Georges Dumas

“ Sous l’influence de l’amour de Dieu, les inclinations basses s’atténuent ou disparaissent ; la certitude d’être protégé, sauvé pour l’éternité remplace les hésitations et les angoisses ; le mystique connaît dans la vie divine une tranquillité, une moralité que la terre lui refusait : il a la santé de l’âme, il a même celle du corps, et c’est bien parce qu’il a conscience de ces effets salutaires, que de tous ses vœux, de toutes ses forces, il souhaite et prépare par l’ascétisme le triomphe complet de l’amour de Dieu. ”

“ S’il n’était que de la tendresse conjugale, de l’amour filial et de la pitié confondus, il ne serait pas encore le sentiment si durable et si fort, dont tous les mystiques proclament et subissent l’empire. Ce qu’il ne faut pas oublier, si l’on veut se faire une idée de sa toute puissance, c’est qu’il a pour objet les réalités éternelles, qui dans l’esprit du mystique ne souffrent de comparaison avec aucune des réalités terrestres. Quand Dieu se présente sous la forme d’un fiancé, il apporte la tendresse qui ne tarit pas, les joies sans limites et sans fin de l’union divine. ”

“ Non seulement les grands mystiques aiment Dieu comme toutes les âmes religieuses, mais ils aspirent sans cesse à l’aimer davantage et, partant, à n’aimer que lui. Tous les instincts, tous les désirs qui n’ont pas Dieu pour objet, leur apparaissent comme des ennemis de leur âme, et c’est pour assurer jalousement le triomphe de l’amour divin sur toute inclination naturelle qu’ils se soumettent à cette discipline physique et morale qu’on appelle l’ascétisme. ”

“ Au plus haut degré de l’extase, nous disent tous les mystiques, l’âme n’est plus éclairée par aucune image, elle ne peut plus se représenter ni Jésus enfant dans les bras de sa mère, ni Jésus glorieux et tendre sur la montagne, ni Jésus pitoyable sur la croix. Elle n’a même plus quelque image vague, mais lumineuse encore, sur laquelle elle puisse appuyer sa pensée de Dieu. Suivant les lois qui gouvernent toutes les formes de la contemplation mentale, elle a vu les images se raréfier pour se fixer, puis s’unifier et enfin s’appauvrir pour disparaître tout à fait. ”

“ L’âme mystique voit son Dieu tantôt sous les traits d’un fiancé plein de grâce et de beauté, tantôt sous la forme d’un père tout-puissant et d’un consolateur, tantôt sous l’apparence d’un homme souffrant pour elle les pires souffrances, et elle l’aime de toutes ses forces d’amour, de reconnaissance et de pitié. ”

“ Peu lui importe qu’elle s’explique dans un système ou dans une religion ; pour lui, le difficile, l’impossible, c’est de la vivre, et ce qu’il demande c’est de s’en affranchir ; or, il ne peut s’affranchir que par un sentiment qui établisse dans son âme la stabilité et l’unité dont il a besoin, et ce sentiment ne peut être que l’amour de Dieu. ”

“ En fait, les hommes qui ont aimé la vierge Marie d’amour mystique, lui ont parlé bien souvent comme à la fiancée de leur âme, et la plupart des femmes qui ont aimé Jésus sont allées vers lui, avec la partie la plus féminine de leur cœur. Le chercher, soupirer après lui comme après un fiancé de rêve, reporter sur cet amant idéal toute l’affection qu’elles ne donnaient pas à la terre, c’est là ce qu’elles ont fait presque toutes. ”

“ On pourrait s’étonner avec quelque raison de rencontrer une pareille explication de l’amour mystique chez la plupart de ceux qui considèrent le mysticisme comme une manifestation particulière de l’hystérie. C’est un fait bien connu, en effet, que si cette névrose s’allie quelquefois, comme on le croit d’ordinaire, avec l’exaltation des désirs, elle s’associe le plus souvent avec la frigidité des sens, et dans ce cas on ne voit guère comment l’amour de Dieu pourrait être la transformation d’un amour charnel qui n’existe pas. ”

