Jean-Baptiste-Étienne Defer

“ L'influence d'un individu sur un autre est aujourd'hui admise par les médecins les plus célèbres, par ceux même qui doutent encore de l'existence du magnétisme. Nous avons entendu M. le professeur Andral affirmer que sous l'influence de certaines manœuvres, on peut devenir somnambule et perdre toute sensibilité. ”

“ Les dernières expériences nous font voir la clairvoyance au plus haut degré, l'insensibilité aux chocs électriques, l'accélération de la respiration et de la circulation, et une faculté contractile mise en-jeu par l'approche des doigts, d'une tige métallique ou d'un plateau en verre. ”

“ L'imagination y est-elle pour quelque chose? Ce sont autant de questions à résoudre. Le temps nécessaire pour transmettre l'action magnétique varie de beaucoup. Souvent il ne nous a fallu que quelques minutes , quelquefois une demi-heure, souvent plusieurs séances.
Pour retirer du sommeil, on fait ordinairement des passes en sens contraire de celles que l'on
fait pour magnétiser. Selon certains auteurs, la volonté seule suffit.
La personne sur laquelle nous avons fait les expériences suivantes , n'avait jamais entendu parler du magnétisme ; nous-même ne la connaissions pas ”

“ Nous venons de voir, dans les cinq dernières expériences, des exemples remarquables de la vue sans le secours des yeux, de la paralysie de l'ouïe et de celle de l'odorat; nous aurons encore occasion de constater ces phénomènes dans les expériences qui vont suivre. Pour avoir une conviction entière sur la réalité de la vue sans le secours des yeux, quelques personnes imaginèrent de se servir d'un bandeau fait avec du diachylum, afin d'empêcher tout rayon lumineux de pénétrer -jusqu'à l'œil. On fit deux autres bandeaux en peau, et on les colla sur le bandeau de diachylum. Chacun en essaya ”

“ N'avons - nous pas sans cesse sous les yeux des faits dont nous ne pouvons reconnaître les causes ni apprécier leur mode d'action, si elles viennent à tomber sous nos sens ? Ceux qui nient l'existence du magnétisme , parce qu'ils ne peuvent expliquer ses phénomènes, comprennent - ils mieux le somnambulisme naturel? ”

“ Aux autres, nous leur dirons qu'ils ont été témoins des premières expériences que nous regardons nous-même comme très-incomplètes. D'ailleurs, si toutes les réponses n'ont pas été bonnes, c'est que la personne magnétisée se trouvait pressée par trop de monde, accablée de questions souvent trop difficiles pour une première-et une seconde expérience. Pour
obtenir de bonnes réponses, il ne faut adresser que quelques questions avec beaucoup de précaution et ne pas les adresser coup sur coup. ”

“ Nous dirons enfin que pour obtenir des résultats satisfaisants, et l'expérience nous l'a démontré, il faut magnétiser souvent le même sujet, il faut, comme on l'a fort bien dit, faire l'éducation des somnambules artificiels; eh bien, l'on n'y parvient guère qu'après dix à douze séances.
Ce qui nous étonne , c'est que l'on se refuse à admettre les phénomènes magnétiques, c'està-dire le somnambulisme factice , tandis qu'on admet le somnambulisme naturel et tous ses symptômes bizarres. ”

“ De la part de la personne active , croyance au magnétisme , une conviction forte , une volonté ferme, un ascendant soit physique, soit moral sur la personne passive. Du côté de la personne passive, croyance au magnétisme, abandon complet et une confiance absolue. ”

“ Ce que l'on a dit de l'innuence exercée par la présence de gens incrédules est de la même valeur. Les personnes qui ont assisté à nos expériences et qui y ont ensuite procédé elles-mêmes , non-seulement ne croyaient pas , mais quelques-unes d'entre elles étaient même disposées à ne pas se rendre à l'évidence en cas de réussite. Si la personne active ou la personne passive, et, à plus forte raison , toutes les deux , se trouvent contrariées de la présence de tel ou tel individu, il est certain que les effets magnétiques ne se développeront pas aussi bien que dans les circonstances opposées ”

“ Nous n'ignorons pas que certains individus, jugeurs en dernier ressort de ce qu'ils ne comprennent pas ou de ce qu'ils ont intérêt à ne pas admettre, et dont d'ailleurs l'opinion à force de loi, taxeront nos expériences de duperie. ”

