Julien Travers

“ Ce qu'ils racontent, pour l'avoir vu, n'est pas une révélation de faits entièrement inconnus, mais il règne dans toute leur narration un ton respectueux et une véracité qui inspirent une grande foi pour les détails, et font une sorte de contrepoids aux assertions passionnées de Saint-Simon. Si l'impression que leur ouvrage a faite sur nous était partagée, si le projet que nous avons timidement conçu dans la solitude d'une bibliothèque de province trouvait ici des approbations et des encouragements, nous chercherions un éditeur pour le Journal historique des sieurs Anthoine. ”

“ L'usage du coton lui semblait devoir se répandre et devenir universel; il n'aspira plus qu'à se faire fabricant, et cela, moins pour faire fortune, que pour délivrer la France de son espèce de vassalité commerciale envers la Grande-Bretagne. Un sincère amour de la patrie était au fond de ses projets.
Il exposa ses plans avec tant de chaleur à Lenoir, que celuici, maigre ses répugnances, malgré ses serments de vendre des étoffes et de n'en jamais fabriquer, se laissa entraîner aux idées de Richard, qui, du reste, était prêt à les réaliser, dut-il rompre son association avec son ami. ”

“ C'est au moment où Baudement, pressé par ses amis, allait enfin se décider, et taillait sa plume pour commencer la rédaction, qu'éclata la guerre avec l'Allemagne. Son patriotisme ardent et douloureux ne pouvait pas s'accommoder désormais d'une occupation qui ressemblât à un plaisir, ni se permettre une distraction, même d'un genre si honnête, dans les épreuves de son pays. Il laissa Huet pour un sujet de travail plus en harmonie avec l'état de son esprit. ”

“ Il y a des fortunes qui s'écroulent tout d'un coup, comme si pour elles s'ouvrait un abîme. Il en est d'autres qui ne disparaissent qu'à la longue, surtout celles qui ont à leur tête un homme supérieur. Richard-Lenoir avait le génie des affaires industrielles : il devait, avant de succomber, épuiser toutes les ressources, toutes les combinaisons stratégiques, comme l'Empereur dans sa fameuse campagne de France. Il continua à organiser ses filatures de laine, qui arrivaient presque au moment où l'invasion des étoffes de colon étrangères écrasaient toute concurrence. ”

“ M. Lepainteur savait, comme tout le monde, qu'une ville a besoin d'eau pour l'usage immédiat et continuel de ses habitants, et pour la salubrité de ses rues. Il faut des fontaines où chacun puise à toute heure, et des bouches d'écoulement qui assainissent les ruisseaux par des lavages périodiques. Restait à connaître la quantité d'eau nécessaire à la ville de Caen, pour atteindre ce double but. ”

“ Ce ne fut chez Baudement qu'une velléité passagère; peut-être aussi le désir de n'être pas à charge à sa famille le détermina-t-il à prendre tout de suite une profession qui lui permît de se suffire à lui-même : il donna des leçons. C'est de toutes les professions la première venue pour un jeune homme sans fortune, qui a fait de bonnes études. ”

“ Les mêmes maximes, les mêmes phrases se
retrouvent dans d'autres écrits de madame de Maintenon; mais ses idées mères sont ici, et, groupées par elle dans un livre en partie de sa main, elles sont évidemment tout le système d'éducation qu'elle avait tracé pour Saint-Cyr. Dans le procès fait par tant d'historiens à la mémoire de l'auteur, ce Manuel est une pièce à sa décharge. Les idées qu'il renferme sur l'éducation nous détermineront sans doute un jour à l'imprimer. Il n'y a pas de maîtresses de pension ni de mères de famille qui n'en puissent tirer un grand profit. ”

“ On reconnût que « Pour marcher avec la liberté , il faut un pouvoir plus jeune qu'elle et qui tienne son droit, non de lui-même , mais dé la nation » ( National du 2 août 1830) . Vous savez le reste, M. le vicomte; je n'ajoute plus qu'un mot : c'est que le fils de Caroline n'a pas emporté la fortune de la France (p. 23 ) . Il trouble cette fortuné ; il ne la troublera plus long temps. A la première crises elle sortira triomphante ; et la révolution de juillet, plus radieuse que jamais, sera bénie des peuples heureux et fiers de ses deux conquêtes, l'ordre et la liberté. ”

“ C'est que jamais manufacturier n'eut le désintéressement de Richard, c'est que Richard avait pour but principal l'honneur et la prospérité de son pays : un patriotisme sincère était la première de ses vertus. Aussi vit-il avec bonheur les filatures s'élever de toutes parts, et venir le moment où une foule de voix s'unirent à la sienne pour demander la prohibition des tissus étrangers. L'heure était arrivée de rappeler à l'Empereur les promesses du Premier Consul. ”

