Jean-Joseph Cistac-Tristan

“ La grande administration française, création du génie et chef-d'oeuvre du fondateur de votre glorieuse dynastie a une vie qui lui est propre, une physionomie exceptionnelle, un ensemble grandiose et ne correspond par aucune de ses faces, vous le savez mieux que moi, Sire, aux traditions administratives encore en vigueur au-delà du détroit. ”

“ La démocratie impériale était, du reste, si fortement empreinte sur tous les monuments de la législation qui découle de 89, qu'il eût fallu, il y a dix-huit ans, chose impossible, que l'état d'anarchie de 1848 se prolongeât pendant quarante ou cinquante années pour faire table rase de tout notre édifice législatif et en anéantir les derniers vestiges. ”

“ Ce système mixte n'était pas de nature à se plier aux exigences du génie gallo-romain, si vivace dans nos contrées, et tellement implanté dans notre législation, que la dynastie déchue n'avait pas osé toucher à la moindre de ses branches dans la vaste codification du Bulletin des Lois de Napoléon Ier. ”

“ Des raisons plus puissantes encore, ou du moins aussi saisissantes, légitimaient le voeu de notre nation. Les moeurs et les opinions d'un pays ont un troisième terme qui, dans l'échelle d'une arithmétique transcendante, correspond aux deux premiers. La loi qui est la suprême relation des choses entre elles, suivant la définition d'un de nos plus grand légistes, a, par la succession de ses théorèmes sociaux et de leurs corollaires, un rapport constant avec les moeurs et les divers courants d'opinion qui circulent dans un temps donné. ”

“ S'asseyant à nos côtés au banquet de la solidarité des intérêts, prenant part, comme nous, aux luttes pacifiques des grandes expositions universelles, désintéressés enfin dans les diverses complications des chancelleries et dans les conflits diplomatiques, les peuples n'aspirent qu'à la paix, car ils savent trop bien qu'en dernière analyse, au sortir d'une guerre, les vainqueurs sont quelquefois autant maltraités que les vaincus. ”

“ En d'autres termes, vous n'avez pas cru comme la plupart des auteurs des diverses constitutions, que la vôtre eût déjà le sceau de la perfection; vous avez laissé au temps le soin de faire son oeuvre, de découvrir les améliorations susceptibles d'être introduites dans le cadre de nos institutions, et c'est incontestablement la marque d'un esprit sage, d'avoir compris qu'une constitution essentiellement perfectible ne peut être que l'oeuvre du temps. ”

“ Les institutions locales de l'Angleterre, découlant de l'ensemble de son existence traditionnelle, des principes de sa législation, de ses coutumes, de ses usages particuliers, ont été enfin religieusement respectées, et l'on a pu dire avec raison qu'elles semblent une émanation du sol de la Grande-Bretagne, tellement en ont été empreints à toutes les époques les peuples qui l'ont habitée. ”

“ La loi de l'égalité de partage en fait de succession, n'étant pas admise, l'aristocratie a pu se perpétuer et se perpétuera indéfiniment, tant que dureront les prescriptions législatives qui en sont la meilleure sauvegarde. ”

“ Si, comme vous l'avez dit vous-même, Sire, « tout sacrifier à la patrie est le premier devoir, » quand la situation le commande impérieusement, nous sommes heureux de répéter avec vous, suprême représentant des idées de nos pères : « comme la démocratie confiante et pas« sionnée croit toujours ses intérêts mieux « représentés par un seul que par un corps « politique, elle est sans cesse disposée à « remettre son avenir à celui qui s'élève « par son mérite au-dessus des autres. » ”

“ Nous n'avons rien à craindre des peuples.
Les agglomérations territoriales ne sont rien, au surplus, si elles sont uniquement le produit d'une occupation militaire. Quatre piquets plantés en terre ne suffisent pas pour modifier un système de frontières et la situation des nationalités. Le voeu des populations, ainsi que Votre Majesté a daigné le formuler maintes fois, le voeu des populations doit être pris en considération. Que seraient, en effet, des annexions qui ne seraient pas librement consenties par les peuples? ”

“ Les actes de leur administration, depuis qu'ils sont rétablis, ne paraissent pas propres non plus à réunir en un seul faisceau les divers éléments du corps social brisé par les révolutions, et permettent peu d'espérer que leur gouvernement prenne de la consistance et de la stabilité. ”

“ Les grandes agglomérations dont on nous parle, sont évidemment un signe des temps, et, au point de vue politique, il n'est pas malaisé d'en comprendre la signification. Les peuples ont sans doute intérêt à se grouper suivant le caractère de leurs races, de leurs nationalités ”

“ Dans un langage aussi élevé que resplendissant de patriotisme, déjà l'un des ministres de Votre Majesté a développé cette pensée : que les peuples tendent aujourd'hui à former de grandes agglomérations, et que la France n'a rien à redouter d'un tel état de choses.
Non, sans doute, ce ne sont pas les peuples de l'Europe que nous avons à craindre. Ces agglomérations, qui ne sont au fond que des tendances vers l'unité de l'Europe, ne peuvent nous inspirer aucune inquiétude. Les peuples aujourd'hui fraternisent avec les peuples, et ils ont depuis longtemps appris à connaître la gé- ”

“ Or, quelles plus rayonnantes agglomérations de lumières que celles qui jaillissent du coeur et de l'intelligence de notre France? A son vaste foyer viennent s'alimenter les esprits et se nourrir toutes ”

“ Ces agglomérations ne seraient une menace que s'il était prouvé qu'elles n'ont lieu qu'en conformité d'un programme politique tracé d'avance par des mains habiles ; qu'elles ne sont qu'un prétexte à des agrandissements territoriaux pouvant' être réclamés ultérieurement, et qu'en definitive on veut se servir des peuples pour les armer contre les peuples. Cette politique oppressive , essentiellement rétrograde , n'est pas celle des populations qui avoi- ”