“ On lui mit ensuite ce même bandeau de manière à laisser du jour sur les côtés du nez ; il ne vit que sous un angle très-aigu, et point devant lui comme la personne magnétisée. Comme elle éprouvait des contractions très-violentes dans tous les membres, et surtout dans les muscles de la face, on la réveilla.
Les phénomènes de la séance suivante furent bien plus curieux encore. On lui mit une feuille de coton sur chaque œil, et, par-dessus, un bandeau ployé en plusieurs doubles. On la fit souvent changer de place, en disposant des obstacles sur son chemin ”

“ Cependant, malgré toutes nos précautions , une ou deux personnes ont suspecté la bonne foi de tous, et ont avancé que les expérimentateurs s'entendaient avec la personne soumise aux expériences. D'autres ont dit, et ils sont en aussi petit nombre : « Il y a bien quelque chose, « mais nous pënsions voir des phénomènes d'un « tout autre ordre. » Aux premiers, nous n'avons rien à répondre, sinon que nous les prions d'expérimenter eux-mêmes : ils ne taxeront pas sans doute leurs propres expériences de jongleries , s'ils obtiennent des résultats. ”

“ Quelqu'un pinçait cependant de la guitare, mais sans s'être préalablement mis en rapport avec elle ; ce rapport établi, elle accompagna aussitôt l'instrument avec une gaîté folle. On profita de ce moment pour lui mettre le bandeau de diachylum, puis on la fit jouer de nouveau aux dominos et aux cartes ; elle s'en acquitta comme de coutume. Pendant qu'on la réveillait, elle éprouva encore de violentes convulsions ; elle
ressentait, disait-elle, de fortes secousses ~~r la région du cœur, et des picotements dans les membres. ”

“ Le phénomène de la clairvoyance ne Se manifeste pas toujours ; nous avons remarqué qu'il ne se développait qu'autant qu'il y avait extinctioîi des autres sens. Il est des somnambules qui distinguent les yeux fermés et même recouverts d'ua bandeau épais, les objets que l'on place devant eux et quelquefois ailleurs, par exemple, sur des côtés de la tête. La respiration est quelquefois diminuée; le plus souvent elle est accélérée. La circulation éprouve le même trouble ; nous- avoid souvent trouvé 115, 120 pulsations à la minute r le pouls nous a souvent paru convulsif et intermittent. ”

“ Peuvent-ils en rendre compte d'une manière satisfaisante, en déterminer les lois ? Assurément non : nous sommes trop éloignés de connaître tous les agents de la nature, ainsi que leurs divers modes d'action. ”

“ Un des assistants jeta plusieurs fois un cri d'eJroi à ses oreilles; elle ne fit aucun mouvement. Un instant après, comme on approchait d'elle une tige métallique , elle éprouva des mouvements convulsifs, et, soit qu'on lui eût mis, soit qu'on ne lui eût pas mis un bandeau sur les yeux, les mouvements se renouvelèrent dans les parties vers lesquelles était dirigée la tige métallique. Nous dirigeâmes la main vers l'épigastre ; à son approche la. somnambule agita tous
ses nombres. ”

“ On se servit ensuite d'un plateau en métal, et on eut beau faire des passes, il ne se manifesta rien. On réitéra l'expérience du plateau en verre, et les convulsions reparurent aussitôt. On lui mit sous le nez un flacon d'ammoniaque, et on lui demanda si elle sentait quelque chose; elle répondit que l'on se moquait d'elle, qu'il n'y avait que de l'eau dans le flacon. Quelqu'un lui demanda si elle aimait la musique; elle répondit qu'elle Faimail beaucoup et qu'on lui ferait le
plus grand plaisir en jouant d'un instrument. ”

“ Nous avons remarqué que les somnambules artificiels deviennent d'autant plus cap ab les, qu'ils ont été soumis à un plus grand nombre d'expériences ; au contraire , ils le deviennent d'autant moins, qu'ils ont été mis en rapport avec un plus grand nombre d'individus.. Après ces rapports, l'individu actif, c'est-à-dire la personne qui magnétise, a perdu de son influence sur la personne passive. ”

“ Mais f fort de la vérité et du témoignage d'observateurs nombreux et instruits, nous n'avons rien à craindre de pareilles attaques. Le désir seul de nous instruire et de nous former une opinion sur un sujet si controversé f nous a conduit à faire des expériences , et nous les avons faites. ”