“ Ne rien craindre, être apaisée dans ses angoisses, avoir non seulement un époux mystique qu’on puisse aimer de sa tendresse de femme, mais un ami sûr qui délivre l’âme des tentations et des doutes où elle se débat, tel est l’idéal de sainte Thérèse, de Mme Guyon et de bien d’autres, chez qui la médecine ne veut voir que des amantes sensuelles de Jésus.
Enfin, on pourrait être tenté de croire que bien des femmes mystiques ont éprouvé pour Jésus enfant un sentiment très analogue à l’amour maternel. Ce n’est pas toujours Jésus plein de force et d’humanité qui leur apparaît dans leurs extases ”

“ Avant d’avoir trouvé en Dieu son équilibre et son repos, le mystique est en général un être qui souffre de toutes les contradictions de la vie intérieure.
Et tout d’abord, chez la plupart d’entre eux, la vie physique est loin d’être normale. Le système nerveux souvent affiné et troublé par l’hérédité, plus souvent par la vie monacale, ne présente plus cette stabilité et cette régularité qui fait la santé ; des périodes de dépression ou d’excitation viennent, de temps à autre, apporter, sans cause morale apparente, de longues tristesses et de longues joies. ”

“ Si les analogies verbales ne prouvent pas tout ce qu’on a voulu leur faire prouver, elles témoignent au moins d’une certaine parenté entre les deux sentimens ; ce n’est pas l’ambition, ou l’avarice qui, sous le couvert des métaphores, pourraient emprunter à ce point le langage de l’amour. Si les termes de fiancé mystique, d’époux céleste, de caresses enivrantes reviennent si facilement dans la bouche des mystiques, c’est sans doute qu’ils correspondent à quelque réalité et qu’ils expriment un sentiment très voisin de l’amour humain. ”

“ Le mystique, interprétant ce rythme qu’il ne comprend pas, se déclare tantôt plein de vie et de confiance en Dieu, tantôt plein de sécheresse et d’inquiétude, et il aspire après un équilibre d’esprit qui l’assure contre ces chutes multiples où il se croit chaque fois abandonné de Dieu. Mais les causes de ces chutes sont si profondes qu’elles disparaissent rarement sous l’influence de la foi mystique et qu’elles viennent souvent, à intervalles irréguliers, couper les périodes de grâce, comme chez Mme Guyon et sainte Rose de Lima. ”

“ « Il n’est pas rare que l’esprit soit recueilli en oraison avec Dieu, tandis que les sens, malgré la résistance et les angoisses de l’âme, ressentent passivement les rébellions et les émotions de la chair [39] . »
Mais ce n’est pas seulement le sens de l’amour qui vient troubler l’âme et l’arracher à l’union divine ; tous les sens conspirent contre elle ; la vue qui la retient aux somptuosités de ce monde et qui lui en apporte les images, même quand les yeux sont clos pour la prière ; l’ouïe qui se plaît aux vains propos, aux médisances, à tous les bruits frivoles ou sensuels de la terre ”

“ Il suit de là que, pour comprendre la tendresse conjugale, l’affection filiale ou la pitié qu’une mystique porte à son Dieu, on doit multiplier l’humanité que ces sentimens contiennent par eux-mêmes de toute l’étendue et de toute l’énergie qu’y ajoutent les idées d’éternel, de divin et d’infini. L’amour mystique n’est certes pas un sentiment mystérieux, tombé du ciel sur les âmes élues et sans analogue sur la terre ”

“ Alors le mystique prend en horreur ce corps d’où montent sans cesse tant de désirs vains ou mauvais, il le traîne comme un boulet de misère, et il rêve de s’en affranchir en lui refusant la nourriture, en l’humiliant, en le torturant ; mais le corps ne peut se faire oublier, et, pendant longtemps, il est, pour beaucoup de mystiques, la source des plus grandes souffrances. ”

