Jean Adhémar

“ Elle présente à cette occasion l'oeuvre du maître unique qui a renouvelé l'art de la gravure dans sa technique comme dans son esprit et lui a ouvert des voies nouvelles. Le Cabinet des Estampes, pour des motifs qu'expose plus loin son conservateur, M. Jean Vallery-Radot, possède de cet oeuvre un ensemble constitué de bonne heure, à la fois abondant et riche en états parfaits et rares, que les amateurs connaissent bien, mais que le public n'a pu voir tout entier depuis l'exposition de dessins et de gravures qui se tint en 1908 dans les locaux récemment construits le long de la rue Vivienne. ”

“ A cette époque, Rembrandt approche de la cinquantaine. C'est un tournant dans la carrière de l'artiste déjà célèbre. Maître d'une technique incomparable, il tend à l'abandonner et préfère maintenant la taille ouverte, en même temps que son style se dépouille,
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devient plus âpre, plus puissant. L'analyse, qui était magistrale, fait place à une géniale synthèse. Avec le superbe détachement des grands artistes, le maître pratique sans réserve l'art du sacrifice. Souvent une simple et poignante attitude peut remplacer la pénétrante étude psychologique des physionomies. ”

“ C'est ainsi qu'en Pologne se tiennent au Musée national de Varsovie une exposition de peintures de Rembrandt et de ses contemporains et une exposition de dessins et d'eaux-fortes, au Musée de. Poznan une exposition consacrée au Portrait hollandais dans les collections polonaises, qui comprend quatre-vingt-dix toiles, dont trois de Rembrandt. A Moscou s'est ouverte en mai, au Musée Pouchkine, une exposition dans laquelle figurent notamment les toiles qui sont venues de Hollande en échange des six chefsd'oeuvre de l'Ermitage prêtés à Amsterdam. ”

“ Parmi les amateurs qui collectionnèrent les eaux-fortes de Rembrandt du vivant même du maître, figure en bonne place l'abbé de Marolles. Dans le catalogue de sa célèbre collection qu'il fit imprimer en 1666, l'année de la mort du maître d'Amsterdam, on lit en effet la mention suivante à la notice Rhinbrand : « L'oeuvre de ce peintre et graveur Holandois consiste en force pièces dont j'ay recueilly dans ce volume jusques au nombre de 224, où il y a des portraits et des caprices fort curieux. » ”

“ Nous y avons joint quelques dessins provenant de la riche collection du Louvre, que Madame Bouchot-Saupique nous a confiés, en même temps que, grâce à M. Germain Bazin, nous pouvions évoquer le peintre luimême par son portrait de 1634, dit L'Homme à la chaîne d'or, qui, au centre de la Galerie Mansart, domine les chefs-d'oeuvre tracés par sa pointe.
Rembrandt a gravé pendant près de quarante ans. Le graveur ne peut être séparé du peintre. ”

“ Concentration toujours de plus en plus impérieuse de la composition, hautaine abréviation du style, tels sont les fruits de l'impitoyable discipline que l'artiste s'impose à lui-même. C'est la grande manière de Rembrandt, celle des dix dernières années de sa carrière de graveur, durant laquelle il atteint les sommets. ”

“ On constate déjà son originalité, il a appris à graver de Jean Lievens, son cadet, plus doué alors que lui, mais dont la précocité ne se maintiendra pas. Ses Gueux se souviennent de ceux de Callot, antérieurs de plusieurs années; Callot lui a peut-être appris le dessin libre de ses portraits1. ”

“ H. renvoie au catalogue de Arthur M. Hind, devenu classique (1re éd., 1912) . — Bl. à celui de Charles Blanc (1959) , qui a fait longtemps autorité. — BB au récent catalogue de Bïorklund et Barnard (1955) . — Lorsque nous ne donnons pas d'indication d'état, c'est que la pièce n'a qu'un état.
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11. ”