Alfred Demont

“ N'organisent-elles pas des exhibitions et des cortèges aux Jours Gras ou à d'autres ? Et sous le rapport de la charité, n'y a-t-il pas chez elles le même de-sir qu'autrefois de faire le bien ? N'ont-elles pas aussi pour la plupart leur groupe d'ac- ceurs jouant non plus des sotties, mais toutes sortes de pièces modernes, quelquefois par trop gauloises. C'est ainsi que les Pères-la- Joie ont une section dramatique, qui est sou-
vent demandée pour des concerts dans l'arrondissement de Saint-Pol et qui remporte chaque fois un beau succès. ”

“ Si nous ajoutons à cela : un goût atavique, profondément enraciné en chacun des sociétaires, pour les plai- sirs carnavalesques, le grand amour qu'ont les Pères-la-Joie de leur ville natale, leur vif désir de faire un don appréciable à de bonnes œuvres, le beau talent musical de leur directeur et le dévouement enfin du profes- seur de gymnastique chargé de leur apprendre danses et ballets, nous aurons les raisons cachées de leurs nombreux succès. ”

“ Les Pères-la-Joie ont en effet un répertoi- re de plusieurs chansons et chœurs : leur marche d'abord, la Marche des Pères-la-Joie, paroles de leur président, musique de M. Emi- le Lagniez, ancien élève de l'Ecole Niedermeyer, décédé dernièrement organiste à Per- nes-en-Artois. La voici en entier :
I
Pères-la-Joie, ainsi qu'on nous appelle,
Du vieux Saint-Pol nous sommes les enfants, Les bons enfants, les fils les plus fidèles,
Et les plus gais, les plus réjouissants. ”

“ Dans la Capitale elle chanta ses chœurs et exécuta ses ballets sur la Place de l'Hôtel-de- Ville, devant une foule énorme, qui ne fut pas avare de ses applaudissements. N'a-t-elle pas mérité aujourd'hui quelques courtes pages de biographie ?
Mais quel est donc tout d'abord le secret de la renommée dont jouit cette société et qui, depuis huit ans, n'a toujours fait que s'accroître ? ”

“ La joie est notre reine.
Ces heures de bonheur Nous rempliront d'ardeur. (Bis)
On trouve aussi dans le répertoire des Pè- res-la-Joie : Carnaval, donn'-nous gramint d' plaisi ! Hommage au Petit-Quinquin, sur des airs anciens, chanson qui a valu à son auteur, le président des Pères-la-Joie, une prime de 300 fr., la plus élevée, au Carnaval d'été — fête de la Chanson à Lille en 1925 ; Sous les Monts ; et Yenezia Bella.
Comme chœurs à deux voix, ils ont Paris et Saint-Pol et Les Saint-Poloises, œuvres des parolier et compositeur déjà nommés. ”

“ En remontant le cours des siècles, nous verrons qu'au XVe une foule de groupements semblables exis- taient déjà tant à Paris qu'en province, prenant tous à tâche d'amuser autrui en ridiculi- sant surtout les travers contemporains. ”

“ Aujourd'hui, ils composent un groupe mer- veilleux de gondoliers vénitiens. Ils ont une gondole en tout semblable à celles de la Cité des Doges et qu'occupe un couple très riche- ment vêtu. D'ailleurs leurs chars, l'œuvre de deux sociétaires, MM. Léon Bailleul et Emile Létoquart, qui montrent en cela un véritable
LES PÈRES-LA-JOIE AU CARNAVAL D'ÉTÉ D'ARRAS EN 1926
(Photo Mériaux)
talent d'artiste, et de Mme Bailleul, experte en matière de décoration, leurs chars, dis-je, sont toujours appropriés à leurs groupes, de même que leurs ballets et leurs chants. ”

“ Faire le bien tout en amusant et en se récréant eux-mêmes, c'est là le seul but que poursuivent les Pères-la-Joie de Saint-Pol-sur-Ternoise.
Mars 1930.
PRINCIPALES RÉCOMPENSES OBTENUES PAR
LES PÈRES-LA-JOIE dans les Concours Carnavalesques
1922. — Mi-Carême à Saint-Pol. 1er Prix (Groupe de Conspirateurs) .
1923. — Mi-Carême à .Saint-Pol. 1er Prix (Les Pères-la-Joie) .
1923. — 21 mai. Carnaval d'Eté de Lille. 1er Prix avec prime de 1.200 francs et médaille d'argent (Les Pères-la-Joie) .
1924. — Mi-Carême à Saint-Pol. 1er Prix (Bébés et nourrices) . ”