Georges Audiffrent

“ Les nouveaux éléments républicains ne pouvaient guère émaner que des grands centres, qu'avait préparés la philosophie du XVIIIe siècle. Sous ce rapport Paris, autant par son élite, que par l'ensemble de la population, qui s'y trouvaient associée à de grandes espérances, constituaient sur la masse générale une véritable exception. On aurait déjà pu dire, avant le grand philosophe, Paris, c'est la France; sa suprématie sociale s'étendait sur l'Occident entier. ”

“ Si la capacité législative est dévolue à Paris la Province aura à son actif une large compensation, dans la décentralisation administrative, rendu efficace par un retour à l'équivalent de la forme provinciale.
Faut-il être surpris, en terminant ces quelques pages, que le souvenir d'une conversation avec l'homme qui
pouvait tout voir et tout conseiller, nous ait conduit à de si longs développements, en des circonstances, il est vrai, qui nous ont paru les motiver. ”

“ Dans cette Convention nationale, qui étonna l'Europe par son audace et par une juste appréciation de la mission qui lui était, pour ainsi dire, assignée, par les destinées humaines, se trouvaient réunis, comme l'a fait remarquer le grand philosophe, toutes les grandes écoles du XVIIIe siècle dans leurs réprésentants : Diderot, Voltaire, Rousseau. La direction du mouvement organique, dans le danger commun, dut appartenir aux premiers. ”

“ Les voeux du grand philosophe étaient d'autant plus légitimes, que dans un mémorable appel à ceux qui s'étaient substitués sous d'autres figures, aux hommes qui avaient été chassés, il avait formulé une constitution répondant à toutes les exigences du pays. ”

“ Paris exercera de la sorte sa prépondérance politique, acceptée de tous. A lui de nous fournir le pouvoir central par le choix de quelque grand citoyen, à qui sera conférée la capacité executive et aussi législative. ”

“ Investi de toute la considération d'un maître vénéré ; nous soumettons ces quelques pages à la méditation de ceux qui aspirent à nous gouverner. Qu'ils n'oublient pas que pour se débarrasser d'un homme il fallut recourir aux Thermidoriens qui ne valaient pas plus que lui et qui nous préparèrent Bonaparte. ”

“ Ceux qui par leur foi-tune, par d'anciennes positions regrettées, exerçaient encore une certaine influence sur la masse que leur livraient les nouvelles conditions électorales, devaient forcer le choix populaire. ”

“ Qu'on soumette donc la partie, qu'on peut qualifier de sédentaire, à des conditions rigoureuses de fixité et de compétence civique, conditions qui ne s'acquièrent que lorsque l'âge a donné à chacun plus de maturité. Deux ans de domicile et vingt-huit ans d'âge paraissent nécessaires pour conférer à chacun la qualité de votant. ”

“ « un coup d'état est toujours légitime quand il répond aux exigences d'une situation. » Pour ne s'être pas inspiré de cette mémorable sentence, M. Cavaignac a préparé les voix à l'empire, par un Bonaparte, imposé au 2 décembre par les exigences de la situation.
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Comme on le voit, une conversation avec le grand philosophe sur les événements courants pouvait être grosse de réflexion. ”