Mi-Carême

“ Il a queuqu’ chose icite qui n’va pas ben !
Et en disant cela, le brave Jérôme se frappait légèrement le front avec le doigt. Il allait continuer, lorsque trois coups vigoureusement frappés à la porte firent tressaillir tous les convives.
— Ouvrez à la Mi-carême ! ouvrez donc ! fit entendre du dehors une petite voix nazillarde et évidemment contrefaite.
— Oui, oui, ouvrons à la Mi-carême ! dirent tous nos gens en se levant de table.
— Voyons, la Mi-carême, comment es-tu faite c’t’année ? Veux-tu un p’tit coup d’rhum, pauvre vieille, pour te réchauffer.
— C’est pas de refus, père Morelle. ”

“ «Oh ! c'est Mlle Virginie ! s'écria le fermier com» plétement rassuré; mon argent ne craint rien; je » lui prêterai encore et jusqu'à mon dernier sou, si » elle le veut. »
La Communauté de Mi-Carême était toujours admirable au milieu de son dénûment. La foi, la confiance et la patience de la fervente Supérieure se communiquaient à toutes les Sœurs. Mère du Sacré-Cœur leur faisait voir dans leur pauvreté un trait de ressemblance avec Notre-Seigneur, et cette considération les remplissait de courage et de joie. ”

“ « Je gèle, ma chère Mère, écrivait-elle à une Carmélite de la rue de Grenelle, et quelquefois je crois que mes doigts tomberont. Je me chauffe non sans douleur; cependant, j'ai été favorisée, car j'ai eu peu de crevasses aux mains cette année. Pour moi, lui dit-elle, au commencement du carême 1783, je suis un Roger Bontemps; si je ne m'en donne pas ce carême, le bon Dieu sera autorisé à me faire, à Pâques, de vifs reproches de paresse. La santé ne me manque pas; cela a été publié aux prônes des paroisses du diocèse. » ”

“ Comme le carême ne touchait pas à sa fin, vous avez été surprise, ma Mère, d'une demande si prématurée; et, visiblement inspirée par le bon Dieu, vous avez répondu que les carmélites doivent sauver les âmes plutôt par la prière que par des lettres. En apprenant cette décision, je dis à ma chère petite sœur: «Il faut nous mettre à l'œuvre, prions beaucoup; quelle joie si, à la fin du carême, nous étions exaucées!» O miséricorde infinie du Seigneur! A la fin du carême, une âme de plus se consacrait à Jésus! ”

“ Notre digne Mère resta, tout le Carême, chez les Dames de Saint-Michel, et fut ensuite condamnée à être exilée; nouveau surcroît de douleur et d'afliction pour elle et ses chères filles. On lui proposa la ville de Dijon ou celle de Guise, en Picardie. Comme elle donna la préférence à la première, on lui délivra son passe-port. ”

“ Le billet de Carême, qu'elle rédigea deux mois après, contenait naturellement plus qu'il ne lui était possible de faire au sujet des mortifications. Elle eût désiré jeûner plusieurs fois la semaine, aller aux Matines, faire son chemin de Croix, se donner la discipline ; il fallut mettre un « non » au bout de quelques lignes. Mais, en revanche, elle écrivit d'excellentes résolutions telles que celles-ci : « La vertu que je veux acquérir ce' Carême est l'humilité. Je veux désormais obéir sans aucune réplique; ne jamais m'excuser ». ”

“ Mon Dieu, voici que je viens pour faire votre volonté sainte. N'oubliez pas, ma Sœur, cette parole pleine d'instruction : « Je viens pourfaire votre volonté. » Faire! Cela indique l'action, le travail, la lutte. Ne croyez pas, en effet, que la vie religieuse, que la vie du Carmel soit une vie inactive et sans travail. Vous n'y venez pas seulement pour vous tenir doucement endormie d'un sommeil mystique sur le Cœur de l'Époux divin; non, vous y venez pour agir et pour combattre. Cette vie, elle a ses luttes ”

