Julien Travers

“ Notre siècle d'égoïsme, où la plupart des actions n'ont que l'intérêt pour mobile , a vu naître un petit nombre d'hommes désintéressés qui, se vouant aux lettres, ne leur ont demandé que les pures jouissances du cœur et de l'esprit, et n'ont éprouvé jamais que les nobles passions qu'elles inspirent : l'ardeur inextinguible de connaître, l'inébranlable amour du devoir, Je dévouement sans bornes à l'amitié.
Baudement fut un de ces hommes qui, ennemis jurés de l'intrigue , obtinrent un modique salaire de leurs travaux, en vécurent modestement et se trouvèrent heureux au milieu des livres. ”

“ C'est au moment où Baudement, pressé par ses amis, allait enfin se décider, et taillait sa plume pour commencer la rédaction, qu'éclata la guerre avec l'Allemagne. Son patriotisme ardent et douloureux ne pouvait pas s'accommoder désormais d'une occupation qui ressemblât à un plaisir, ni se permettre une distraction, même d'un genre si honnête, dans les épreuves de son pays. Il laissa Huet pour un sujet de travail plus en harmonie avec l'état de son esprit. ”

“ Ce ne fut chez Baudement qu'une velléité passagère; peut-être aussi le désir de n'être pas à charge à sa famille le détermina-t-il à prendre tout de suite une profession qui lui permît de se suffire à lui-même : il donna des leçons. C'est de toutes les professions la première venue pour un jeune homme sans fortune, qui a fait de bonnes études. ”

“ On en a d'autres qui ne pouvaient servir qu'à celui qui les recueillait, et qui témoignent d'un procédé malheureux du moment qu'on ne doit vivre qu'une vie d'homme. Quand une idée souriait à Baudement, elle s'emparait de lui, et dans son premier feu, il se mettait en quête de matériaux, copiait tout ce qui était relatif au sujet qui l'occupait, ne connaissait pas de bornes, et sentait son feu s'éteindre à l'heure de la composition ”

“ Il reste bon nombre de traductions anciennes qu'il a nettoyées des infidélités que se permettaient les traducteurs des deux derniers siècles, et qu'il a véritablement revues et corrigées de façon à les rapprocher du type plus sévère qu'on s'est fait dans notre siècle de l'art de traduire. Il reste surtout sa part dans ce qui était proprement le travail du directeur de l'œuvre, M. Nisard : il reste la révision générale , la lecture critique des textes, deux choses où le concours de Baudement a été si constant et si efficace. M. Nisard y faisait sans cesse un appel qui était toujours entendu. ”

“ Huet, à la tête encyclopédique, « homme universel, » a dit le philosophe de Ferney, « triple bibliothèque vivante, bibliotheca viva triplex, » écrivait l'abbé Faydit, dans des vers latins en l'honneur de Santeuil (i) , Huet fascina Baudement. ”

“ Tout en remplissant ses devoirs de citoyen en homme qui aurait plutôt fait celui des autres que manqué au sien , l'idée lui était venue de recueillir , jour par jour, tous les faits, tous les dires émanés de l'Allemagne, à l'occasion et dans le cours de cette guerre, et qu'il jugeait de nature à nous faire voir son fond à l'égard de la France. ”

“ En 1853 , on eut besoin de sa modeste place et de son logement pour l'écrivain de tant d'ouvrages aimables, M. Jules Sandeau. On donna en échange à Baudement la place de bibliothécaire à la bibliothèque impériale. Hiérarchiquement , c'était un avancement : le traitement de la nouvelle place était plus élevé ; mais pour un homme sans ambition un avancement qui n'est pas désiré est en réalité une disgrâce. Baudement était heureux à la Mazarine ”

“ Baudement ne voulut pas le demander , et il n'a quitté la bibliothèque que pour prendre le lit où il devait mourir.
C'était un de ces hommes dont on dit qu'ils ont le caractère antique, pour signifier qu'ils ont toutes les vertus qu'on prête aux hommes d'autrefois, sans aucun des défauts des hommes du temps présent.
Sévère pour lui-même et indulgent pour les autres; très-arrêté dans ses opinions, mais très-tolérant ”

“ De bons critiques ne demandent qu'une page pour apprécier le style d'un auteur. Baudement en a d'excellentes, qui lui assurent le suffrage des juges les plus compétents, des censeurs les plus difficiles.
L'estime croîtrait encore si l'on connaissait sa correspondance. Ce n'est pas seulement de l'esprit, c'est du naturel, c'est de l'enjouement, c'est de l'abnégation , c'est du cœur. Nous avons sous les yeux ”

“ On a pu critiquer, sur quelques points, la vaste Collection des auteurs latins, se plaindre de fautes d'impression qu'il eût été charitable de ne pas mettre à la charge des éditeurs, noter dans une bibliothèque
de vingt-sept volumes de traductions quelques faux sens , qui ne sont souvent pour celui qui les dénonce que des sens différents de ceux qu'il préfère ”

“ Il faut que le public les en croie sur parole jusqu'au jour prochain, espérons-le, où la publication de ces fragments de son œuvre principale témoignera que leurs sentiments pour l'homme ne leur ont pas fait illusion sur le talent de l'écrivain. ”

“ Toujours prêt à obliger, mettant son vaste savoir, et jusqu'à ses propres travaux , au service de quiconque en avait besoin ; bon de cette bonté de tous les jours qui se montre plus par les actes que par les paroles ”