Louis Lescoeur

“ Quand la mère Camille franchit pour la première
fois le seuil du Carmel, c'était, je l'ai dit, à la veille de la Révolution ; l'orage grondait déjà : mais qu'importe pour l'âme qui a mis toute sa confiance en Dieu? Les plus sinistres prophéties ne l'arrêtent pas : l'appel de Dieu lui suffit pour marcher, elle ne sait ce que c'est que de craindre les hommes et leurs menaces. ”

“ Dans le monde, les noces d'or sont toujours un rare événement; les noces d'or au Carmel sont peut-être plus fréquentes ; elles célèbrent de nouveau l'union indissoluble de l'âme avec Dieu, contractée au jour des vœux, à l'aube radieuse de la vie austère du cloître. ”

“ C'est le bonheur et l'honneur de la vie religieuse, que tout y est en commun et que c est non des lèvres, mais du cœur, qu'on redit tous les jours la parole du Psalmiste : « Qu'il est bon, qu'il est doux pour des âmes sœurs de vivre ensemble ! Ecce quam bonum et quam jucundum habitare fratres in unum ! » S'il y a un lieu dans le monde où se retrouve ce « seul cœur et cette seule âme, cor unum et anima una, » dont l'Esprit-Saint avait doté la primitive
Eglise, c'est l'enceinte du cloître qui est ce lieu béni. ”

“ Ce ne sont pas les rigueurs de la pénitence, mais bien plutôt l'usage immodéré des plaisirs, et la jouissance exagérée de tous les biens d'ici-bas, que le Créateur a faits pour notre usage et que les passions du monde ont le triste privilège de changer en poison. Ce qui tue, ce sont les orages du cœur, les inquiétudes de l'esprit, les soucis dévorants, les préoccupations de la fortune, de l'ambition, de la santé même : toutes choses que le cloître ne connaît pas et qui expirent à son infranchissable seuil. ”

“ La tempête éclate enfin, plus terrible cent fois que les esprits les plus audacieux n'auraient pu la prévoir : elle emporte tout ce qui est chrétien. Les couvents sont fermés, les églises souillées, les prêtres exterminés, livrés à la mort. La mère Camille voit ses parents eux-mêmes dépouillés, jetés dans les fers. Son père est envoyé à l'échafaud, elle-même en prison. Est-ce que sa vocation sainte est pour cela interrompue? Ah ! on a bien pu l'enlever du milieu de ses sœurs, lui arracher, lui interdire son habit, on n'a rien pu sur son cœur! ”

“ Une longue vie dans le monde, consacrée aux vanités, aux plaisirs dangereux quand ils ne sont pas criminels, à des occupations frivoles et inutiles, ah ! quoi qu'on puisse dire, c'est là le vrai malheur qu'il faut déplorer bien plus qu'une mort précoce : mais souhaitons plutôt, souhaitons toujours qu'elles durent longtemps, les vies pleines de bonnes œuvres, de bons exemples, d'humilité, de charité. ”

“ Seigneur, faites de moi une religieuse suivant votre cœur, douce, obéissante, une fille d'oraison et de prière, ennemie de toute médisance et toute division, insensible aux mépris, aux injures et à toutes les choses de la terre, sensible à votre amour et aux biens de l'heureuse éternité! ”

“ Heureusement la bonne foi, qui se rend volontiers aux leçons de l'expérience, avoue de bonne grâce que la Providence de Dieu se justifie assez bien par les exemples qu'elle met sous nos yeux, comme ceux de la mère Camille et de sa fille bien-aimée, la sœur Saint-Bernard, qui nous a réunis aujourd'hui. ”

“ Tout ce que le monde estime, ces biens auxquels il tient le plus, bien-être, richesses, plaisirs, longue vie, c'est là ce dont on veut être dépouillé : ce qu'on attend avec une sainte impatience, c'est cette mort tant redoutée, par où il faut nécessairement passer pour parvenir dans la patrie et entrer dans la possession des vrais biens. ”

“ En voyant une vénérable fille de sainte Thérèse célébrer ses noces d'or, vous vous dites : Il est donc vrai qu'au Carmel même on peut vivre longtemps, que les jeûnes, les austérités, les veilles ne sont pour personne un arrêt de mort à bref délai!
Et rien n'est plus certain, Mes Frères. Savez-vous ce qui a fait dire à un hygiéniste célèbre : « La plupart des hommes ne meurent pas : ils se tuent? » ”

“ La tradition, Mes Sœurs, quelle grande chose dans une société religieuse, aussi bien que dans l'Église elle-même! Un fondateur, quel qu'il soit, ne peut tout écrire. Mais les contemporains l'ont vu agir ”

“ Elle reste Carmélite dans l 'âme, partout et toujours, en voyage, en exil, en prison, devant les tribunaux jacobins. Elle n'a qu'un désir que rien, jamais, ne fera vaciller : rétablir son monastère quand l'orage aura cessé, rebâtir sur des débris quand le .sol aura cessé de trembler.
Sa confiance héroïque n'a pas été trompée. Elle est passée, du moins dans sa première phase, cette révolution toute puissante et sans frein, qui devait anéan-
tir l'Eglise, et l'Église est debout. ”

“ Il est donc vrai, quoi que le monde affirme, qu'il y a du bonheur dans le cloître, que ces religieuses qui ont tout quitté pour Dieu forment une vraie famille où, comme dans la famille naturelle, il y a des anniversaires qui réveillent les plus doux sentiments fraternels. Ces cœurs ne sont donc pas morts, comme on le dit quelquefois, et pour battre plus purement que dans le monde, ils ne battent pas moins vivement. Oui, Mes Frères, telle est la vérité : Dieu, qui est la source de tout amour, ne saurait tarir l'amour
dans les cœurs où il veut régaat^ans partage. ”

“ N'était-ce pas le vœu magnanime de cette sainte Carmélite, Marie-Magdeleine de Pazzi, quand elle disait, non pas même comme sainte Thérèse, autpati aut mori ou souffrir ou mourir, mais cette parole plus héroïque encore : non mori sed pati, ne pas mourir, mais souffrir ! ”