Florent Carton dit Dancourt

“ Philacte.
Notre maison, nos Dieux, notre Patrie.
Callitée.
La plaisante bizarrerie !
La patrie est là où l'on est bien.
L'homme est un habitant du monde : [445]
Et croyez-moi, partout où le plaisir abonde
Un sage ne souhaite rien.
Philacte.
Faut-il vous avouer le sujet de nos peines ?
Mon maître et moi nous sommes fort connus,
Et l'on ne sait aujourd'hui dans Athènes [450]
Ce que nous sommes devenus :
On fait, pour nous trouver, mille recherches vaines,
Peut-être y passons-nous pour de francs libertins ;
Quand les gens sont absents vous savez comme on cause. ”

“ Rêver tout bas est plus discret :
Ce sont ménagements que la raison demande,
Et c'est comme j'ai, moi, coutume d'en agir.
Céphale.
Quand de ses sentiments on n'a point à rougir,
On ne craint pas qu'on les entende. [665]
Callitée.
On n'a point à rougir, Seigneur, d'être amoureux :
Mais permettez que j'ose vous le dire,
De cette ardeur qui vous inspire
L'aveu dans ce séjour peut-être dangereux ;
Non qu'aux traits de l'amour on veuille ici prétendre [670]
Ferme votre coeur et vos yeux,
Il sied bien d'avoir un coeur tendre,
Et vous ne pouvez faire mieux? ”

“ L'aurore, Céphale, Callitée, Philacte Céphale, à part
Ciel, de quel mouvement je me trouve agité !
Est-ce respect, crainte ou faiblesse ?
Ah ! Cachons pour Procris jusqu'où va ma tendresse,
Et tâchons, en flattant les voeux de la Déesse,
De recouvrer ma liberté. [735]
L'aurore.
Quoi, Céphale ! En ces lieux vous n'avez d'autres soins,
Que de chercher la solitude ?
Ce qui doit vous toucher vous occupe le moins,
Et tout entier à votre inquiétude,
Vous craignez d'en avoir nos regards pour témoins. ”

“ Céphale.
Dans quelle situation
Philacte, est-ce que je me trouve ! [1445]
Philacte.
Elle est délicate, et j'approuve
Que vous vous conduisiez avec précaution.
Céphale.
Tromper Procris ! Chercher à la surprendre !
Philacte.
Il est tard de vous en défendre,
Vous connaîtrez à fond son coeur. [1450]
Céphale.
Je sais ce que j'en dois attendre,
Elle a pour moi la plus sincère ardeur,
Un coeur tout entier à Céphale.
Philacte.
Si l'on en croit ce que dit sa rivale,
Rien n'est sûr : mais on peut douter. [1455]
Céphale.
En ce moment je me sens agiter
D'un trouble affreux que rien n'égale. ”

“ Céphale, à genoux.
Sur le coeur des mortels quels droits n'a point, Madame,
Une aimable Divinité ?
En est-il que votre beauté
Des feux les plus ardents n'enflamme ? [800]
Vous rallumez ceux du flambeau du jour,
L'Univers vous doit la lumière,
Vous pouvez de ceux de l'amour
Embraser la nature entière ;
Maîtresse de nos libertés, [805]
De tous nos voeux arbitre souveraine?
L'aurore.
Céphale, levez-vous, tant de respect me gêne,
Et l'amour n'admet point ces inégalités
Entre deux coeurs unis d'une égale tendresse.
Philacte, à part.
La bonne pâte de Déesse ! [810]
Céphale. ”

“ L'aurore, Callitée L'aurore.
Ah ! Que Procris m'a paru belle,
Callitée, et pourquoi les Dieux
Ornent-ils donc une simple mortelle
De leurs dons les plus précieux ? [2025]
Quoi n'est-ce pas fournir des armes
Contre leurs propres libertés,
De prodiguer ainsi tant d'attraits et de charmes
Qu'ils devraient réserver pour des Divinités ?
Callitée.
Vous en parlez bien à votre aise, [2030]
Et pour penser ainsi vous avez vos raisons :
Mais les Dieux, ne vous en déplaise,
N'ont pas si grand tort au fond. ”

