“ Les populations se dépouillaient de tout pour subvenir aux besoins de l'armée de Hoche. Les axiomes par lesquels Hoche résumait son énergique pensée imprimaient partout une commotion électrique. Il disait : Res, non vjerba : des actions et non des paroles, et encore : La réflexion doit préparer, la foudre exécuter ! Voici ce qu'écrivait de lui un jeune officier quelques jours après son arrivée à l'armée : « Ah! mes amis, notre nouveau général est jeune comme la Révolution, robuste comme 1P. peuple; il a le regard de l'aigle; avec lui, nous serons conduits comme des Français doivent l'être. » ”

“ Le Directoire réunit toutes les armées du Nord et de l'Est, depuis la Hollande jusqu'à la Suisse, sous le commandement de Hoche, qui eut ainsi dans la main une force plus que double de celle de Bonaparte.
Cette grande armée du Rhin, la plus patriotique et la plus vertueuse qui ait jamais existé, partageait tous les sentiments de son chef. Si la guerre recommence, Hoche va marcher sur Vienne, rien ne pourra lui résister. Bonaparte n'a plus a'ors d'autre avenir que de rester général répubiicain. C'en était faitdeses projets.
La France ne devait pas avoir cette fortune. ”

“ Il ne pensait qu'à sa patrie, qu'il laissait mal gouvernée, mal ordonnée, et lui, qui se sentait capable de la remettre en ordre et de la conduire à la liberté comme à la victoire, il se voyait mourir! Il tit ce qu'il pouvait faire avant de quitter ce monde : il recommanda au gouvernement de la République tous les hommes qu'il savait en état de la bien servir ”

“ Un homme qui avait eu une part très-grande et très-glorieuse à la délivrance de l'Alsace, un homme qui avait refait l'armée du Rhin, un homme qui avait d'aussi grandes qualités que de terribles défauts, Saint-Just, était le représentant du Comité de salut public à l'armée. 11 s'était montré d'abord sympathique au génie de Hoche ; mais le jeune général avait froissé sou implacable orgueil en n'acceptant pas sa domination, et Saint-Just s'était laissé circonvenir par un homme sinistre, par Pichegru, qui avait espéré obtenir, au lieu de Hoche, le commandement en chef des
deux armées. ”

“ Hoche remit son épée au fourreau, sans murmurer, avec sérénité, se réjouissant de ce que le sang humain allait cesser de couler.
Mais, si nous étions vainqueurs au dehors, à l'intérieur la France était plus troublée que jamais. La réaction, vaincue naguère les armes à la main, en vendémiaire, à Paris, par Bonaparte, pendant que Hoche triomphait du royalisme dans l'ouest, la réaction avait remporté la victoire dans les élections. Le peuple alors n'avait pas encore la pleine conscience de ses droits et de ses intérêts politiques. Il votait peu et laissait des mino-
rites disposer de son sort. ”

“ A cette époque, Bonaparte, poursuivant ses desseins, préparait le pacte de Campo-Formio. Reniant déjà pleinement les traditions de la Révolution, et foulant aux pipds les droits des peuples, il entendait partager l'Italie avec l'Autriche, lui livrer Venise. Le Directoire, rendons-lui cette justice, résistait à cette politique. Il comprit qu'il n'y avait pour lui qu'un moyen d'assurer le succès de sa résistance et d'échapper à l'dscendant impérieux de Bonaparte : c'était que, dans nos armées, les deux grand s généraux se fissent tout au moins équilibre. ”

“ Hocbe savait qu'il avait, lui aussi, la foudre dans la main et qu'il pouvait, lui aussi, balayer le grand nombre avec le petit nombre concentré par le génie. Croyez-vous que Ilojhe fùt jaloux de cet heuieux rival? ”