“ La conception qui prévaut encore parmi les médecins et même parmi les psychologues, c’est que l’amour mystique, malgré l’ascétisme physique et moral qui le rend possible, malgré la méditation et la contemplation religieuses qui le créent, ne diffère pas, dans sa racine, de l’amour humain le plus sensuel. Sans doute l’objet est Dieu, mais ce n’est pas par son objet qu’un sentiment se distingue réellement d’un autre ”

“ C’est s’affranchir par l’amour de Dieu, qui ne se sépare pas de l’amour de la perfection, des oscillations douloureuses de la vie physique et morale, des contradictions angoissantes de l’âme et du corps. ”

“ Alors, de l’aveu des mystiques, la mémoire, l’imagination, l’intelligence elle-même se perdent, tandis que la volonté continue d’aimer, et l’amour qui envahit l’âme, l’amour dépourvu des images qui l’ont soutenu et coloré jusque-là, n’est plus ni la tendresse, ni la piété filiale, ni la reconnaissance, ni la compassion ”

“ Il veut aimer les autres, se dévouer pour eux, et il se sent prisonnier de son égoïsme. Il rêve une vie pure, austère, consacrée tout entière au bien, et il se sent tenté par la passion qu’il veut fuir entre toutes. Réfugié dans l’oraison, il demande à Dieu de le défendre, et au moment même où il se croit en sûreté, il s’aperçoit que sa sensibilité est plus forte que lui. ”

“ « Si quelqu’un de nous, » dit saint Bernard, « trouve, comme le prophète, du bonheur à s’attacher à Dieu ; si, pour parler plus clairement, l’un de nous est tellement un homme de désir qu’il aspire après la mort pour être uni au Christ, si ses désirs sont ardens, dévorans, continuels, celui-là recevra le Verbe qui le visitera en Epoux. Il reconnaîtra l’heure de cette visite, quand il se sentira intérieurement étreint par certains bras de la divine sagesse, et, par suite, la suavité du saint amour sera versée dans son cœur [21] . » ”

“ Au XVIIe siècle, quand la religion semble vouloir surtout réaliser l’unité sociale, l’harmonie collective des cœurs, c’est sainte Chantai, Marie Alacoque, la Solitaire des rochers, Mme Guyon, qui s’écartent de la doctrine commune pour vivre en Dieu. Au XVIIIe et au XIXe siècle, malgré les progrès du rationalisme, on n’a que l’embarras du choix pour citer des noms comme Anne de Rémusat ou Catherine Emmerich. C’est que, pour toutes ces âmes, quelle que fût par ailleurs la diversité de leurs caractères, le mysticisme a constitué un besoin irrésistible ”

“ Ce n’est pas évidemment par cet état nerveux que Pascal est arrivé à la joie de la certitude, et, si sainte Thérèse a été hystérique, on ne saurait prétendre que son mysticisme si intelligent et si personnel ait été passivement conditionné par sa névrose ; bien au contraire, elle a su merveilleusement profiter de ses visions et de ses extases pour se rapprocher de son Dieu, et c’est son hystérie qu’elle a soumise à son mysticisme. ”

“ Et si la vie nerveuse oscille encore, si le mystique a parfois des momens d’exaltation où il sent son Dieu près de lui, et des momens de détresse où il le sent s’éloigner, c’est beaucoup pour triompher de ces défaillances des nerfs que d’avoir la certitude absolue que ce sont de simples épreuves dont il sortira vainqueur. ”

“ Mais chez la plupart des mystiques, la victoire du ciel ne s’opère pas sans luttes ; la terre résiste et triomphe au moment même où le ciel pouvait sembler vainqueur ; un amer dégoût d’eux-mêmes se mêle alors aux joies passagères qui les ont séduits, et l’incertitude de leur volonté produit un état plus douloureux que les oscillations de leur vie nerveuse, car ils ne peuvent échapper un seul instant à la contradiction de leur propre cœur. Pendant plus de vingt ans sainte Thérèse a connu ce genre de souffrances ; Mme Guyon s’en plaint à plusieurs reprises ”

