Maurice Courant

“ Le souverain n’a pas de volonté, les mandarins sont dépourvus d’esprit public, la société est dans l’anarchie. On conçoit difficilement une politique déterminée du gouvernement, l’État reste sans direction et sans défense ; mais on imagine beaucoup mieux une résistance passive, des attaques, voire des guérillas, rendant pour longtemps impossible l’administration régulière du pays et mettant dans de graves embarras les occupants japonais.
La Chine étant éliminée par sa défaite de 1895 et par son état intérieur [9] , il ne reste en présence que les deux voisins, Japon et Russie. ”

“ Dans les États-Unis, la Corée, comme la Chine, a placé une grande confiance, parce qu’elle ne leur attribue pas d’ambition territoriale. Elle a donc accueilli les missionnaires américains, très nombreux, qui ont trouvé au Palais un appui pécuniaire et moral pour leurs écoles et hôpitaux. Après la convention de 1885, c’est aux États-Unis que le roi de Corée a demandé des instructeurs militaires et des conseillers ; les uns et les autres, le général Dye, MM. Denny, Legendre, Greathouse, ont obtenu peu de résultats ; ils n’ont pas su inspirer aux mandarins coréens l’esprit de suite et l’honnêteté ”

“ Pour la France, très redoutée d’abord en souvenir du massacre des missionnaires, les méfiances se sont peu à peu effacées ; grâce à une gestion très ferme et très suivie de ses intérêts [8] , les missionnaires nombreux sont respectés, sont entrés en rapports avec les mandarins, ont pu sans difficultés excessives étendre leurs chrétientés ; des maisons de commerce françaises ont été fondées ; un grand nombre de nos compatriotes sont employés comme directeur des postes, directeur d’une école franco-coréenne, ingénieurs de la ligne coréenne de Séoul à Eui-tjyou, conseiller pour les mines, etc. ”

“ En fin de compte, la guerre a éclaté sans déclaration, les Japonais ont occupé la Corée, pays neutre, pays qui a le tort d’avoir depuis trois cent ans désappris à se défendre. C’est le destin de la Corée qui est en question ; mais l’enjeu est plus considérable il s’agit de savoir si, après tant de vaines tentatives, les Japonais prendront pied sur le continent ; s’ils vengeront sur la Russie la défaite infligée par les Chinois et les Coréens au xvie siècle, l’invasion manquée des Mongols au xiiie ”

“ En attendant le complet rétablissement de l’ordre, le Japon est autorisé à conserver 400 hommes à Séoul, 200 à Pou-san, 200 à Ouen-san, 200 le long de la ligne télégraphique Séoul-Pou-san ; la Russie a le droit de protéger sa légation et ses consulats par un nombre d’hommes égal à celui des soldats japonais. Les deux puissances doivent s’avertir mutuellement au cas où elles prêteraient à la Corée des instructeurs militaires ou des conseillers. Le Japon sera libre de développer ses entreprises économiques ”

“ Une maison de commerce existe depuis une quinzaine d’années. Plus récemment des entreprises industrielles, tramways électriques, exploitation d’une mine, ont été fondées par des Américains et leur appartiennent encore. ”

“ La Corée en effet, depuis les invasions japonaises de 1592 et de 1597 et les guerres mantchoues de 1627 et de 1637, s’était tenue strictement renfermée. Les Japonais n’étaient pas autorisés à dépasser Pou-san ; dans cette ville, ils ne devaient pas sortir de leur factorerie ; le seigneur de Tsousima ne pouvait envoyer chaque année qu’un nombre fixe de jonques. Les ambassadeurs chinois, apportant l’investiture ou les condoléances impériales, étaient gardés depuis Eui-tjyou, pendant tout leur voyage et pendant leur séjour à Seoul ”

“ L’Allemagne et l’Angleterre ont aussi quelques intérêts industriels et commerciaux ainsi que des écoles ; l’Angleterre a un petit nombre de missionnaires et jouit d’une influence sérieuse par M. Mac Leavy-Brown, directeur des douanes. ”

“ Dès la fin d’août, le ministre Hanabousa rentra à Séoul avec une escorte de 500 hommes ; une convention autorisa le maintien de cette troupe comme garde de la légation et stipula une indemnité de 500 000 taëls dont 400 000 furent remis par la suite au gouvernement coréen (9 novembre 1884) . ”

“ Parmi les traités signés depuis lors, celui de la Russie est du 7 juillet 1884, celui de la France du 4 juin 1886. ↑ Von Möllendorff fut recommandé au roi par Li Hong-tchang, ou même nommé par ce dernier (fin de 1882) . ↑ Min Yeng-tjyoun et Kim Ka-tjin furent envoyés au Japon ; Pak Tyeng-yang fut désigné pour l’Amérique, Tjyo Sin-heui pour l’Europe. ↑ Ce club remuant a été fondé au début de 1896, par le Dr Philip Jaisohn : ce personnage n’est autre que Sye Tjai-hpil qui, compromis en 1884, s’est réfugié aux États-Unis et est rentré en 1895 pour être nommé conseiller privé. ”