“ Philacte.
Procris est femme forte, et ne pleurera pas, [1215]
Courage, allons.
Céphale.
Des plus cruelles peines
Accabler le coeur de Procris !
Oser briser avec mépris
Les noeuds d'hymen, les saintes chaînes
Dont pour garants nous avons pris [1220]
Les Dieux protecteurs d'Athènes !
Philacte.
Hé bien soit. Pensez-vous que Neptune et Pallas
De Procris prendront la querelle,
Et qu'ils ne se prêteront pas
Aux faiblesses d'une Immortelle ? [1225]
Comme entre gens de qualité,
On aime entre les Dieux à se rendre service ;
Le faible a pour lui la justice,
Mais dans sa plainte il n'est guère écouté. ”

“ Procris, à vos seules bontés.
Procris.
Que vous êtres cruel ! Que mon trouble est extrême !
Pourquoi réduire un coeur à le nécessité
De vous avouer, s'il vous aime, [2630]
Que vous le devez moins à l'infidélité
D'un volage époux, qu'à vous-même ?
Céphale.
Procris, sortez de votre erreur ;
Céphale balançait à vous être infidèle,
Et s'il n'eût point connu votre perfide coeur, [2635]
Il n'aurait point brûlé d'une flamme nouvelle.
Reconnaissez-le cet époux,
Fuyez, évitez son courroux.
Procris, fuyant.
C'est Céphale. Grands dieux ! Ah ! Qu'ai-je fait, Dione ?
Dione.
C'est lui, Madame ?
Philacte. ”

“ Mon coeur jamais n'a ressenti d'amour,
Et Philacte est haï sans que j'aime.
Philacte, à part.
Encore est-ce.
Dione.
Cela pourrait fort bien venir peut-être un jour : [1955]
Mais on a tant d'amants que le choix embarrasse,
Le goût qu'on prend pour l'un par un autre s'efface,
Un troisième s'offre à son tour,
Quelque autre le dérange avant qu'il soit en place ;
Ainsi le temps de moment en moment [1960]
Dans l'incertitude se passe
Sans que l'on puisse, quoi qu'on fasse,
Prendre un solide attachement.
Philacte. ”

“ Connaître à fond le coeur d'une infidèle. [2655]
DIVERTISSEMENT. Plusieurs Faunes et Nymphes.
MARCHE.
UNE NYMPHE chante.
Petits Oiseaux, courtisans de l'Aurore,
Chantez le glorieux destin
Du Prince charmant qu'elle adore ;
Et pour lui plaire mieux encore,
Ne l'éveillez plus si matin. [2660]
Une autre Nymphe chante.
Les faveurs d'une Déesse,
Font un Mortel égal aux Dieux :
L'amour n'est point une faiblesse,
Quand il s'élève jusqu'aux Cieux. [2665]
Deux Nymphes chantent.
Est-ce un grand bonheur de vivre,
Si l'on ne vit pas heureux ?
L'est-on si l'on ne se livre
À ce qui flatte nos voeux ? ”

“ Seigneur ?
Céphale.
Que pouvez-vous souhaiter en ces lieux ?
Demi-Dieux, Nymphes, tout s'empresse à vous y plaire. [2585]
Comme soumise et tributaire
De ces dons précieux,
La nature cherche à vous faire
Un hommage digne des Dieux.
Je ne veux qu'un seul mot, et pour vous satisfaire [2590]
J'assemble en ce Palais mille trésors divers
Qu'enferment dans leur sein et la terre et les mers,
Ils sont à vous, Procris, permettez que j'espère.
Procris.
Les richesses ne touchent guère,
Seigneur, un coeur comme le mien, [2595]
Et c'est mal en juger de croire
Qu'aux offres des trésors il soit sensible. ”

