François Magendie

“ Dans les vieillards, la proportion du liquide céphalo-spinal est encore plus considérable: elle peut même s'élever jusqu'à 6 ou 7 onces; mais il est rare qu'alors les facultés de l'esprit et celles du corps ne soient pas très-affaiblies.
Le lieu qu'occupe le liquide est digne de remarque ; il forme autour du cerveau et de la moëlle épinière une couche diversement épaisse suivant les points: au cou, elle a 4 à 5 lignes ; aux lombes, elle a plus d'un pouce; enfin, autour du cerveau, elle a généralement une ou deux lignes, et dans certains cas et dans certaines places, près d'un pouce. ”

“ Je me suis trouvé une fois dans la douloureuse nécessité d'examiner le cerveau d'un homme de génie, mort dans un âge avancé, mais jouissant encore de la plénitude de ses facultés intellectuelles; la somme totale du liquide céphalo - spinal ne s'élevait pas à deux onces, et les cavités du cerveau en contenaient à peine un gros. ”

“ Dans la poitrine et l'abdomen, les organes diminuent aussi fréquemment de volume ; mais les parois de ces cavités sont flexibles; pressées par le poids de l'atmosphère, elles suivent le retrait des organes, et le vide est évité. Dans le crâne, au contraire, les parois étant inflexibles, ne peuvent suivre le cerveau quand il perd de son volume; il est
donc nécessaire que le liquide céphalo-spinal vienne occuper l'espace que le cerveau abandonne. ”

“ Il est inévitable, d'après la position relative des parties, que, dans le moment où les veines se gonflent, elles ne pressent et n'abaissent la glande pineale, et celle-ci ne peut céder ni descendre, sans fermer plus ou moins l'entrée de l'aquéduc du cerveau. ”

“ Les anatomistes modernes ont cependant ici un mérite, c'est d'avoir respecté des dénominations, bien qu'ils les regardassent comme fausses et illégitimes; en cela ils ont été sages, comme on l'est quelquefois dans la vie ; sans s'en douter.
Le liquide qui remplit les cavités du cerveau n'y est point en repos. ”

“ Les folles présentent aussi une grande quantité de liquide; mais il ne s'accumule point à la surface du cerveau: quel que soit le genre de folie, monomanie, hallucination des sens, manie furieuse, mélancolie, etc., les ventricules sont toujours très-distendus et agrandis par le liquide céphalo-spinal ; on en trouve quelquefois jusqu'à trois onces dans ces seules cavités.
Les cerveaux des gens doués de leur raison jusqu'à l'instant de
leur mort, offrent le plus souvent moins d'une once de sérosité dans lesventricules ”

“ Telle n'est plus aujourd'hui la marche des sciences. Graces aux progrès du bon sens, on préfère l'expérience au plus ingénieux système; la plus simple vérité paraît plus belle que tous les prestiges de l'imagination. ”

“ Ainsi les personnes qui ont une grosse tête, un front haut et large, et qui sont disposées à attacher une certaine vanité à cette conformation, devraient-elles n'être pas sans inquiétude sur la proportion relative de leur liquide céphalo-spinal. ”

“ J'ai dû commencer par donner un nom à mon liquide : un nom est beaucoup, même en anatomie; je l'ai nommé cé- phalo-spinal (ou céphalo-rachidien pour ceux dont l'oreille serait blessée par un mot hybride) , parce qu'il se trouve à la fois dans la tête et dans la cavité de l'épine.
J'ai dû ensuite en constater exactement la quantité, et j'ai reconnu qu'un homme adulte, d'une taille moyenne, et jouis-
sant de toutes ses facultés morales et physiques, en offrait environ trois onces ”

“ Le cœur a encore ses deux ventricules. Chaque muscle avait un ventre, et il en était de digastriques. Enfin le cerveau , sans doute parce qu'il est le plus noble de tous les organes, n'a rien moins que quatre petits ventres : ne serait-il pas temps que cette dénomination triviale fût chassée de la langue anatomique ? • Quoi qu'il en soit, la nomenclature des parties contenues dans les cavités du cerveau offre une circonstance fort remarquable et sur laquelle je voulais d'abord attirer l'atten- tion. ”

“ Ayant acquis les données dont j'ai parlé sur le liquide qui entoure le cerveau et la moelle épinière, j'ai supposé que l'eau que l'on trouve si souvent dans les cavités cérébrales pouvai t bieh être la même humeur qui se trouve à la surface du cerveau , d'ou il résultait que sa présence dans les ventricules était un état naturel , comme le pensaient les anciens médecins, et non point un effet maladif comme on le professe maintenant. ”