Anatole Le Braz

“ C'était une trinité redoutée que celle des Rannou. L'aîné s'appelait Kaour, le cadet Kirek, le plus jeune Guennolé. Ils portaient, on le voit, des noms de saints vérénés, mais tous trois étaient des hommes du diable. Du moins le prétendait-on, dans le pays. Mais en Basse-Bretagne, comme ailleurs, les gens valent souvent mieux que leur légende. Les Rannou passaient en tout cas pour de mauvais sujets. Aucun d'eux n'avait de métier déterminé. Ils vivaient en dehors de la loi commune. Le bailli de la mouvance de Keranglaz les eût volontiers pendu à ses potences féodales. ”

“ Suis-nous à la grande forêt, Gaïdik. Nous t'aimerons bien. Nos dehors sont rudes, mais notre cœur est aussi tendre que celui d'un enfant. Le monde nous méprise parce qu'il nous craint. Tu sais comme il est méchant. Tu en as assez souffert toi-même, puisque tu rêves de t'en aller au paradis, par le mauvais chemin de la mort volontaire. ”

“ Mais, à mesure qu'elle avança dans la forêt, la sérénité lui revint. Les arbres versèrent à ses blessures un baume sacré, à son esprit une sécurité grave, profonde. Elle marcha dès lors allégrement. Elle alla à la mort comme à une promenade. Là-bas, dans le ravin, la rivière du Roscoat faisait son grand murmure. "Elle me portera doucement jusqu'à la mer, se disait Gaïd Charlès, elle m'emporta endormie comme un enfant entre les bras de sa nourrice. ”

“ En adoucissane le ton un peu rauque de sa voix l'aîné des Rannou poursuivit : - Ecoute-moi, fille. Regarde ces bois qui s'étendent là-bas à perte de vue, jusqu'au fond du ciel. Le seigneur de Keranglaz prétend qu'ils sont à lui. Sur le papier, c'est possible. Mais les vrais maîtres, c'est nous. C'est nous, les Rannou, qui sommes les rois de la forêt. Ah ! c'est un fier domaine. tu en connais les abords, mais tu ne t'es jamais enfoncée sous les hautes futaies. Il n'y a pas au monde un palais comme celui-là. C'est le bon Dieu qui l'a bâti de ses propres mains. ”

“ La vérité est que je vous préfère tous trois. - La vérité vraie, Gaïdik ? - La vérité vraie, Kaour ! - Puisque c'est ainsi, je ne pleurerai plus. Je souffre déjà moins. Tu jures que tu ne seras la femme de personne ? - De personne, je le jure ! - C'est que, vois-tu, je le tuerais, celui-là, fût-ce Kirek, fût-ce même Guennolé notre plus jeune. Je me tuerais moi-même après. Tu fais bien, Gaïd, de nous éviter cette destinée. Merci ! Il avait dit cela d'une voix profonde. Il ajouta : - Dors en paix, petite sœur des Rannou. ”

“ Quand elle avait faim, elle se repaissait, au printemps, de poires de la Vierge ; l'été, de mûres, à l'automne, de châtaigniers. Cela n'empêchait point son beau corps de prospérer, tant s'en faut. Il y gagnait de nouveaux charmes, la sveltesse, l'odorante et souple vigueur d'un plant de haute futaie. ”

“ L'homme se leva, caressant son chien pour l'apaiser. - Viens donc, sauvagesse ! glapit la vieille Nann. Voici près d'une heure que tu te fais attendre. - Vous savez bien que j'arrive quand bon me semble, répondit la Charlézenn qui, pour la première fois, prenait ombrage du ton impérieux de la vieille, sans doute parce que cet homme était là. - Apprends à mieux parler, poussière de grand chemin ! Sache que celui que voici est le fils aîné du seigneur de Keranglaz, ton maître et le mien, après Dieu ! ”

“ Au-dessus de sa tête, dans les branches hautes d'un énorme châtaignier, une voix de garçonnet dénicheur de nids chantait, sur un ton de mélopée, une complainte en breton où revenait sans cesse le nom de la Charlézenn. - Hé ! petit ! cria la jeune fille ; quelle est cette gwerze que tu chantes ? La frimousse ensoleillée du gamin se montra entre les ramures. - D'où venez-vous donc, dit-il, que vous ne connaissez point la complainte de la Charlézenn ? Il y a beau temps qu'elle court le pays ! - Descends me la chanter et, pour récompense, je te donnerai un écu. ”

“ En Basse-Bretagne, les légendes poussent robustement commme en leur terroir naturel. ”

“ La pauvre Marguerite Charlès se reprocha aussitôt les mots acerbes qui lui étaient échappés. Elle voulut courir après sa mère-nourrice pour la ramener. Mais elle eut beau faire le tour de la hutte, fouiller des yeux l'épaisseur de la nuit, crier : Nann ! Nann ! dans toutes les directions, Nann s'obstinait à ne point reparaître.
De guerre lasse, la jeune fille rentra dans la "loge". - Monseigneur, supplia-t-elle, si vous m'aidez, nous la ramènerions! - Laissez donc cette sorcière, Marguerite, elle s'en est alllée à quelque sabbat. - Oh ! monseigneur ! monseigneur ! si les loups la mangent !... ”

“ Les Rannou touchaient ainsi des rentes assurées auxquelles venaient se joindre quelques menu profits prélevés sur les seigneurs de passage dans les alentours de la Lieu-de-Grève. Car ils n'aimaient à pêcher que le gros poisson. Ils étaient très doux avec le petit peuple. ... - Voyez donc ! dit Kaour à ses frères, comme ils arrivaient au pied du Roc'h-Kerlèz. Il leur montrait du doigt une forme humaine debout là-haut, près de la croix qui dominait le rocher. - Damné sois-je ! s'écria Guennolé, c'est la Charlézenn ! ”