Émile Faguet

“ De même les soldats de la connaissance trouvent, de temps en temps, quelque vérité, peut-être même assez considérable, mais le malheur est qu’il ne savent pas s’ils l’ont trouvée et qu’ils ne peuvent pas le savoir. ”

“ « Parfaitement, dit Nietzsche, l’homme est un être qui est fait pour se surpasser. Fontenelle l’avait dit avant moi ; mais je l’avais pensé avant de le lire. »
Nietzsche a pensé aussi et avec un transport de joie, que la vie est un instrument de la connaissance et qu’elle ne vaut qu’en tant qu’elle est cela. Il a dû lire avec un froncement de sourcils le dialogue entre l’épicurien et le savant (Apicius et Galilée) . Nous sommes très bien faits pour jouir et très mal faits pour connaître. ”

“ Du moment que les hommes ont fait une vertu féminine de l’ignorance ou de la dissimulation du savoir, pourquoi les femmes se seraient-elles donné tant de peine pour acquérir une instruction qu’il faut qu’elles cachent ? Le court chemin est de ne rien apprendre et elles s’y tiennent. ”

“ Par exemple, Nietzsche se plaît à répéter souvent que l’homme est né pour l’action et que l’un des dangers de l’intellectualisme, outre que par lui-même il détourne de l’action, est de persuader à l’homme la vanité et l’inanité de l’acte. Or, Fontenelle avait dit cela, en faisant remarquer de plus que c’était pour cela, — ingénieux dessein de la nature, — que la pensée rend triste. ”

“ « Qui empêche les femmes d’être instruites ? Quelle loi, quelle ordonnance ?... » Mais, s’il vous plaît, jusqu’au XIXe siècle, la pudeur du savoir, que les hommes ont persuadé aux femmes d’observer scrupuleusement. ”

“ Les hommes ont de très bons yeux pour se conduire, pour admirer les belles formes, pour jouir des beautés de la nature ; ils en ont de très mauvais pour voir les taches du soleil et compter les étoiles de la voie lactée. ”

“ Il n’est pas, quoique nous ayons les yeux bandés, que nous n’attrapions pas quelquefois la vérité ; mais nous ne pouvons lui soutenir que c’est elle que nous avons attrapée ; et dès ce moment-là elle nous échappe. ”

“ Toutes les sciences ont leur chimère après laquelle elles courent, sans la pouvoir attraper ; mais elles attrapent en chemin d’autres connaissances fort utiles. Si la Chimie a sa pierre philosophale, la Géométrie a sa quadrature du cercle, l’Astronomie ses longitudes, les mécaniques leur mouvement perpétuel ”

“ Je doute peu, du reste, que Fontenelle, épicurien et savant, n’en fût persuadé. »
Je crois que Nietzsche a dû encore goûter le jeu de colin-maillard. Le jeu de colin-maillard, c’est la recherche de la connaissance. Au jeu de colin-maillard, celui qui a les yeux bandés doit, d’abord saisir quelqu’un des joueurs, ce qui déjà est difficile ; mais « cela ne compte pas, » s’il ne dit, de plus, qui est celui qu’il a pris. ”

“ Or cette volonté de plus grande puissance et les succès de cette volonté de plus grande puissance sont ce qu’il peut y avoir pour l’homme de plus savoureux et de plus exquis, de telle manière qu’en dernière analyse, c’est le savant qui est l’épicurien. ”

“ Elles ne sont pas moins obligées à cacher les lumières acquises de leur esprit que les sentimens naturels de leur cœur et leur plus grande science doit toujours être d’observer jusqu’au scrupule les bienséances extérieures de l’ignorance. ”

“ Mais la raison qui vous fait penser mieux que les autres ne laisse pas de vous condamner à agir comme eux. — Parménisque : Oui ; il y a une raison qui nous met au-dessus de tout par les pensées ; il doit y en avoir une autre qui nous ramène à tout par les actions : mais à ce compte-là même, ne vaut-il pas presque autant n’avoir pas pensé ? ”

“ Il faut en toutes choses que les hommes se proposent un point de perfection au delà même de leur portée. Ils ne se mettraient jamais en chemin s’ils croyaient n’arriver qu’où ils arriveront effectivement ; il faut qu’ils aient devant les yeux un terme imaginaire qui les anime. ”

“ Vous ne sauriez croire combien votre visage s’anime et combien il y naît de grâces au moment que vous cherchez un mot. Toute l’éloquence qui manque encore à votre bouche est dans vos yeux. Je ne sais plus comment on peut aimer des femmes qui parlent français sans difficulté... ”

“ On ne sait guère en ce monde le véritable prix des choses... Mon pauvre marquis, pourquoi faut-il qu’on aime, ou qu’on n’aime pas toujours, ou qu’on n’aime pas tous deux en même temps pour finir en même temps... ”

“ Quand vous me donnerez le temps que je vous demande, ce n’est qu’un temps que vous auriez donné aux réflexions. Encore puis-je me flatter que je vaux mieux qu’elles. Les plus petits sentimens valent mieux que les plus belles réflexions. ”

“ J’étais fort content de ce traité-là ; cependant, je vous assure qu’il n’est pas si aisé à exécuter que je l’avais cru ; non que j’aie des tentations de recommencer le personnage d’amant ; mais c’est que le personnage d’un homme qui a été amant et qui ne veut plus être qu’ami est très difficile... Je ne serais point embarrassé à entretenir une autre sur le beau temps et sur la pluie et je le suis cruellement quand j’en veux entretenir Mme de L. M... La dame, de son côté, a toutes les peines du monde à prendre avec moi les manières qu’elle voudrait. ”