Jean Aicard

“ Le ciel va donc tonner et la terre s’ouvrir ?...
Hélas ! le sol gaulois n’a pas frémi de honte,
Et l’impassible azur laisse Jeanne mourir !
Mais les bourreaux, en la livrant vive à la flamme
Qui serpente et rugit comme un dragon d’enfer,
N’apprendront ni la mort ni l’horreur à son âme :
L’abandon fut son vrai martyre ; il est souffert.
Elle a tout épuisé des affres d’agonie
Et lorsqu’elle apparaît, sous l’écriteau fatal,
Dans la flamme, splendeur de sa gloire infinie,
Déjà le haut bûcher n’est plus qu’un piédestal.
⁂
Les soldats l’insultaient de cris et de bourrades... ”

“ Toi seul pourrais le dire à ta guerrière sainte
Pourquoi ton Dieu, toujours, semble mourir en nous,
Quand nous voyons grandir, pleins d’angoisse, à genoux,
L’ombre sinistre où la trahison se consomme !
Dieu n’est-il donc en nous que notre foi dans l’homme,
Puisque au soir de Judas, toi-même, épouvanté,
Tu t’es senti mourir dans ta divinité ?
Réponds à Jeanne, Christ, consolateur du monde !
Mais elle espère en vain que le ciel lui réponde :
À cause des geôliers, dont le rire est moqueur,
Elle entend mal la voix divine de son cœur.
⁂
Jeanne !... ”

“ Ces esclaves gardaient parfois les bras tordus,
D’avoir été longtemps trop à l’étroit murées.
Tu souffrais de leurs cris nuit et jour entendus,
O peintre des damnés, puissant frère du Dante,
Sublime créateur d’êtres inattendus !
Tu devais donc avoir une vieillesse ardente
Et subir, âme forte en un corps fléchissant.
Près de mourir, l’horreur d’une vie abondante.
Tu méprisas l’amour, dans l’âge adolescent,
Car un héros se doit à sa mission sainte ”

“ Se bombent en double hémisphère
Sur le biseau du froid ciment.
Et depuis les jours où, sous terre,
Les premiers saints cachaient l’autel,
La mort nous garde, en son mystère,
Ce signe d’amour immortel. ”

“ « Noël ! » — Jeanne, en avant de l’escorte royale,
Tient en main, d’un grand air de gloire et de bonheur,
L’étendard dont la flamme, en plein ciel triomphale,
Salue avec orgueil la haute cathédrale :
« Il était à la peine, il doit être à l’honneur. »
« Noël ! » — Et l’on dirait que la voûte s’écroule,
Tant est puissant l’écho du Veni Creator,
Quand le prieur élève, au-dessus de la foule,
Lourd de gemmes le cadre où luit la Sainte-Ampoule
Sous un bec de colombe, entre deux ailes d’or.
Au pied du maitre-autel le Dauphin s’agenouille ”

“ Ils ébranlent la tour qui croule en projectiles !
Les héroïsmes vains sont des gloires utiles,
Tous le savent ! Et dans des grondemens de fer,
Jusqu’aux murs de Rouen roulant comme une mer,
Un peuple entier s’y brise en vagues démontées,
Les grandes actions valant d’être tentées...
Mais quoi !... la ville est prise ?... on abaisse le pont ?
— « Ah ! mon Dieu m’entendait : la France me répond ! »
Visions !... Charles Sept ne tente rien pour Jeanne,
Et c’est au nom de Dieu qu’un prêtre la condamne.
⁂
Moines, prieurs, abbés, c’est l’affreux tribunal. ”

“ Faudra-t-il que la morte meure ?
Alors, dans ce grand abandon,
Elle songe à l’ami si bon
Qui l’aima, d’une amour suprême
Dont il n’a parlé qu’à lui-même...
— « Vivante, je le fis souffrir :
A la morte va-t-il ouvrir ?
Ouvrez !.., c’est moi !... » ”

“ Assemblés à l’Eglise, on rit
De Dieu même, entre gens d’esprit.
De l’Evangile qu’on torture
Il sort des lois contre nature.
Jésus n’est plus Dieu des pitiés ;
Les meilleurs sont des châtiés. ”

“ Puis, quand, furtif, le feu rampa, cherchant sa proie :
— « Mon père, descendez, » dit-elle avec douceur.
C’est du péril d’autrui qu’elle était alarmée,
Dans l’étrange moment de mourir par le feu,
Puis elle dit : Jésus ! ”

“ S’informant toujours des tombeaux,
Eprouvent des pitiés de femmes
Pour les pauvres morts en lambeaux ;
Et nous souhaitons que la forme
Où l’âme a rêvé dans des yeux,
Eternellement calme, dorme
Loin des vivans trop curieux. ”

“ Deux jouets qu’il avait chéris...
Quels prêtres, ô mère chrétienne,
T’ont pu permettre sans remord,
Leur douleur approuvant la tienne,
D’amuser l’enfant dans la mort ?
Elle exigea : Dieu laissa faire ”

“ La turquoise qui mourra verte,
Ou les rubis, — sang glorieux.
Et le fer dit : « Je fus le glaive,
Je fus la lance ou le poignard. »
— Quand le bon ouvrier l’achève,
« Moi, dit la bague, je suis l’Art. » ”