Ludovic Louvard

“ Pour arriver sûrement et promptement aux améliorations que réclame le public, il faut des employés sûrs et une liberté d'action illimitée.
Or, l'État n'aura jamais d'employés comme les Compagnies. Il est impuissant à donner les légitimes rémunérations auxquelles ont droit les employés actifs et zélés. ”

“ Passant à des considérations d'économie politique, je m'étonne et ne puis comprendre que le Gouvernement, au moment où il reconnaît lui-même le bien qui résulte des idées d'association pour la vie intellectuelle d'un peuple, au moment où il prépare des lois nouvelles pour favoriser et développer en France cet esprit et les libertés économiques, semble mettre la main sur les associations les mieux combinées sous le rapport financier, industriel et commercial. Ce qu'il préconise d'un côté, il chercherait à le détruire de l'autre ! ”

“ De l'autre, celle qui, estimant que le rôle de l'État doit être purement tutélaire et administratif au sens rigoureux du mot, ne demande qu'à l'initiative privée et à notre génie national la solution des grands problèmes que soulève le développement des sociétés modernes ”

“ Les Conseils d'administration des grandes Compagnies, les réunions d'actionnaires exercent sur l'exploitation une surveillance et un contrôle d'autant plus sérieux qu'ils sont faits par les intéressés eux-mêmes. ”

“ A un autre point de vue, comment espérer de l'État construisant et exploitant, la netteté de coup d'oeil et la promptitude de décision nécessaires pour le service commercial, quand on songe aux lenteurs administratives, à la filière bureaucratique ? Témoin cette fourniture de rails d'acier qu'en septembre 1879 l'État belge refuse de payer 124 fr. 60 c, pour les acheter trois mois plus tard 180 francs.
Il y a un fait bien acquis : c'est que l'exploitation de
— 13 —
l'Etat en France est beaucoup moins économique que celle des Compagnies. ”

“ Pour les transports à petite vitesse, qu'il supprime ce récépissé de 70 c. qui grève de 10 p. 0/0 des transports montant à 7 fr.
Cette considération de suppression d'impôts m'amène naturellement à examiner, au point de vue fiscal, les dangers de l'exploitation par l'État.
L'exploitation, entre ses mains, sera une arme fiscale d'autant plus terrible que le maniement en sera plus facile et les résultats plus considérables. Peut-on trouver un
— 20 — impôt plus simple à établir et à percevoir qu'une majoration de 5, de 10 0/0 sur les transports? ”

“ Le prix moyen perçu par les Compagnies ne dépasse pas 6 centimes.
Je citerai encore, à l'encontre de la proposition que nous examinons, la réponse des Compagnies à propos des tarifs dits de pénétration (déclaration de décembre 1870) : « S'il » est un tarif qui ait pour conséquence d'accorder à la mar» chandise étrangère un avantage qu'elle ne trouve pas » déjà sur d'autres voies de transport, et qui soit ainsi, du » fait des Compagnies de chemins de fer, de nature à faire » échec aux droits de douane, nous sommes à la disposition » de l'administration pour le modifier. ”

“ A chacun ses responsabilités! Et ne faisons pas toujours des Compagnies
le bouc émissaire chargé des iniquités des autres! Il
est bien évident qu'ici une réduction dans le transport de 10, de 20 p. 0/0 aurait une bien minime influence sur le prix de vente, tant que l'Octroi et l'État prélèveront la part du lion.
B. — 3° L'État, immédiatement, du jour au lendemain, donnera au public toutes les améliorations qu'il réclame des Compagnies actuelles.
L'État, pour tout ce qui est réforme et administration est d'une lenteur proverbiale. ”

“ Vitesse de 80 millions de francs. Or, l'annuité à payer pour le rachat est basée sur le chiffre des recettes actuellement fournies par l'exploitation. Il faudrait donc, pour reconstituer cette perte de 80 millions, produite par la réduction d'un seul centime sur le tarif moyen, une augmentation de 1 milliard 600 millions de tonnes kilométriques, ce qui est, à 10 0/0 près, le tonnage de l'ensemble de la navigation du pays tout entier sur les fleuves, rivières et canaux. ”

“ « Il y a ce qu'on voit et ce qu'on ne voit pas. » « Il y a donc sur la ligne de l'État, dit fort judicieusement » M. Level, à qui j'emprunte ce passage, il y a donc ce » qu'on voit, le tarif de 0 fr. 074 ; ce qu'on ne voit pas, la » charge de 0 fr. 18, et ce qu'on devrait voir, le prix total » de 0 fr. 21. »
Le prix moyen d'exploitation des Compagnies a été, dans la même période, de 0 fr. 06.
A. — 2° Les grandes Compagnies appliquent des Tarifs plus élevés que ceux des autres pays. ”

“ Remarquons aussi que ces profits perçus par le Trésor sont supérieurs à la totalité des dividendes distribués aux actionnaires de nos six grandes Compagnies.
L'abaissement des tarifs par le fait de l'État exploitant me semble d'autant plus impossible, que l'État a tendance à relever les droits en tout et partout : les dégrèvements d'impôts ne sont pas en rapport avec les plus-values. Les tarifs de douanes sont relevés au moment où nous avons ”

“ Parcours sur le réseau d'État, 13 kilomètres,prix: 0 f. 50
Je comprends l'aveu de M. Wilson, demandant l'absorption de l'Orléans, parce qu'il fait, par sa tarification, une concurrence trop grande au réseau d'État.
Bien plus, cette diminution dans les tarifs, qui paraît si facile avec l'exploitation par l'État, est-elle si assurée ? Examinons. Le prix de la tonne kilométrique étant de 6 centimes, prix indiscutablement établi par M. Level, une diminution de 1 centime réduirait les recettes de la Petite ”