“ Comment donc pourrons-nous être refusés? Si nous le craignons à cause de la grandeur de nos crimes, ah! joignons nos larmes à ces deux précieuses liqueurs : le sang de Jésus, le lait de Marie; et les larmes de nos yeux feront comme une trinité puissante qui rendra sur la terre un témoignage très assuré de notre salut. »
La pieuse carmélite, ici, semble se recueillir, puis elle ajoute : « Les promesses relatives au salut de la France s'accompliront, si l'œuvre réparatrice se propage selon le désir de Notre-Seigneur Jésus-Christ. » ”

“ Mais abandonnée à la volonté de Dieu, cette respectable Mère se soumit, malgré sa répugnance, à ce qu'on exigeait d'elle pour conserver sa vie, et souvent son humilité affligée de la tendre et généreuse sollicitude de ses proches, s'écriait : Ah! faut-il qu'une pauvre carmélite leur coûte si cher.
Les prières les plus ardentes s'élevaient de toutes parts ; ses chères filles du Carmel offraient à Dieu leurs vies pour
sauver celle de leur bien-aimée Mère, mais le fruit était mûr pour le Ciel, et la main du Père de famille se préparait à le cueillir. ”

“ Que votre action de grâces, ma Sœur, supplée à l'ingratitude de tant d'âmes ! Le Carmel est encore un Ordre d'expiation ; compensation si nécessaire à la mollesse de nos jours, il expie pour ceux qui n'expient pas. Vous vous rappellerez la grande pensée de saint Paul : « J'achève ce qui manque à la Passion de Jésus-Christ. »
Voilà, ma Soeur, la sainte volonté de Dieu sur vous, ce que vous venez faire au Carmel. ”

“ Je vous souhaite une bonne santé, c'est tous les vœux que l'on peut faire pour une Carmélite. On ne peut rien désirer pour elle.
Ayant renoncé à tout, elle possède tout. Ce que je vous dis doit vous engager par un motif contraire de bien prier pour moi. Possédant grandeurs et biens sur la terre, ma pauvre âme est pauvre, offensant Dieu tous les jours. Je me recommande donc à vos prières, ma chère sœur, et vous aime et embrasse de tout mon cœur. ”

“ Une sainte religieuse carmélite d'une ville du midi de la France voyait un jour son âme sous la forme d'un immense réservoir contenant le sang de Jésus dont ce doux Maître l'établissait dispensatrice. Voilà notre histoire. Notre âme de Carmélite est une vallée féconde où les eaux de la grâce doivent s'accumuler pour tout arroser, tout féconder, tout vivifier. Nous serions tout à la fois terrifiées et soulevées s'il nous était donné de comprendre jusqu'où peut aller notre puissance en fait de surnaturel, en fait de prières. ”

“ La nouvelle Supérieure gouverna sa communauté avec cette autorité pleine de force qui lui était naturelle, faisant régner l'observance exacte de la Règle en même temps qu'une vie intérieure intense.
N'omettons pas de remarquer que tout contribue au Carmel à donner des ailes à l'âme pour l'élever à la contemplation divine : la séparation du monde; le mépris de ses fausses joies; le renoncement à la volonté propre par l'obéissance; le dégagement de tout souci terrestre par la pauvreté; la virginité de l'âme et du corps attirant les prédilections du Sauveur ”

“ Ne pas mourir trop tôt pour pouvoir souffrir plus longtemps, c'est-à-dire pour rendre plus longtemps témoignage à cette sainte passion qui est la première et la dernière raison de la vocation du Carmel : aimer Jésus crucifié et lui rendre amour pour amour, en souffrant pour Lui ! C'est ce sentiment, Ma Révérende Mère, auquel vous aussi vous êtes prête à rendre témoignagne aussi
longtemps qu'il plaira au divin Maître de vous laisser sur la terre. ”