“ N'est pas le plus heureux d'Athènes.
Dione.
C'est un des bons, le croiriez-vous ?
Cela choque la vraisemblance :
Mais vous comprenez bien que jusqu'aujourd'hui,
Je n'ai point à Philacte encire fait confidence [1940]
Des sentiments que j'ai pour lui.
Philacte.
C'est se conduire avec prudence.
Dione.
Si par hasard il les savait, je pense
Qu'il ne m'en saurait pas bon gré.
Philacte.
Pour cela non, j'en suis très assuré, [1945]
Mais votre coeur paraît n'être ouvert qu'à la haine,
Et les femmes pourtant sont faites pour aimer :
Quelque autre que Philacte aura su vous charmer.
Dione. ”

“ La dolente Procris devenue importune
Ira chercher ailleurs fortune ;
Et son époux tranquillement,
Sans qu'on ose en gloser, restera votre amant.
Ainsi tout ira bien, Déesse. [2110]
L'aurore.
Le plaisir dans mon coeur succède à la tristesse.
Callitée.
Voilà comme parmi les Dieux
Se mènent bien souvent la plupart des affaires ;
Et si chez mes mortels elles vont un peu mieux,
Je pense que ce n'est de guère. [2115]
Ne craignez rien, Mercure avec empressement
Vous apporte quelque nouvelle.
Scène II
L'aurore, Mercure, Callitée L'aurore.
Quel trouble tout-à-coup m'agite en ce moment ?
Mercure. ”

“ Quand par hasard quelques-unes d'entre elles
Veulent trop faire les cruelles,
Sur la terre les Dieux ont de quoi s'en venger. [2040]
Qu'ils font bien de se dédommager,
Loin de l'Olympe, auprès des belles,
L'occasion de se dédommager
Du sot orgueil des Immortelles ;
Car vous savez qu'il en est entre nous [2045]
De ridicules, d'intraitables ;
Et sans vous flatter, comme vous
Toutes ne sont pas raisonnables.
L'aurore.
Je pardonne à ta bonne humeur
De plaisanter ainsi de ma faiblesse : [2050]
Mais trop légèrement ton zèle s'intéresse
À l'état violent où se trouve mon coeur.
Callitée. ”

“ S'il poursuit sur ce ton, quels maux il nous apprête.
Callitée.
L'embarras est au coeur beaucoup plus qu'à la tête,
Et l'Amour seul peut ainsi l'occuper
Philacte.
Vous pourriez ne vous pas tromper,
Je vous crois là-dessus beaucoup de connaissance. [625]
Céphale.
Pour un coeur vivement épris,
Quel affreux tourment que l'absence,
Procris, adorable Procris !
Callitée.
Il parle de Procris, je pense.
Philacte.
Oui, j'entends marmotter quelque chose à peu près, [630]
Fi, le vilain, il est amoureux de sa femme.
Callitée.
Il se songe qu'à ses attraits,
Toujours la même ardeur l'enflamme.
Céphale. ”

“ Céphale, Procris, Philacte, Dione Procris.
Quoi donc, seule avec vous, Seigneur,
Sténopé en ces jardins me laisse ?
Céphale.
N'en appréhendez rien qui blesse
La bienséance ni l'honneur : [2500]
Mon respect est pour vous égal à ma tendresse,
Et quand on aime infiniment
On aime avec délicatesse.
Je me suis aperçu de son éloignement,
Madame, et depuis ce moment [2505]
À mon coeur j'ai fait violence.
Timides pendant son absence,
Mes feux ont craint de s'exhaler,
J'ai forcé ma bouche au silence,
Et mes yeux seuls ont osé vous parler [2510]
Du plus ardent amour dont on puisse brûler.
Procris. ”

“ Procris !
Philacte.
Voilà, ne vous déplaise,
Un contretemps assez fâcheux, [1275]
Dont la suite à coup sûr ne peut qu'être mauvaise.
Je vous plains.
Céphale.
Procris en ces lieux,
Philacte !
Philacte.
C'est la jalousie
Qui sur vos pas l'a fait ainsi courir :
Quand une femme en est saisie, [1280]
L'époux en a diablement à souffrir,
Mais tout coup vaille, il faut faire tête à l'orage ;
Plus on est mal?
Callitée.
Te crois-tu mieux,
Philacte ?
Philacte.
Moi ?
Callitée.
Ta femme est aussi du voyage.
Philacte.
Quoi ma femme ?
Callitée.
Oui, Dione. [1285]
Philacte.
Ah, Dieux ! [1285]
Callitée. ”

