André-Pierre Le Guay de Prémontval

“ La puissance n'a pas même une priorité de conception. Cet ordre, puissance, sagessè, bonté, est celui de la gradation du moindre au plus exquis. Dans le véritable ordre, c'est la bonté qui a désiré de faire des heureux ”

“ Que la vanité est nubile! Elle se glisse jusques dans les choses- mêmes que nous ne fesons point pour être conues. Coment n'éclateroit-elle pas, dans ce que nous fesons pour être exposé aux yeux de l'univers ? ”

“ Il est vrai de dire dans un sens, qu'un amour mutuel de deux persones n'en fait qu'une. Il est encore plus vrai de dire dans un autre, que de chacune il en fait deux. L'amour double notre être en nous associant à celui d'un autre. ”

“ Que ne nous imaginons-nous à notre tour, être du sang le plus illustre, & posseder toutes les richosses de la Lidie? Les choies seroient égales. Par malheur les tirres se produisent, & les écus le calculent; mais la raison ne se compte ni ne se manie pas. Il ne nous reste qu'à modérer nos désirs, & montrer que nous somes les mieux partagés. Ah ! mieux partagés qu'eux 1 Car l'home d'une vertu simple & naïve l'est mieux que nous, quand ses lumieres feroient fort courtes, & son esprit des plus bornés. ”

“ Si Dieu a créé, dit - on, tout ce qu'il étoit possible de créer, il ne peut rien créer de nouveau. Il manque donc de puissance.
Réponse. D'abord je rétorque. Si Dieu fait tout, come on le dit, il ne peut donc rien savoir de nouveau.
Manque-t-il pour cela de sagesse & de puissance ?
En-
Ensuite: ou la conservation est une création continuée , ou elle ne l'est pas.
Si elle ne l'est pas, Dieu ne peut donc plus créer ce qu'il a créé. Est-ce manque de puissance que de ne pouvoir faire ce qui n'est pas possible? ”

“ Un Dieu peut-il faire un Dieu de ce qui n'est pas Dieu? Je
ferios
ferois Dieu tout ce qui n'est pas Dieu ?
Je m'unirois hipostatiquement, come vous dites, à chaque être & à tous les êtres. Je les rendrois mes égaux, & s'il en étoit besoin, j'oublirois que je l'aurois fait. La chose dont ma divinité se passeroit le mieux, ce feroit d'encens & d'adorations. ”

“ Ce grand Dieu ne voulant point faire la dépense d'un monde infini, & sentant bien que pour une intelligence tant foit peu raisonable, un monde dès qu'il feroit d'étendue finie, ne paroitroit qu'un chétif atôme, un ouvrage plus capable d'exciter le mépris que l'admiration, sentant, disje, tout cela, qu'a-t-il fait? Oh! il a rétréci les idées des esprits, ses spectateurs. Car il faut avouer que ce Dieu ne manque point de puissance, ni même d'habileté ; non plus que de malice, le terme
terme est propre. ”

“ La bonté est une disposition du cœur qui fait trouver du plaisir & de la satisfaction à faire des heureux. Ainsi en Dieu l'infinie bonté doit être une disposition infinie, qui lui fait trouver un - plaisir
plaisir & une satisfaction sans borrrejf à rendre heureux des êtres susceptibles de bonheur. ”

“ Je fuis ce qu'on apelle convaincu, que le clergé est dans son droit: que la conduite des parlemens n'est qu'une afaire de pique; qu'ils se mêlent de ce qui ne les concerne point; qu'après avoir moli où ils devoient tenir ferme, ils s'opinâtrent à l'heure qu'il est en des matieres qui ne font point de leur ressort; que cependant leurs procédés ne vont pas moins qu'à aigrir l'esprit des peuples contre un fage gouvernement, & à diminuer s'il étoit possible, ce tendre amour qu'on porte à l'un de nos plus vertueux monarques, dont ils poussent la clémence à bout. ”

“ Princes, voilà votre image, lorsque vous flatant d'être les arbitres du monde, vous êtes réduits, infortunés que vous êtes, à n'entendre que ce qu'il plaît à tels & tels de vous laisser entendre, & à ne prononcer que ce qu'il leur plaît que vous prononciez, Ce brillant soleil, lumiere & vie de l'univers, n'est qu'une foible image d'un Roi, Qui seul, fiiiîs ministre, à l'exemple des Dieux, Soutient tout par foi - même, & voit tout par ses yeux. ”