“ Dehors, les masques gouailleurs qui traversent la cohue en vainqueurs, la foule grouillante qui les suit et se bouscule, toute cette masse humaine qui parle sans s’entendre, crie, se rue ou s’invective, soulève dans l’air une lourde rumeur qui envahit la tranquillité de vos appartements clos tandis que le son rauque des cors vous jette comme un appel désespéré. ”

“ Nu et dépouillé, le Seigneur a été suspendu à la Croix et a remis le soin de sa Mère à l'amour de son disciple. Voilà pourquoi il demande la pauvreté à ceux qui veulent le suivre. Le cœur doit être libre de l'attachement aux biens terrestres, il ne doit pas s'en soucier, ni en être dépendant, ni les désirer [...] 1.
Nous retrouvons ici une idée que nous avons déjà évoquée en citant le texte L'histoire et l'esprit du Carmel, dans lequel Edith Stein soulignait comme qualité particulière de la Vierge Marie, le fait d'être détachée de tout le créé. ”

“ Privée désormais pour toujours de la sainte messe, des offices, de la visite au Saint Sacrement, Caroline, soutenue uniquement par l'Eucharistie et les visites de la divine Bonté, n'a plus d'autre occupation que de souffrir, dans son corps et dans son âme, souffrir en victime avec Jésus, comme Jésus et pour Jésus. Séparée du monde, confinée dans sa cellule et sur son lit de douleur, elle peut s'abandonner à son divin Persécuteur. ”

“ Mais, ma Révérende Mère, le Seigneur, qui voulait élever à la plus sublime perfection et faire monter un jour notre respectable Mère Camille sur la montagne mystique du Carmel, permit à son égard une voie tout opposée ; car un des plus grands combats et la lutte la plus pénible qu'elle eut à soutenir pour répondre aux desseins de Dieu sur son âme fut de triompher de l'excessive tendresse de ses parents, et, quand on a connu, comme nous, l'extrême sensibilité de son coeur, on ne peut que se livrer à la plus vive confiance que le Seigneur aura couronné d'aussi généreux sacrifices. ”

“ Le Carmel a reparu au lendemain de ces révolutions épouvantables qui, au dernier siècle, avaient bouleversé le monde, et c'est bien toujours le même Carmel. Les conditions d'existence ont pu changer, l'esprit de saint Jean de la Croix et de sainte Thérèse est demeuré le même. C'est toujours la solitude et la pénitence; c'est toujours la pureté, la lumière et l'amour; c'est toujours la prière des sœurs aidant la parole apostolique des frères, c'est toujours la parole des frères se réchauffant à une prière embrasée comme celle des sœurs ”

“ « Eh! quoi, « me dit le révérend Père, si dans la vie religieuse, Marie « doit faire le sacrifice de sa vie, elle le prévoit, elle sera « heureuse de le faire. » Dieu avait parlé, et, dès lors ce fut une question résolue : Marie n'eut plus qu'à se fixer sur le choix d'une congrégation. Nous l'avons dit : ses premières aspirations avaient été pour le Carmel; mais elle avait dû y renoncer à cause de la faiblesse de
sa santé. ”

“ Il y a assez d'autres moyens pour mortifier les âmes, qui ne nuiront à personne, et qui n'ouvriront point les esprits sur les autres ; mais pour vous dire, en un mot, ce qu'une carmélite ne fera pas par amour, on ne le lui fera pas faire par force, au moins utilement. Il vaut toujours mieux se servir de la douceur que de la sévérité, si ce n'est aux occasions où l'on est forcé de le faire ; notre sainte Mère nous a ordonné les pénitences dont on se doit servir , et il est toujours plus sûr de les prendre, comme elle les a écrites, que d'autre façon. ”

“ Quand Dieu choisit une âme pour remplir une mission, quand il choisit une âme pour en faire son épouse sur le Carmel, la première chose que ce Bon Maître lui donne, c'est une volonté capable de répondre à ses desseins sur elle. Or Dieu ne se trompe pas et il ne donne pas avec parcimonie, avec mesure. Nous pouvons être sûres, toutes autant que nous sommes, que nous avons reçu, en entrant au Carmel, surtout le jour de nos vœux, toutes les grâces qui devaient nous transformer en vraies épouses de son cœur, en vraies mères des âmes, en vraies rédemptrices. ”