“ Ceux qui réfléchissent davantage les concilient par des doctrines philosophiques ou religieuses qui font une place à l’égoïsme et une place à la charité. Mais le mystique ne peut se tenir à cette solution commune ; ce qu’il cherche, ce n’est pas une philosophie ou une religion qui lui permette d’être tantôt à lui-même et tantôt aux autres, de jouir du présent qui passe en attendant l’avenir. ”

“ L’amour divin est donc infiniment plus riche que tous les sentimens humains parce qu’il contient les plus forts et les plus profonds d’entre eux ; il est tissé de tendresse conjugale ; il est tissé de tendresse filiale ; il est tissé de compassion ; et tous ces sentimens confondus l’alimentent et le renouvellent sans cesse. ”

“ Il y a beaucoup à dire cependant contre une conception de ce genre [1] , et l’on pourrait montrer sans peine que, chez bien des mystiques, l’hystérie, loin de constituer une condition nécessaire de la mysticité, n’intervient qu’à titre accessoire ou même n’intervient pas du tout. Ce qui est constant dans ces âmes, c’est l’exaltation du sentiment religieux, l’angoisse du doute, la soif de la certitude, le désir de la sainteté ; ce qui est variable, ce sont les moyens, consciens ou non, dont elles disposent pour apaiser leur angoisse et réaliser leurs désirs. ”

“ Quand elles parlent de caresses suaves, de joies qui font défaillir, quand elles appellent Jésus l’époux céleste, le fiancé, l’amant divin, quand elles tendent vers le « ravisseur leurs bras intérieurs, » quand elles se disent crucifiées de langueur, elles emploient pour exprimer leur amour mystique les seuls termes qu’ait inventés pour l’amour la langue des hommes. ”

“ Quand le mystique n’est pas sujet à des oscillations aussi marquées de sa vie nerveuse, il peut encore éprouver, suivant un rythme moins apparent, de la gêne ou de la facilité à se recueillir, à concentrer sa pensée sur les choses divines ; et c’est encore une source d’angoisses que cet éparpillement de son esprit qu’il ne peut plus coordonner ni diriger à son gré. ”

“ Par le jeûne, ils espèrent soustraire leur esprit à la domination de la matière et s’affranchir d’un besoin qui rive toute créature à la terre ; par les souffrances et les privations physiques, ils veulent tuer l’instinct du plaisir sous toutes ses formes, rendre leur corps insensible aux excitations légères du goût, de la vue ou de l’ouïe, aussi bien qu’aux excitations violentes de la chair ; par les mortifications morales et les humiliations, ils veulent étouffer les sentimens égoïstes et en particulier le plus dangereux de tous, le sentiment de l’orgueil. ”

“ Les faits ne manquent pas, semble-t -il, pour appuyer la thèse ; ouvrez un mystique au hasard et voyez comme il parle : il s’exprime avec le langage de l’amour le plus passionné ; il fait les mêmes protestations qu’un amant, il a les mêmes souffrances et les mêmes joies. « Je vous envoie mon cœur pour le donner à notre tout amour, » écrit la mère Agnès de Langeac à M. Ollier, « dites hardiment à notre tout aimant que je l’aime ou que je meure [5] . » ”

“ Et tandis que leurs sentimens oscillent de la sorte, leur vie morale n’est aussi que contradiction et que trouble. Tous les moralistes ont opposé la brièveté de la vie à notre désir d’immortalité, le caractère fugitif des joies terrestres à notre soif inapaisable de bonheur ; or cette contradiction de la pensée humaine qui a fait la religion, les mystiques la connaissent mieux que personne, car ils la vivent, ils la ressentent dans le plus profond de leur cœur ; et, par-dessus les bonheurs qui finissent, ils aspirent sans cesse au bonheur qui ne finit pas. ”

“ Jésus, même tout petit, est trop chargé de puissances et de grâces aux yeux des mystiques pour être aimé d’un amour qui implique quelque supériorité chez celui qui aime. C’est toujours, même quand il est couché dans ses langes, le Dieu sauveur qui console et guérit ”