Mercier-Desponteilles

“ Mais au moins ne faudraitil pas mentir à votre conscience , et porter le dévergondage de la pensée et de la parole jusqu'au point de soutenir que la liberté de la presse est le droit de tout dire. Les milliers d'écrivains consciencieux et patriotes que vous poursuivez, vous et votre parti, avec tant d'acharnement, que vous tenez sous les verrous, des mois, des années entières, les imprimeurs que vous ruinez, sans doute de par la triple alliance , parlent plus haut contre vous que je ne pourrais le faire. ”

“ Profitez encore du peu d'influence qui vous reste pour transmettre les pouvoirs dont vous n'avez pas su faire usage, ou dont vous avez fait un mauvais usage, à des hommes qui aient un système de gouvernement plus national, plus rationnel, et surtout plus moral, que celui que vous vous êtes engagés à soutenir , à des hommes, en un mot , qui aient de la probité politique. ”

“ L'application de la théorie républicaine, comme forme de gouvernement, à la population française, me paraît devoir être écartée de la discussion L'état actuel de notre civilisation, oblitérée par 14 siècles de monarchie, tantôt nationale, tantôt militaire et tantôt féodale, ne permet guère à la nation française de supporter cette forme de gouvernement, qui ne convient qu'à des peuples plus rapprochés de la nature, de moeurs plus simples, et qui n'ont pas encore subi la corruption des vieilles monarchies, ni l'altération d'une civilisation usée. ”

“ Je ne me charge pas de répondre pour les défenseurs de bonne foi du droit prétendu divin; assez d'habiles écrivains se présenteront parmi eux , en tête desquels doit se placer naturellement l'illustre auteur du Génie du Christianisme, dont on ne peut s'empêcher d'admirer le talent et le noble caractère, sans pourtant partager ses opinions , qui doivent toujours rester libres dans le cercle de la légalité constitutionnelle ; assez d'habiles écrivains, dis-je, se présenteront pour réfuter les mauvais argumens des orateurs doctrinaires. ”

“ Voilà la question nettement et exactement présentée dans cet exposé de principes, offert sous la forme d'une allocution ministérielle au parlement britannique. Le droit d'association, constitutionnellement établi , est parfaitement distingue de l'abus qu'on peut en faire , de la nécessité d'en réprimer les écarts , d'en éloigner les dangers , sans porter la moindre atteinte au droit luimême. ”

“ M. Guizot avait à répondre aux argumens pressans et consciencieux de M. Pages de l'Ariége, qui avait dit dans son discours en réponse à celui du ministre de l'intérieur : « Si un ministre anglais » disait à la chambre des communes : Le droit » d'association est une des libertés de l'Angle» terre; il est illimité, indéfini, admis partout, » reconnu par tous. C'est le droit commun des » pays libres , et le parlement n'y peut porler » atteinte. ”

“ Néanmoins cette forme de gouvernement n'est pas , sous bien des rapports , absolument étrangère aux moeurs des peuples plus avancés dans la civilisation.
On a fait, jusqu'à présent, à l'imagination vive et exaltée des Français, un épouvantail du mot
( 13 ) république en opposition au mot monarchie. On ne s'est pas aperçu que ces deux formes ne sont pas aussi antipathiques que pourraient le croire des esprits irréfléchis et superficiels. Pour appuyer cette antipathie de circonstance, on a eu toujours soin de présenter le fantôme de l'épouvantable anarchie de 1793 ”

“ Si la garde nationale de Lyon eût été réorganisée à l'époque des 9, 10 , 11 , 12, 13 et 14 avril dernier, nul doute que les malheurs qui ont affligé cette intéressante cité auraient été épargnés à la France , et le sang des citoyens n'aurait pas été répandu à longs flots.
( 21 ) tant de frais d'éloquence pour les flétrir, ainsi que leurs défenseurs , par les expressions de dévergondage, et de honteux amans dans les embrassemens desquels, dites-vous, la liberté tout entière, a péri. Rassurez-vous, Monsieur Guizot, la liberté n'a pas péri, elle ne périra pas, elle est impérissable ”

“ Qu'il ne craigne pas qu'on prenne au sérieux cette manifestation de principes. L'esprit républicain , qu'il honore avec raison, exige des vertus privées et publiques , un grand désintéressement, l'absence de toute ambition personnelle , un entier
( 12 ) dévoûment aux intérêts de la patrie. Nous voulons: bien croire que M. Guizot n'est étranger à aucune de ces vertus ”

“ Puisque messieurs de la doctrine ont la prétention de prendre l'opinion publique pour juge dans
( 3 ) cet important débat , il était de la loyauté de généreux adversaires de soumettre à leurs juges naturels les pièces qui pouvaient les mettre en état de prononcer avec connaissance de cause , et par conséquent de faire imprimer en regard du document de M. Guizot, celui des discours de l'opposition qu'ils auraient jugé le plus fort en raisonnement. Mais il paraît que ces messieurs ne procèdent pas de cette manière ”

“ Eh bien! faut-il donc pour cela supprimer la reli-
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gion ? supprimer la liberté d'écrire ? supprimer le. principe et l'esprit d'association , qui n'est autre chose que l'esprit de société? C'est cet esprit d'association ou de société qui a donné naissance aux différens gouvernemens qui existent, et dont les peuples avaient senti le besoin pour se maintenir et pourvoir à leur sûreté, à leur bonheur. Faut-il donc, sous le prétexte et malgré les abus possibles , anéantir l'union entre les membres de la cité ? L'expression civitas signifie-t-elle autre chose que civium unitas ? ”