“ « Père éternel, je vous offre encore une fois cet adorable enfant, votre divin Fils, pour l'expiation de mes péchés et de ceux de tous les hommes, pour les besoins de la sainte Église, pour la France, pour la Réparation. Divin Jésus, je remets, j'abandonne cette œuvre entre vos mains ; c'est pour elle que j'ai vécu, c'est pour elle que je meurs! » Ensuite elle demanda encore pardon à Dieu de ses fautes, puis à la communauté, avec beaucoup de larmes, remerciant des soins qui lui avaient été prodigués; puis elle ajouta : « 0 mes sœurs, qu'on est heureuse de mourir carmélite ! » ”

“ A jamais séparée du monde, la Carmélite porte partout et toujours, avec la robe de ses noces, son titre, ses droits, mais aussi ses devoirs d'épouse de Jésus-Christ. Or cet Époux est jaloux. Il s'occupe d'un cheveu, il surveille un regard. Pour apprendre à l'amour l'art de lui tout livrer, même après sa profession, la Carmélite passe encore trois années au noviciat. ”

“ Quelques affectueuses prévenances que l'on eût pour elle, Mary aurait passé bien tristement ses jours dans une pagode, si Mi-Ka, la fille unique de son hôte, n'eût charmé cette solitude par ses tendres caresses et son enjouement. Quoique idolâtre, Mi-Ka avait une grande élévation de pensées et t" de sentiments; elle avait reçu une éducation peu ordinaire, et ses relations avec Mary développèrent rapidement les qualités naturelles de son esprit et de son cœur. ”

“ Dieu en a fait le type le plus achevé peut-être de la perfection religieuse. Qu'il soit devant vous, comme une perpétuelle vision, pour charmer vos heures, exciter votre émulation et enflammer vos courages ! Filles du Carmel, que l'esprit de votre mère repose sur vous ! Que les vains bruits du monde ne pénètrent pas dans votre solitude, mais que la prière et le sacrifice y montent toujours vers Dieu pour expier nos folies et attirer ses grâces ! Que derrière vos grilles règnent toujours la paix, la sainte liberté de l'âme, et, dans la pénitence ellemême, l'allégresse et la gaîté ! ”

“ Il semble, qu’après avoir entendu les Carmélites, tout langage doive paraître froid. Et cependant, les autres religieuses tiennent à dire leurs sentimens, et trouvent pour les exprimer des paroles enflammées. Les Sœurs de la Visitation demandent de « vivre et mourir dans l’état saint et heureux que, disent-elles, nous avons embrassé sans contrainte, que nous exerçons avec zèle et qui fait l’unique bonheur de nos jours. » Des femmes moins exclusivement livrées à la contemplation que les Carmélites, plus mêlées à l’éducation et aux œuvres, sauront trouver, elles aussi, les plus beaux accens. ”

“ La Carmélite est un réservoir de grâces, un réservoir d'amour tout rempli du sang de Jésus... On construit un réservoir et on le remplit, non pour lui, mais pour que tous puisent de son contenu. Si donc Dieu établit une âme sur la montagne du Carmel, c'est pour qu'elle serve à d'autres âmes. Etant remplie de grâces et surabondante des dons spirituels, peut-elle oublier les pauvres pécheurs surpris par le diable et dépouillés de tous les biens de la grâce ?... ”

“ Sais-tu donc bien, Caroline, s'il t'aidera, d'un coeur loyal, à chercher le chemin du ciel?
— La chose est assez claire, répliqua Caroline avec une grande décision ; la piété ne se mesure pas sur le nombre de fois que l'on va à l'église : il y a une contemplation religieuse qui est bien au-dessus de cela. ”