Jean Adrien Bigonnet

“ Si quelques députés n'ont pas fait, à la vérité, dans cette circonstance, tout ce que l'on pouvait attendre de leur patriotisme et de leurstalens, des jugemens trop sévères et peut-être hasardés ne pourraient qu'offenser des hommes restés purs quoique ayant paru s'écarter de leur route dans cette horrible tourmente, ou affaiblir le mérite de quelques heureux retours; ni l'un ni l'autre ne saurait être dans mon intention. Ceuxlà seulement seront restés bien coupables dont les événemens n'auront pu éveiller la conscience. ”

“ Cet homme, dont les principes et les théories en gouvernement parurent toujours livrés aux incertitudes et aux abstractions, se trouva entouré, dès son installation, de quelques députés disposés, par des motifs plus ou moins coupables, à servir ses projets d'ordre et de perfectionnement, tandis que Lucien Bonaparte, qui s'était acquis, par son caractère et ses talens, une trèsgrande influence dans le conseil, crut devoir se rapprocher de ces novateurs, et entreprit de
mettre à profit leurs moyens et leurs passions,, et sùrtout leur science consommée des mouvemens politiques. ”

“ En effet, des baïonnettes paraissent à la porte de la salle aussitôt le conseil est debout; tous les yeux se tournent de ce côté. Le tumulte s'accroît à mesure que l'on voit avancer des hommes armés : le cri de hors la loi se fait entendre de toutes parts.
Placé en ce moment auprès delà tribune, je
me porte au-devant d'un officier que j'aperçois à la tête de quelques grenadiers, et que je reconnais pour celui que l'on m'a dit, il y a peu d'instans, être le général Bonaparte/Que faites-vous f lui dis-je, en le saisissant par les deux bras, que faites-vous? ”

“ C'est ce que l'on peut remarquer surtout dans le remplacement des trois excl us, par des hommes que le patriotisme et la pureté de leur zèle rendaient dignes d'une aussi grande confiance, mais qui, peu familiers aux affaires du gouvernement, devaient être sans force en présence de leurs collègues, et ne pouvaient .opposer qu'une faible résistance à l'influence dominante. ”

“ Je m'abstiendrai surtout , avec soin, de toutes réflexions qui pourraient blesser certains de mes collègues. Une faction qui, après avoir préparé elle-même la désorganisation, a l'art de se présenter enlibératrice, et surtout en forces contre lesquelles la résistance est devenue impossible, intimide ou abuse facilement. ”

“ Les sentimens que sa présence fit naître , se partagèrent selon la manière dont les esprits se trouvaient diversement disposés, et la défiance aurait pu les dominer tous; mais Lucien, membre de la commission des inspecteurs des cinq cents, et porté récemment à la présidence de ce conseil, se trouvait placé pour tout observer , et pour presser le dénoûment de cette longue intrigue.
Brumaire s'écoulait. Les communications entre les commissions des inspecteurs des deux conseils devinrent plus intimes. ”

“ Ce qu'ils avaient voulu était obtenu; il ne pouvait plus y avoir pour leurs desseins ultérieurs que du danger à entretenir l'élan patriotique qu'ils avaient cru devoir favoriser un moment; il fallait donc l'arrêter, et c'est ce que Lucien obtint comme par enchantement dans la séance du. au moyen d'un tableau de la terrewr, dont il prétendit que la France était de nouveau menacée ”

“ L'on s'achemine enfin vers le lieu indiqué ; Lucien Bona-
parte prend sa place au fauteuil ; le bureau, les bancs se garnissent dans le plus morne silence ; Émile Gaudin est à la tribune.
Le discours de ce député, les observations énergiques de Granmaison sur les intentions qu'il dévoilait, la démission très-significative du directeur Barras, la proposition faite par Delbred de renouveler le serment de fidélité à la constitution de l'an 5, ce serment prêté par la très-grande majorité du conseil avec l'accent de la plus courageuse bonne foi, avaient occupé les premiers momens de la séance ”

“ « Il vient cïen perdre tout le prioc : à bas le dictateur y à bas les tyrans! »
A ces mots, et comme si l'orage n'eût été suspendu quelques instans que pour reprendre avec plus de fureur, le trouble devint inexprimable. ”

“ Le second , de qui j'en reçus la confidence presque entière , après s'être fait avantageusement connaître à Paris dans le commandement qui lui en fut confié pendant trois mois, dut, par son mariage et l'évacuation de l'Italie , obtenir l'illustration etle crédit nécessaires ; c'est dans ce dernier effort qu'il perdit glorieusetnent la vie. ”

“ Le général Leclerc parait à la tête d'un renfort d'environ cinquante hommes, en s'écriant : « Au nom du général » Bonaparte, le corps législatif est dissous, que » les bons citoyens se retirent: grenadiers , en » avant. ”

“ Mais suivons les événemens, c'est à eux de nous instruire.
Je ne m'arrêterai pas davantage à ceux de cette- journée dont les détails ne me sont pas assez connus, et que d'autres pourront tracer avec plus d'exactitude. 11 suffit de rappeler que l'appareil militaire fut déployé dans Paris, sans la moindre opposition, et sans que les citoyens de cette grande communey prissent aucune part. A midi, - les premières autorités de la république n'existaient déjà plus. Les portes des conseils étaient
fermées aux représentans de la nation. ”