“ Callitée.
Je m'en réjouis fort.
Céphale.
Oui, belle Callitée,
Je sens de mon bonheur à présent tout le prix.
Et dans les doux transports dont j'ai l'âme agitée,
De mon aveuglement et confus et surpris, [1255]
Je ne puis assez tôt aux pieds de la Déesse
Tâcher d'expier la faiblesse
Qui dans un coeur encor trop vivement épris,
A par scrupule, ou par délicatesse,
Soutenu trop longtemps l'intérêt de Procris. [1260]
Callitée.
À parler franchement, une pareille offense
À des Divinités, Seigneur, ne convient pas
Quand elles font les premiers pas,
Tant pis pour qui fait résistance.
Philacte. ”

“ C'est le seul bien qu'aux Dieux ma piété demande.
Philacte.
Son absence aurait beau durer, [1870]
Votre douleur, je crois, n'en serait pas plus grande ?
Dione.
Pour cela non, je puis vous en jurer ;
C'est son retour que j'appréhende.
Philacte.
Le bon esprit, l'heureux tempérament,
L'aimable petit coeur de femme ! [1875]
Quoi, si comme Céphale, il ressentait dans l'âme
Pour quelque autre que vous un tendre mouvement ?
Dione.
Pour le coup j'en rirais de tout mon coeur.
Philacte.
Comment ?
Dione.
Il peut en faire la folie ;
Tous les coeurs sont soumis au pouvoir de l'Amour ”

“ L'aurore.
Autant que vous votre sort m'intéresse, [1410]
Et mon unique objet est de le rendre heureux :
Mais il faut que pour vous mon pouvoir se signale.
Donc cessez d'être Céphale,
Paraissez au gré de vos voeux
Tout ce que vous voudrez paraître, [1415]
Qu'aucun mortel surtout ne vous puisse connaître.
Céphale.
Quel mouvement se fait en moi !
Philacte.
Seigneur, holà donc : par ma foi
Ce changement pour moi n'était pas nécessaire.
L'aurore.
Dans l'instant que vous le voudrez [1420]
Vous reprendrez votre forme ordinaire,
Et pour Procris vous paraîtrez
Tel que vous le souhaiterez. ”

“ Mercure.
En quel lieu, dites-moi, dans leurs folles tendresses [2405]
Ne vont point et Dieux et Déesses ?
Procris.
Avec Céphale de concert
Votre époux nous trompait, Dione.
Dione.
Vengeons-nous en de même. Hé, de quoi sert
D'être fidèle à qui nous abandonne ? [2410]
Mercure.
On n'en est pas mieux, car enfin,
Ce que l'on n'a pas fait, on croit qu'on l'a pu le faire.
Dione.
Et la contrainte ainsi ne sert de guère.
Mercure.
Non vraiment. Il n'est point de plus sotte manière,
C'est être raisonnable en vain. [2415]
Procris. ”

“ Céphale.
Madame?
L'aurore.
De l'amour le plus vif, le plus tendre
Je vous ai fait Céphale, un indiscret aveu ;
Songez bien au parti que vous avez à prendre.
Céphale.
Ah ! Si jamais ce coeur?
L'aurore.
Laissez-moi seule. Adieu.
Philacte.
Le brutal ! Quels regards la Déesse nous jette, [850]
Elle est dans un fort grand courroux ;
Tout allait bien d'abord, j'ai cru l'affaire faite :
Madame, au moins?
L'aurore.
Retirez-vous.
Philacte.
Ciel ! Comment réparerons-nous
L'impertinence qu'il a faite ? [855]
Scène VI
L'aurore, Callitée L'aurore.
J'aime un mortel qui ne sent rien pour moi ! ”