“ L'ABBÉ furieux.
Eh bien! ...... c'est bon Je vais imprimer
que les nobles ne valent pas mieux que les libéraux. Il sort.
LE COMTE.
Est-il rien de plus impertinent que votre abbé de Papimani ? Et on lui trouve de l'esprit ? C'est un fou qui n'a pas le sens commun. Prétendre lui, sauver l'Etat ! Le fat !
L'ARCHEVÊQUE.
Vouloir que j'abandonne la pairie et douze mille livres de rente....... ”

“ L'ABBÉ.
Vraiment, ce n'est plus une nouvelle, c'est une chose que chacun voit clairement, même les moins sages, les moins clairvoyans. La France et l'Europe touchent à une révolution épouvantable. La hache révolutionnaire, pour un temps suspendue, va de nouveau se promener sur nos têtes. ”

“ En effet, le gouvernement est sans énergie. Il laisse clabauder à la Chambre un tas de députés qui prêchent ouvertement la sédition. Si j'étais que de lui, de bonnes lettres de cachet me feraient justice de ces insolens qui trouvent mauvais que le peuple paie de gros impôts, comme si ce peuple devait faire autre chose que travailler et payer. ”

“ Suivez donc les paroles de Jésus-Christ, rendez au roi ce qui lui appartient, c'est-à-dire, la soumission d'un fidèle sujet ; prêchez cette soumission à ceux qui vous imitent ; dites-leur que le même Jésus-Christ a dit que l'orgueilleux qui s'élève sera humilié : soyez les prêtres de Jésus-Christ, et non pas les sujets du pape, et alors le clergé sera béni et loué dans toute la France.
Je termine cette lettre, mon cher abbé, par un petit conseil, dont vous me paraissez avoir
( 8 ) besoin. Bien que je ne sois pas médecin, je croîs m'apercevoir qu'il y a dans vous une grande acreté d'humeurs. ”

“ Qu'on ne se flatte pas sur l'état présent. L'éducation est athée , la royauté chrétienne n'existe plus ; conséquemment la France doit être régénérée ; et c'est le pasteur
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suprême qui doit sauver la société et la foi , en rompant les liens qui arrêtent l'action de la puissance spirituelle. Vous m'entendez, j'espère ,
monseigneur ; vous savez ce que je veux dire
Eh bien ! c'est aussi aux évêquès à seconder le pontife. Nulle fonction de l'ordre civil n'est compatible aujourd'hui avec la liberté de votre ministère. Vous êtes pair, monseigneur , démettezvous à l'instant de la pairie. ”

“ On ne veut plus aujourd'hui des personnages de haute extraction à la tête des armées, et. ceux qui les commandent sont des gens qui ne sont connus que pour avoir gagné des batailles et dont les aïeux bien sûrement n'ont été d'aucune croisade. Aussi , que voyons-nous, monseigneur ? l'Etat sur le penchant de sa ruine , comme le dit fort bien l'abbé de Papimani. ”

“ Il nous faudra payer des impôts comme le dernier des fermiers. Et, dites-moi, monseigneur, n'est-il point, désolant de penser qu'un manant condamné à mort a la tête tranchée , et que les lois ne mettent point de différence entre son supplice et celui d'un gentilhomme dont les aïeux par exemple auraient combattut à la Terre Sainte ? ”

“ Mais vous n'y pensez pas, mon cher abbé? Savez-vous bien qu'outre la considération attachée à la pairie , outre
l'avantage de se faire entendre à la tribune...... ,
ça ne laisse pas que de me rapporter encore, douze mille livres de rente, et nous ne sommes plus au temps où douze mille livres de rente n'étaient qu'une bagatelle pour un archevêque..
LE COMTE.
Sans doute ; monseigneur a raison. Mon pauvre abbé de Papimani, vous allez toujours trop, loin. Je vous l'ai toujours dit ; vous vous laissez entraîner par votre tête qui est beaucoup trop chaude. Ecoutez. ”

“ Cela est très-fâcheux, j'en conviens; mais comme j'ai vu en province des évêques se faisant traîner à quatre chevaux , j'en ai conclu qu'ils étaient encore loin de la pauvreté des
(5) apôtres; et, quoique vous eu disiez , que ce tempsci valait mieux pour eus que le temps du directoire. Vous ne voudriez pas que le clergé fût salarié par l'Etat , mais qu'il eût des biens et eu quantité , de façon à pouvoir se passer de traitement. ”