Charles-Léon d' Héricourt

“ Puisse cette notice, toute incomplète qu'elle est, aider à conserver la mémoire du Frère Jean-Baptiste, semblable à ces tableaux de famille, naïfs et sans art, que l'affection seule trouve ressemblants, mais qui du moins fixent et perpétuent le souvenir de ceux qu'on a aimés. ”

“ Assurer la nourriture des enfants n'était pas la seule difficulté dont on eut à se préoccuper, il fallait les surveiller et les amuser. Les Confrères restés à Paris venaient le plus qu'ils pouvaient au Patronage, mais de même que les ouvriers ils faisaient tous partie de la garde mobile ou des bataillons de marche de la garde nationale, et n'avaient dès lors que peu d'instants à consacrer à l'Œuvre. Le Frère, au contraire, se multipliait pour que rien ne souffrit dans la maison. ”

“ Le religieux ne vit que pour Dieu, il dérobe à tous ses luttes et ses combats, .qui ne
sont connus que de Dieu seul. Les marques d amour et de charité qu'il prodigue à son prochain sont enveloppées, par sa vertu même, d'un mystère jaloux; on sent son influence, on voit le bien qu'il a produit autour de lui; mais ses actes restent ignorés : découvrir quelqu'un de ces traits de dévouement et d'abnégation qui ont été si nombreux durant sa vie, c'est faire une conquête sur les ingénieux secrets de son humilité. ”

“ Aux dames, qui venaient au séminaire, il demandait des aumônes, aux jeunes gens leur concours, aux ouvriers leurs fils. Il n'est point jusqu'aux jeunes enfants auxquels il ne parlât de l'Œuvre.
Combien de fois nous lui avons entendu dire à de tout petits garçons en leur remettant des médailles ou des images : « Mon bon enfant, il faut bien aimer le Bon Dieu, bien faire votre prière, et si vous êtes toujours sage, quand vous serez grand, vous viendrez au Patronage. »
Dans l'Œuvre, le Frère remplissait le rôle d'un simple membre ”

“ La charge de portier est une fonction toute de confiance dans les communautés. Saint Benoît, le grand législateur des ordres religieux d'Occident, la place à l'un des premiers rangs, parmi les emplois intérieurs des monastères. Au témoignage de ses supérieurs, le Frère Jean-Baptiste remplit toujours cette fonction avec fidélité, zèle et dévouement. Il avait un tact remarquable dans ses rapports avec les personnes qui se présentaient à la porte ou aux parloirs du séminaire ”

“ C'est au Frère que revient également l'idée d'une Commission administrative qui, tout en dépendant du Conseil pour les questions intéressant le Patronage, a néanmoins sa vie propre et sa pleine liberté pour gérer les affaires de la maison. L'établissement d'une pension pour les locataires présenta plus de difficultés. ”

“ Oh! vous pouvez tout faire par la fenêtre; ma consigne ne regarde que la porte. » Un pauvre vient, reçoit la commission et rapporte bientôt les sous.
» Une première partie était gagnée, le Frère songe à en gagner une seconde. « Maintenant, mon ami, dit-il, est-ce que je ne pourrais pas aller dîner? Tout ce que vous voudrez, mon Frère, je n'ai de consigne que pour la porte. » Le Frère profite de la bienveillance du garde, va dîner et rapporte un bouillon'à sa sentinelle qui lui en fait mille remercîments. »
Ce récit a un charmant épilogue que le Père Besserat paraît avoir ignoré. ”

“ En 1864, sous son inspiration, le conseil de Sainte-Mélanie, dans le but de recueillir les jeunes ouvriers éloignés ou privés de leurs parents, et de leur procurer autant qu'il était possible les avantages de la vie de famille, loua, rue Lhomond, 28, une maison contiguë au séminaire du Saint-Esprit. Une commission fut fondée pour administrer cette nouvelle Œuvre, et le Frère en fut un des membres les plus actifs. On le chargea de - veiller sur les heures de rentrée des jeunes gens. ”

“ Une œuvre plus délicate allait s'imposer à la sollicitude du Frère Jean-Baptiste, je veux parler de l'Orphelinat qui fut fondé au Patronage, en 1869. Lorsque le Patronage fut transporté au no 26 de la rue Lhomond, le troisième étage de la maison avait été consacré au logement des ouvriers qui habitaient précédemment au no 28. ”

“ On fut sur le point de l'extrémiser; mais il ne reçut les derniers sacrements que
quelques jours plus tard. Le lendemain le R. Père général qui l'avait accompagné alla le voir; il causa longtemps avec lui, l'encouragea à se confier en Dieu et lui demanda en terminant s'il désirait quelque faveur. ”

“ Qu'il nous soit toutefois, permis de citer encore un fait qui prouve que ces sentiments se conservaient dans le cœur des enfants bien après leur départ de l'Œuvre.
C'était pendant le Concile, le R. P. Barillec, notre aumônier, était à Rome avec son supérieur général. Le Frère voit arriver à la porte du séminaire un enfant qui avait depuis quelque temps quitté le Patronage et abandonné toute pratique reli-
gieuse ”