Vincent-Marie Viénot Vaublanc

“ Pour favoriser la course, il faudrait non-seulement ne prendre aucune part quelconque pour le gouvernement dans ce qu'elle produit, mais encore récompenser les capitaines et les équipages ; l'intérêt et la gloire sont les grands mobiles de ces succès; on ne peut trop employer l'argent et les honneurs de l'état pour favoriser la course. Le caractère français, nos côtes maritimes, nos nombreux matelots, nés et nourris sur les côtes, sont merveilleusement propres à la course maritime. ”

“ Si ces difficultés sont réelles pour l'Angleterre, elles doivent l'être aussi pour nous. Il faut donc reconnaître, que nous n'avons de débouché certain que dans nos trois petites colonies. On aura beau se débattre sur cette question du commerce et de l'industrie, on trouvera toujours que nous sommes réduits au commerce intérieur, à quelques exceptions près. Les personnes qui raisonnent différemment, sont plus ou moins inspirées par l'état brillant de notre commerce ancien. ”

“ Et en supposant que, par ses paroles , Louis XIV ne désignât que le cordon bleu , on peut trouver d'autant plus étonnant qu'il ne lui ait pas donné le bâton de maréchal que portait Turenne, qui fut même maréchal-général avant d'être catholique. Le bâton de maréchal est plus qu'un grade, c'est une dignité; elle doit appartenir à la marine comme à l'armée de terre. ”

“ Il est donc juste d'environner les hommes qui s'exposent à de si grands dangers de tout ce qui peut augmenter à leurs yeux la grandeur de leur profession. C'est au gouvernement de chercher les moyens d'y parvenir.
Dans le cas imprévu d'une guerre, il faut peutêtre se rappeler que lorsque Louis XIV, après les plus belles campagnes maritimes, s'aperçut que ses finances ne pouvaient plus entretenir de grandes escadres, il prêta aux armateurs des frégates et des bâtiments plus légers. ”

“ Tout cela n'empêchera pas les têtes sulfureuses et sentimentales de détruire autant qu'elles peuvent le commerce et l'industrie ; ces hommes oublieront même que, dans l'état actuel de l'Europe, le com-
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Le traité de commerce entre la Ghine et l'Angleterre ouvre aux Anglais le port principal d'une province qui donne une quantité prodigieuse de soie; les Anglais sauront bien, la transporter en Angleterre par leur immense navigation. ”

“ Il conseille d'attendre le résultat définitif de cette émancipation, pour commencer celle que nos prétendus philosophes implorent depuis si longtemps. En vain on leur demande d'y travailler graduellement, avec sagesse ; ce n'est pas encore assez pour eux d'avoir fait le'malheur de cent familles françaises, sans faire le bonheur des nègres. ”

“ La marine royale la seconderait, et l'on . ne peut lui accorder trop d'honneur. Qu'on se rappelle toujours que l'Angleterre est vulnérable sur toutes les mers, à cause de ses nombreuses flottes, et que la France l'est infiniment moins, précisément parce qu'elle a moins de commerce maritime.
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Quelques hommes à beaux sentiments se préparent encore à détruire nos colonies : cependant ils viennent de recevoir un avertissement du nouveau gouverneur de Cayenne. ”