J J A Ricard

“ Néanmoins, M. de Puységur rencontra des somnambules si clairvoyants, qu'il ne put résister au désir de faire connaître à ses amis le développement extrême qu'il avait provoqué des facultés de ses sujets.
On nia généralement d'abord le somnambulisme magnétique, comme on avait nié le Magnétisme lui-même. Toutefois, il se rencontra des savants équitables qui, après avoir été témoins d'expériences saisissantes, proclamèrent hautement la vérité. ”

“ Mesmer, après avoir étudié les'phénomènes de l'aimant et de l'électricité, pensa que le fluide nerveux des animaux peut produire des effets analogues à ceux que détermine le Magnétisme minéral, et d'autres effets dignes de l'attention du philosophe.
Il vécut dans la retraite pendant douze années consécutives, pour se livrer spécialement aux travaux qu'il avait conçus dans le but de fournir à l'humanité un nouveau moyen
de se préserver des maladies, de guérir les affections qui désolent la société, de développer chez l'homme des facultés supérieures. ”

“ Le charme nouveau que donnait le somnambulisme à l'étude du Magnétisme, valut à la doctrine de Mesmer un grand nombre de prosélytes. Des sociétés de magnétiseurs s'organisèrent de toutes parts, sous le nom de Sociétés harmoniques. Paris, Strasbourg, Bordeaux , Lyon, Bayonne, Nantes et beaucoup d'autres villes, furent témoins des succès de ces sociétés bienfaisantes, dont les membres travaillaient à l'envi au soulagement des malades et opéraient des cures merveilleuses. ”

“ En 1837, le Magnétisme semblait être oublié de nouveau à Paris, quand, sur la provocation inutile d'un jeune médecin, M. Berna, l'académie de médecine nomma une nouvelle commission pour examiner de nouveau le Magnétisme ou plutôt le Somnambulisme, car M. Berna avait fourni un programme des expériences qu'il se. proposait de faire sur des
somnambules, et n'annonçait pas devoir magnétiser d'autres individus. ”

“ Le savant et modeste Deleuze, professeur d'histoire naturelle au Jardin des Plantes, s'adonna à la pratique du Magnétisme. Des médecins, des naturalistes, des physiciens, s'occupèrent activement de la découverte de Mesmer. Des jeunes gens mêmes , étudiants laborieux dans nos facultés , voulurent être initiés aux merveilles de la doctrine contre laquelle s'élevait encore tant d'incrédulité. ”

“ Les précautions de défiance dont elle s'entoura avec une prudence et une sagesse dignes d'éloges, ne lui firent pas répudier les conditions nécessaires à la production des phénomènes anomaux du Magnétisme. Elle ne négligea aucun moyen pour juger sûrement de la valeur des faits, pour en apprécier les, causes déterminantes et les résultats conséquents.
Voici, en résumé, les conclusions du rapport fait à l'académie royale de médecine, par M. Husson, au nom de la commission :
« Le Magnétisme a agi sur des personnes » de sexe et d'âge différents. ”

“ Au milieu de ce déluge d'écrits, quelques hommes sages et prudents, comme chaque
siècle en fournit un trop petit nombre, résolurent de faire une démarche au près de Mesmer, afin de l'engager à revenir à Paris, à y faire un cours de Magnétisme, et à y reprendre ses traitements. ”

“ L'académie, qui, malgré les manifestations inconvenantes d'une hostilité non motivée de quelques membres contraires au Magnétisme, avait écouté attentivement la lecture du savant et judicieux rapport de ses commissaires , resta tout ébahie au récit de faits si surprenants 1 La victoire éclatante remportée par la vérité sur le scepticisme eût dû certes accréditer le Magnétisme à tout jamais ; des chaires
eussent dû être instituées dans nos facultés en faveur de la plus importante des découvertes modernes ”

“ Il opéra des cures surprenantes, constatées de la manière la plus authentique, chez des personnes que les célébrités médicales de l'université avaient déclaré incurables. Ces guérisons inespérées ne firent qu'envenimer la haine de ses ennemis, et il fut bientôt l'objet des persécutions les plus ignobles.
Cependant, Mesmer, plein de courage et de résolution, se rappela l'histoire des hom-
mes de génie qui, tour-à-tour, ont illumine les siècles passés, et tant d'exemples de la sottise humaine le consolèrent bientôt de ses chagrins. ”

“ C'est au milieu des discussions, on pourrait dire des disputes, suscitées par les manœuvres de M. Dubois (d'Amiens) , qu'un autre membre de l'académie, M. Burdin jeune , proposa un prix de trois mille francs pour la personne qui pourrait lire sans le secours des yeux et sans lumière, limitant à deux années le temps des épreuves.
A l'occasion de ce défi, plusieurs magnétiseurs écrivirent à l'académie pour proposer
des expériences de nature à prouver la réalité de la vision malgré l'occlusion des yeux. ”

“ Le Christ lui-même a vu ses actes divins méprisés des hommes, et son corps mutilé, à cause de la morale que sa bouche avait prêchée I Il n'est donc pas surprenant que l'on cherche à m'accabler sous le poids des calomnies les plus noires, des dénégations les plus mensongères 1. Et il se détermina à lutter contre tous les obstacles que lui susciteraient ses perfides ennemis. ”

“ Tout autre que Mesmer eût probablement accepté des offres si généreuses ; quant à luï,, il ne jugea pas convenable de souscrire aux conditions de la reine. Il répondit à cette princesse, par une lettre aussi respectueuse que rationnelle, qu'il n'avait pas l'intention de se fixer en France; qu'en venant dans ce pays, il n'avait eu en vue autre chose que de voir sa découverte justement appréciée par les corps savants ”

“ Le mode d'occlusion des yeux avait été déterminé par M. Pigeaire. Un bandeau, composé de trois épaisseurs de velours noir, devait être appliqué sur les yeux, et collé exactement à la peau, de manière à ne point permettre aux rayons lumineux d'arriver à l'organe anatomique de la vue.
Il fut arrêté que M. Pigeaire pourrait ex-
périmenter en présence de la commission nommée à l'occasion de la proposition Burdin. ”

“ Christophe Colomb, le malheureux spolié par Àméric- Vespuce, fut traité -d'imposteur quand il eut annoncé la découverte qu'il avait faite du nouveau monde 1 Cent autres esprits presque surhumains ont vidé le calice d'amertume que verse méchamment l'orgueil insensé à la raison vertueuse! ”