“ Habitué à être journellement consulté par des pécheurs qui venaient lui soumettre les cas qui jetaient du doute dans leur conscience, l'anachorète avait d'abord écoulé le récit de Marin sans lui prêter une grande attention, d'autant plus que la posture humble, la voix soumise et l'air misérable du maçon n'avaient rien qui pût le faire sortir de son indifférence habituelle. ”

“ Bientôt , afin d'être plus à portée d'invoquer l'intercession de saint Marin, on éleva autour de son tombeau de modestes cabanes ; successivement ces cabanes furent transformées en maisons ; le nombre en augmenta en raison du nombre toujours croissant des pèlerins devenus sédentaires. Leur agglomération forma un village, puis un bourg, puis une ville. Celle ville se donna des lois , se forma en république, et ainsi acheva de s'accomplir la prédiction. ”

“ Conduit dans un de ces lieux où il avait cru fuir la présence des hommes, les yeux de Marin furent frappés d'un horrible spectacle ; il vit un homme étendu sur la croix, comme l'avait été Jésus-Christ. ”

“ Que si pourtant, comme je le crois, la voix de Dieu a parlé à votre coeur, suivez ses inspirations ; abritez-vous dans la solitude contre les insidieuses tentations de l'ennemi des hommes. Mais quoi que vous fassiez, de quelque ombre que vous cherchiez à vous environner, s'il est dans les décrets de la divine Providence que vous soyez le fondateur d'un empire, vous le serez malgré vous et peut-être sans le savoir vousmême. ”

“ Quoi qu'il en soit de nos conjectures, quelque temps avant la mort de Marin, la princesse en question lui avait fait donation de la montagne, et ainsi commença à s'accomplir la prédiction de la vision qui l'avait si fort troublé. On lui érigea un tombeau à l'endroit même où
— Il —
s'élevait sa modeste cabane, et ce tombeau n'étant pas moins efficace pour la guérison des malades que ne l'avait été Marin lui-même de son vivant, le concours des pèlerins devint encore beaucoup plus nombreux après sa mort. ”

“ On voulut le voir, l'entendre, cl l'empressement devint d'aulanl plus grand, que lui-même il avait pris plus de précautions pour cacher sa vie.
La montagne qu'habitait Marin devint, en peu de temps, un but de pèlerinage; beaucoup de malades s'y rendirent; et comme la plupart d'entre eux en revenaient guéris ou mieux portants, on ne manqua pas d'attribuer leur guérison ou l'amélioration de leur santé à l'influence du saint personnage; la crédulité du temps aima mieux lui attribuer le don de miracle, que de voir la l'effet salutaire d'un exercice forcé et de l'air des montagnes. ”

“ Comparez : la fière dominatrice du monde, la république romaine, ne compta pas tout à fait six siècles d'existence ; elle les passa au milieu de troubles cl de convulsions populaires, tandis que la république de Saint-Marin fait remonter son origine à plus de quinze siècles, sans qu'aucune agitation soit venue troubler son repos. ”

“ Quelle qu'ait été toutefois la sécurité qu'une longue expérience ail dû inspirera la république de Saint-Marin au milieu des troubles qui désolèrent l'Italie, elle ne se montra pas dénuée du sentiment de conservation au point de ne jamais organiser aucun moyen de défense. La sagesse économique de son organisation financière lui permit, au commencement et à la fin du XIe siècle, de faire l'acquisition de deux portions de terrain, où elle fil ériger deux forteresses. ”

“ Apparemment Marin en avait fait la remarque ; mais il est bien certain que les hommes érigent d'ordinaire leurs habitations là seulement où il y a de l'eau. On compte en effet très peu de villes qui ne soient pas assises sur les bords d'un fleuve ou d'une rivière. ”

“ Il n'y a rien pour l'âme dans le spectacle des grandeurs heureuses, des ambitions couronnées; rien non plns dans le fracas des grandes républiques conquérantes, dans le tumulte de la place publique, où les ambitieux déchirent la patrie en se disputant les lambeaux du pouvoir; mais on ne se défend pas contre une certaine émotion , que Montaigne aurait appelée plantureuse, à l'aspect de ces existences calmes, se complaisant en elles-mêmes, bien rares parmi les
- 4 -
hommes les mienx dotés do la nature, et dont la république de Saint Marin présente le seul exemple collectif qui soit au monde. ”