Hubert Krains

“ Mais la pensée qu’il avait éveillé chez leurs enfants des désirs de poésie, le vague besoin d’échapper au terre à terre de l’existence, en s’accrochant à des chimères, les jetait hors d’eux-mêmes ; ils le contemplaient comme une sorte de monstre ; il aurait été coupable d’un viol qu’il ne leur eût pas inspiré une plus grande répulsion ; leurs yeux brillaient, leurs lèvres tremblaient, leurs bras traçaient dans l’air des gestes menaçants, et la lumière falote des réverbères, luttant avec de l’ombre sur leurs figures, en exagérait l’expression farouche. ”

“ Les habitants marchaient d’un pas régulier, l’air à la fois serein et grave ; leurs esprits perpétuellement occupés de choses positives, ne se laissaient pas entamer par l’action émolliente des rêves. Ils professaient, d’ailleurs, le plus absolu mépris pour les songe-creux en général, vagabonds ou poètes, qui cheminent dans la vie comme des extatiques, conversent avec les nuées, se penchent, la nuit, par-dessus le parapet des ponts, pour observer le jeu d’un rayon de lune dans la rivière. ”

“ Ils se délectaient de ce plaisir morbide connu seulement des gens blasés, qu’aucune musique — si raffinée soit-elle — ne fait plus tressaillir, mais qui stoppent au milieu d’une place publique, s’immobilisent au coin d’une rue dès qu’un orgue de Barbarie entame un de ces airs à la fois canailles et tristes où des soupirs et des cris d’amants pâmés se mêlent à des lamentations de pauvres, à des râles exhalés dans les derniers spasmes d’une agonie. ”

“ La véritable mission de l’homme ne consiste-t-elle pas à tirer le meilleur parti possible de l’existence, à augmenter par un labeur constant son bien-être matériel, à écheniller sa vie des ennuis, des chagrins, de toutes les petites misères qui s’acharnent et qui rongent ?... Dès lors, à quoi bon se forger des désirs irréalisables ? Pourquoi vouloir démêler de ténébreuses énigmes ? Inconcevable fatuité ! Sot orgueil ! Source inépuisable d’amertume, de déceptions et de dégoût ! Et un sourire effleurait parfois leurs lèvres à l’idée du bonheur dont ils jouissaient. ”

“ S’ils dirigeaient eux-mêmes l’instruction de leurs enfants, si, de bonne heure, ils les mettaient en garde contre le sentimentalisme qui affadit et le rêve qui effémine c’était, vraisemblablement, pour en faire des hommes et non des bailleurs aux corneilles. ”

“ D’abord légèrement dépitées de ne pouvoir accomplir, comme d’habitude, leur hygiénique promenade hebdomadaire, les gens ne tardèrent pas à recouvrer leur sérénité, trouvant qu’il est délicieux, quand il fait morne et froid, de s’enfermer dans des appartements où la chaleur tiède qui se dégage d’un poêle bien nourri, vous pénètre douillettement de ses effluves. ”

“ Ils les voulaient sérieux, positifs, et comme on préparait autrefois les jeunes gens aux fatigues des combats par des privations et des luttes, ils tâchaient, par une éducation pratique, de faire de leurs fils d’invincibles struggle for lifer, de nos jours la fortune étant, comme ils disaient, la grande affaire. Aussi, lorsque les mères, en se penchant sur les berceaux, voyaient à leurs enfants des chairs diaphanes et des yeux de songe, elles se lamentaient en s’accusant intérieurement de leur avoir donné la vie ”

“ Si elles différaient en proportions, nulle cependant ne s’enjolivait d’aucun ornement d’architecture, mais les plus cossues avaient des portes sciées dans le meilleur chêne, des serrures ouvragées par les artisans les plus experts ”