“ Quelque incertains que soient encore les détails de la métaphisique, sience que presque tout le monde méprise, parce que presque tcut le monde est peuple, le sont-ils plus que les détails de l'histoire, fence que presque tout le monde estime, parce qu'en peut être peuple & l'e- stimer, & que l'on s'y fie à proportion que l'on est peuple ? Mais il y a cette diférence, que ce qui est incertain ou ignoré en histoire le fera toujours, au lieu que ce qui est incertain ou ignoré en métaphisique poura ne l'être pas toujours. ”

“ Un esprit élevé ne s'apercevroit point de son élévation, si ce n'étoit la bassesse de ceux qui l'environent. Souvent il cil est effrayé & tâche de se rabaisser à leur niveau. Mais lorsqu'il donc l'essor à la
viva-
vivacité de ces sentimens, il n'ignore pas que ces petits esprits prendront sa noblesse pour de la vanité, son élévation pour de l'orgueil, sa grandeur pour une ridicule enflûre, surtout s'il manque de ces dehors brillans qui en imposent à la multitude. ”

“ Le doute métodique n'est bon à rien.
Un doute qui n'est qu'afecté & non réel, n'anéantit pas le préjugé, & ne manque jamais de vous ramener tout juste au point d'où l'on est parti. C'est ce qui est arivé à Descartes. ”

“ Il n'y a que l'exception qui en demande, parcequ'il n'y a que l'exception qui foit grace. Tel est l'esprit général, tant du juif que du chrétien: & ce n'est pas là, selon moi, croire à la bonté de Dieu; c'est croire à l'excellence de foi-inêmc ; c'est l'orgueil le plus insensé qui fut jamais. Ah vraiment oui! se persuader que dans ces globes que l'astronomie nous montre si semblables à notre terre, il y ait des créatures raisonables; objets,
objets, come nous, des foins de la Pro- vidence ! ”

“ J'entens dire tous les jours à bien des gens, qu'ils ne veulent avoir obligation de quoi que ce foit à persone. C'est à mon avis un orgueil mal entendu. Toute la société ne roule que sur un comer- ce honête & légitime de secours & de services réciproques. C'est troubler l'or- dre de ne rendre aucun service : c'est ne
le
le troubler gueres moins que de n'en point accepter, quand l'ocasion s'en préfente, & qu'on s'ofre à nous de bone grace pour nous obliger. ”

“ Car un être dont la fé- licité confifteroit à s'admirer lui - mê- me, & à se panader de sa gloire, ne me paroît qu'un fat depuis l'home jus- qu'au Dieu. C'est pourtant la noble ocupation qu'on done à l'être suprême pendant une éternelle solitude, & depuis même encore indépendament de la compagnie. Selon moi, Dieu est heureux, l'a toujours été & le fera toujours; parcequ'il est essenties à sa nature de faire des infinités d'heureux; parceque la puissance est toujours prête en lui à réaliser les désirs sinceres, que la bonté forme en faveur 1 des
des êtres. ”

“ C'est bien pis dans-un gros volume qui n'est que cela, à moins que tout l'art imaginable n'en releve le fond. Ce n'en: plus une rosée, c'est une grèle. Non: ce n'est point chez les Auteurs éthiques qu'on peut faire une étude vraiment uti- le de la morale. C'est dans les livres d'histoire, dans les romans, dans les pieces de théatre, dans les fables bien faites, dans tous les ouvrages de goût, mais surtout dans notre propre cœur, & dans la conduite des homes avec qui nous avons à vivre. ”

“ Pourquoi ne regarder Dieu que co- me l'être infiniment puissant, & de là prendre ocafion de lui attribuer, non feulement des caprices & des bizarerieg ridicules, mais encore des injustices & des cruautés criantes? Pour un seul atribut dans la divinité, qui paroit tendre à la tiranie & au desporisme, il y en a une infinité qui tendent à la douceur, à l'ordre, à l'harmonie, & desquels il résulte un équilibre parfait qui n'en: autre que la sâgesse suprème, dont le but ne peut être que le sïstème du meilleur exécuté par les voyes les plus efficaces & les plus dou- tas. ”

