Charles Frémine

“ Je faisais ce rêve à dix ans ; il me hante encore aujourd’hui. Les meilleurs sont ceux qu’on garde toute la vie. Si insensé que le mien puisse paraître, je l’avais du moins échafaudé sur une base solide. Elle est de pur granit. J’y ai mis le pied. J’en arrive. Elle ne m’a pas gardé, mais j’ai vu l’antre de ma Chimère.
II
Dam ! il m’a fallu attendre. Ne va pas aux Écrehou qui veut.
Les navires passent au large de ces écueils redoutables. ”

“ N’empêche que nous allons manger dehors. La plate-forme du rocher nous sert de table. Nous soupons longuement, joyeusement, assis par terre, à la clarté de la lune dont la mer que nous dominons, que nous respirons, est tout illuminée : renidet luna mari ! ”

“ Là, nous lui serrons la main : Allons ! adieu, maître Philippe. Il resta quelques instants debout, auprès de sa vieille barque renversée, à nous suivre des yeux, puis chargeant son matelas et sa couverture sur son épaule, le roi des Écrehou rentra dans sa tanière.
— Et maintenant, si nous allions nous coucher ? dit le prudent Rachine ; le vent peut fraîchir au petit jour, et puisque nous devons aller à Jersey, nous pourrions partir à la marée du matin. ”

“ Les Anglais sont nos bons amis : ils ne nous perdent pas de vue, nous suivent partout, prêts à nous couper l’herbe sous le pied — sans doute pour nous faire la voie plus nette : on cite l’Égypte, Madagascar, la Chine etc.. Il faut y joindre les Écrehou.
Quand j’entrai dans la maison de la Marmottière, mes trois amis ronflaient comme des chantres ; un bruit joyeux les réveilla, celui d’une friture de lançons que je faisais sauter dans la poêle pour le déjeuner.
Rachine courut jeter un coup d’œil sur la mer.
— Pas de vent ! dit-il en rentrant. Impossible de gagner Jersey ”

“ C’est un homme d’une soixantaine d’années, petit, nerveux, solide, le visage tanné, velu, la tête coiffée d’une crinière noire et rude, à peine rayée de quelques fils blancs. Ses yeux, qui ne gardent aucune trace de sommeil, luisent, grands ouverts, comme ceux des fauves et des oiseaux de proie. ”

“ En attendant que la question soit vidée, nos pêcheurs n’en ont pas moins été prévenus, au mois de mars dernier, par le commandant de la station de Granville, qu’en allant pêcher aux Écrehou, ils y allaient à leurs risques et périls. C’est un commencement d’interdit. Tous ces braves gens ne sont pas sans inquiétude. ”

“ Pour être un solitaire, on, n’en a pas moins ses faiblesses. Pendant que Rachine débouche le flacon et remplit les verres, j’examine ce nouvel intérieur qui n’est guère plus vaste que le vide-bouteilles de la Marmottière. ”