“ On le savait bon écrivain ; on pouvait croire, sans lui faire tort, qu'il n'était pas de cette élite qui écrit avec originalité dans la langue de la tradition. Si la mort ne lui eût pas fait tomber la plume des mains, ce livre sur l'Allemagne l'eût placé dans cette élite. C'était, il faut bien le dire, un pamphlet ; il ne se le dissimulait pas ; a mais, disait-il, la vérité et la justice ont quelquefois besoin du pamphlet. La Ménippée a été d'abord un pamphlet contre les Espagnols ; l'histoire n'y voit aujourd'hui qu'un livre vrai, écrit par d'honnêtes gens. ”

“ Vous pouvez, lui dit-il un jour, payer une partie de vos créanciers par des traites sur vos débiteurs, et le reste avec des marchandises. Vous avez présentement à vous huit millions ; votre maison roule sur près de quatorze ; sacrifiez-en deux ou trois pour vous liquider, et vous serez bien riche encore. Votre amour-propre doit être satisfait: vous avez voulu faire une école pratique et créer une industrie particulière à la France; vous avez pleinement réussi. Maintenant que le rôle de créateur est fini pour vous et devient dangereux, jouissez de vos succès et soyez capitaliste. ”

“ Elle invitait ses neveux et ses nièces à l'aller voir à Paris; elle partageait les illusions de Richard-Lenoir sur les moyens qu'il imaginait de rentrer par dés coups de maître dans la carrière de l'industrie, et gémissait que l'Empiré ne fût plus là pour lui faire encore des prêts de quinze cent mille francs.
La lutte continua et de vint de plus en plus pénible. A soixantedouze ans, Richard-Lenoir, accablé d'ennuis, désespéra pour la première fois et se résigna à mourir pauvre. Un bon citoyen qui lui devait la source de sa fortune, s'émut de cette position navrante ”

“ Notre siècle d'égoïsme, où la plupart des actions n'ont que l'intérêt pour mobile , a vu naître un petit nombre d'hommes désintéressés qui, se vouant aux lettres, ne leur ont demandé que les pures jouissances du cœur et de l'esprit, et n'ont éprouvé jamais que les nobles passions qu'elles inspirent : l'ardeur inextinguible de connaître, l'inébranlable amour du devoir, Je dévouement sans bornes à l'amitié.
Baudement fut un de ces hommes qui, ennemis jurés de l'intrigue , obtinrent un modique salaire de leurs travaux, en vécurent modestement et se trouvèrent heureux au milieu des livres. ”

“ Le 3i août, vingt-deuxième jour de la maladie, le roi fut plus calme, et Mme de Maintenon accourut, espérant lui parler encore; mais, le voyant sans connaissance et sans mouvement, elle se hâta de retourner à Saint-Cyr.
A midi, le cardinal de Rohan, le curé de Versailles, le père Le Tellier et d'autres ecclésiastiques récitèrent près du moribond les prières des agonisants. Quelques cordiaux le fortifièrent, et il passa la nuit du 3i août au ier septembre dans des souffrances qui s'exhalaient en soupirs. ”

“ Ce n'est pas aux négociants de se montrer puristes, de même que ce n'est pas à eux d'afficher du dédain pour les lettres. Les lettres sont l'expression la plus élevée comme la plus délicate de l'âme humaine : reflet de la lumière divine, elles dominent toutes les combinaisons qui se bornent à la matière, qui n'ont pour objet que l'exploitation de la matière et pour résultat que l'accroissement de notre bien-être matériel : elles respectent le commerce et l'industrie, l'industrie et le commerce leur doivent bien quelques égards. ”

“ Il n'y a pas un bouillon d'omis, pas une tisane, pas une saignée, pas une médecine, pas un lavement. La majesté du demi-dieu, fort amoindrie par la justice de l'histoire, ne s'est pas relevée au spectacle humiliant de tant de misères; mais l'égalité des hommes devant Dieu est sortie plus incontestable de cet éclatant exemple du néant des grandeurs humaines. ”

“ On le vit toujours accorder son aide à ceux qui, partageant ses goûts, recouraient à ses lumières pour rechercher et consulter les sources de l'érudition.
L'érudition n'est pas et ne procure pas le génie, mais elle alimente les intelligences distinguées , et leur donne une étendue que, sans elle, elles n'auraient pu jamais atteindre. De bonne heure , Baudement fut curieux d'idées et de faits, et son investigation se dirigea vers les parties cachées comme
vers les parties saillantes du domaine immense de l'histoire , de la philosophie et des belles-lettres. ”

“ Le modeste Lenoir avait eu vent de ce qu'on préparait ; il resta dans ses ateliers, et laissa partir son associé sans le prévenir.
A son arrivée, Richard fut introduit avec cérémonie, conduit dans une tribune élégamment décorée en face du fauteuil de Cambacérès, et pendant qu'il traversait la foule, une marche brillante était exécutée par l'orchestre de l'Opéra. Le fils du paysan d'Epinay fut saisi d'une indicible émotion ; un brouillard soudain lui déroba l'assemblée; il sentait à peine la main de son guide, et gagna difficilement la place qui lui était destinée. ”