Ludovic Vitet

“ C'est pour reconnaître de tels services que l'Académie des Beaux-Arts a appelé dans son sein le Ministre qui les avait provoqués et qui avait compris que la manière la plus sûre d'encourager les artistes, c'est de les respecter.
L'art lui-même ménageait à M. Duchâtel une autre récompense plus douce et de toutes les heures. Une révolution l'arracha aux affaires publiques pour le condamner bientôt au calme de la vie privée. Jusque-là, il avait goûté les œuvres d'art comme toutes les natures élevées ; il se prit à les admirer et à les
vouloir posséder. ”

“ Il faut marcher droit devant soi, se disant que la vie aura été suffisamment remplie si l'on est resté fidèle à soi-même, à la justice et à la vérité. Tel a été M. Duchâtel. Et moi, qu'il a toujours honoré d'une bienveillante et constante amitié, je bénis le ciel de ce qu'il m'a été permis de rendre aujourd'hui, parmi vous, ce public hommage à sa glorieuse mémoire et de lui dire ce suprême adieu. ”

“ Il répondait donc à toutes ses aspirations, le gouvernement qui créait une redoutable et vaillante armée sans faire
peser lourdement sur les campagnes l'impôt du sang; qui apprenait à l'ouvrier que c'est par le travail et l'économie qu'on se moralise et s'élève, et qui lui ouvrait les caisses d'épargne ; qui répandait l'enseignement primaire dans toute la France, en ennoblissant les fonctions de l'instituteur ; qui donnait aux campagnes une prospérité jusque-là inconnue, en créant partout les chemins vicinaux et les grandes voies de communication ”

“ Quand on a touché aux grandes questions morales et publiques, on ne s'enferme pas volontiers dans les questions purement personnelles. Quand la maladie est venue, quand la perspective de la mort s'est fait entrevoir, M. Duchâtel l'a supportée comme il avait supporté les revers. ”

“ La question du paupérisme et de la charité touche à l'économie politique presque tout entière. Les lois de la production, de la consommation et de la distribution des richesses, se rapportent sous divers aspects à ce grand sujet.
Dans le livre publié en 1829 sur la Charité dans ses rapports avec l'état moral et le bien-être des classes inférieures de la société M. Duchâtel a étudié les causes de la misère avec la science de l'économiste, et les moyens d'y remédier avec le discernement d'un futur administrateur. ”

“ C'étaient bien là les assises en apparence solides du gouvernement d'un grand peuple, et je comprends que des natures d'élite telles que celle de M. Duchâtel se soient consacrées à une pareille œuvre. Je comprends même qu'elles aient puisé dans leur
bonne foi et dans la pureté de leurs intentions une entière confiance dans sa durée. ”

“ Trouver de beaux tableaux, les poursuivre, s'en rendre maître, les contempler, voilà une série de drames intimes et d'émotions qui ne peuvent être dévoilés, mais que ceux-là seuls comprendront qui ont la passion du beau. ”

“ Nous avions les mêmes principes, nous poursuivions le même but : la fondation du gouvernement libre sous la monarchie constitutionnelle. De 1840 à I8/18, M. Duchâtel a consacré avec moi toutes ses forces à l'accomplissement de cette grande œuvre. Il y a porté les lumières acquises par l'étude et la science; il respectait la science et aussi l'expérience ; il croyait la science tenue de subir le contrôle de l'expérience, et l'expé, rience obligée à son tour de se justifier devant la science et la raison. ”

“ La France avait en lui un de ces serviteurs qu'elle ne perd pas de vue quand elle les a une fois éprouvés, qu'elle tient comme en réserve, dont elle a toujours .droit d'attendre un dernier dévouement et dont la mort, par conséquent, est un malheur public. ”

“ Il est de ceux qui n'ont pas montré tout ce qu'ils étaient et qui n'ont pas eu le temps de devenir tout ce qu'ils pouvaient être. Il n'y a, pour sa famille ni pour ses amis, aucun regret à avoir sur le passé ; ils peuvent en ressentir de grands sur l'avenir qui lui a manqué. Dieu arrête ou brise ainsi quel- quefois ses meilleures œuvres et ses meilleurs ouvriers ; il les retire à lui avant qu'ils aient employé pour son service et déployé pour leur propre gloire toutes les ”