, et saisissent avec joie le premier prétexte qui leur est offert d'abandonner sans trop de honte une cause long-temps malheureuse. ”

“ Trop éclairés sur les causes et la gravité du mal pour s'imaginer, à l'exemple de quelques hommes aveuglés, qu'on rétablira l'ordre et qu'on sauvera le monde par les chétives combinaisons d'une politique aussi fausse qu'étroite , par des pactes avec les passions , les opinions, les intérêts et le crime même, ils n'attendent de tout cela que de plus grandes calamités, mais ils les attendent sans trouble ”

“ Mandement de Mgr l'évêque d'Amiens, concernant l'établissement d'une maison de Frères , etc., pag. 3 et 4
on les dépouille de leur existence morale ; on bâte avec ardeur le moment où elles ne seront qu'un informe assemblage d'individus isolés ; on s'oppose à la perpétuité de la famille ; on divise , on dissout tout ce qui tend à s'unir , tout ce qui, par conséquent, est social ; on protège, on excite la cupidité, on établit le règne de l'or, seule puissance qui soit aujourd'hui respectée ; on adopte la révolution, ses lois, ses systèmes, ses oeuvres ”

“ La foiblesse de leur caractère et le peu d'étendue de leur esprit les inclinent à croire qu'en toute contestation la sagesse consiste à se tenir également éloigné des opinions et des prétentions opposées, et que toute lutte, quel qu'en soit l'objet, doit se terminer par des concessions mutuelles ; ce qui suppose qu'on ne dispute jamais que des choses,arbitraires, ou dont l'homme, en tout cas, a le droit de disposer comme il lui plaît. ”

“ Des hommes du plus haut rang et revêtus des plus hautes fonctions, ne crurent point s'abaisser en défendant la cause de la religion et de la société dans les feuilles publiques , seule tribune d'où l'on puisse, dans l'état actuel des moeurs, imprimer aux esprits un grand mouvement. En éclairant l'Europe, en ranimant le courage presque éteint des royalistes, en concentrant leurs forces, le Conservateur prouva combien est puissant ce
(1) A minimo usque ad maximum, omnes avaritiam sequuntur : àprophelâ usque ad sacerdotem, cuncti faciunt mendacium. ”

“ L'intérêt personnel multiplie les défections. Toutes les passions viles se réveillent. Les uns supputent ce que peut valoir ce qui leur reste d'honneur et de conscience; les autres s'endorment entre les débris de l'édifice social ren- ”