“ Les impies du tems.
On ne voit que prétendus Israels, forts contre Dieu. La lute ne fait que comencer, & leur démarche n'est déjà, pas trop sûre. Que sera-ce, quand ils auront senti le poids de celui qu'ils osent combatre ?
CLXXXIX. Delicatesse suspecte.
Il en est de l'impiété come de la débauche & de l'ivrognerie. Tel en' fait gloire, qui se fâche quand on lui en donc le titre.
Dira-t-on que c'est l'intention qui choque? On fait, qu'on ne le donc que par maniere d'insulte. Cela n'est pas vrai; on ne veut souvent que nomer les choses par leur nom. ”

“ Diférence de prix.
jPn désire l'estime, même de ceux que
que l'on méprise ; mais on ne désire point l'amour de ceux qu'on hait. On ne le désire point, on le craint, on en feroit fatigué : on se reprocheroit son injustice, Rien ne prouve mieux, que malgré no- tre excessive vanité, nous prisons encore plus l'amour de nos semblables que leur estime. L'amour ne se paye que par du retour ; mais la plus haute estime n'en demande point. Il est monstrueux de haïr qui nous aime; il ne l'est point de mépriser au moins dans le coeur ceuxmêmes qui nous admirent. ”

“ La reconoissance & l'ingratitude n'ont souvent qu'un même principe dans le cœur des homes. On se croit dans l'assujétissement de celui dont on a reçu des services considérables. C'est un esclavage dont on veut se délivrer de maniere ou d'autre. On paye sa rançon ; ou l'on rompt foi - même sa chaîne, & l'on s'échape: ce ne font que les conjonctures qui décident.
c. 1 Deux especes d'ingratitude.
Il y a deux fortes d'ingratitude, l'uiw qui consiste à ne point reconoître les fer-'
vices
vices qu'on nous a rendus, l'autre à n'en point accepter de ceux à qui nous avons eu le bonheur d'en rendre. ”

“ Pour établir ce que c'est qu'être honête home, & qu'il importe essentiellement de l'être dans la vie, je crois aussi peu nécessaire de faire préluder la conoissance de la religion & celle de Dieu, que pour prouver une propofitioo d'Euclide. Je voudrois mê- me qu'il fût d'usage qu'on envisageât d'abord les choies de - cette façon, dans les instructions qu'on doneroit à la jeu- neue, afin qu'il y eut des ressources pour tous les esprits, tant pour ceux qui ont les dispositions religieuses, que pour ceux qui ne les ont pas. ”

“ Un auteur qui se sent du génie, & qui a en main une matiere intéressante, doit s'embarasser peu de passer pour purifie. Ce n'est point à celui -là, à se régler si fort sur l'usage, dont les exemples pouront bien régler l'usage. De là l'enrichissement de la langue, & tant de beautés qu'on doit aux écrivains du pre- mier ordre. Mais il faut avouer que le tems des heureuses hardiesses semble passé. On se persuade trop que la langue a sa perfection. On ne peut guer res innover désormais sans une extrême témérité. ”

“ On ne se moque point des défauts de naissance, quand on fait vivre. Je passe à un home d'un mérite fort ordinaire d'être noble, quand c'est la naissance qui l'a fait tel: Mais s'il a le front de le de- venir, c'est autre chose. ”

“ La force & la mémoire font des choses, en quelque forte, de fait, & qui peuvent se conftatcr par des expériences sensibles ; au lieu que la bone grace & l'esprit se laissent moins évaluer, étant choses plus arbitraires, qui donent plus de jeu aux ressources de la vanité, en même tems qu'elles la piquent davantage par la haute estime où on les voit. Aussi faut-il remar-
marquer qu'il n'en est pas absolument de même, chez les nations sauvages qui ne font. ”

“ Il faudroit qu'un ami de la vérité n'ouvrît pas la bouche. La justice, la raison, veulent qu'on repousse avec vigueur de pareils traits, quand on le peut. Utile , très utile leçon pour le genre humain ! ”