“ Bonaparte, ne craignons pas de le dire, nous qui avons été les instrumens de la gloire qu'il a acquise, Bonaparte est peut-être l'un des hommes les plus extraordinaires dont les fastes de tous les peuples aient fait mention ; en parcourant son histoire pendant la plus grande partie de sa vie, on ne sait ce qu'on doit le plus admirer de la fortune constante qui seconda son génie , ou de son génie qui força si long-temps la fortune à lui demeurer fidèle. Il y a plusieurs hommes à examiner dans la carrière de Napoléon, et chacun de ces hommes mérite un examen particulier ”

“ D'autres approfondiront les événemens de son règne ; ils compareront les causes et les effets, et leur examen ne sera point perdu pour les siècles à venir. Mais nous, notre tâche sera remplie si nous paraissons avoir devancé le temps de l'impartialité, qui est peut-être encore trèséloigné de nous, en faisant entendre d'avance le langage que la postérité tiendra un jour. Il ne nous reste plus maintenant, pour la compléter, qu'à chercher dans l'histoire un personnage qui puisse servir d'objet de comparaison avec Bonaparte. ”

“ On eût dit que l'habitude où il était d'être secondé par, le sort lui avait rendu les revers plus difficiles à supporter, et qu'usés par la victoire, les ressorts de son âme n'étaient plus assez souples pour fléchir devant les défaites. ”

“ On pense communément que les désordres, inséparables d'une longue suite de guerres, sont peu favorables aux progrès des sciences et des arts, et que les travaux militaires excluent la tranquillité qu'ils demandent : cependant c'est ordinairement sous le règne des conquérans et des grands guerriers qu'on les voit prendre un nouvel essor, s'accroître, se multiplier et se répandre avec une rapidité sans exemple. ”

“ Napoléon fut le restaurateur de la religion en France. Lorsqu'il parvint au pouvoir , il trouva l'édifice social dénué même de cette base de toute civilisation ; il sentit que, pour réédifier la société, c'était par ce point fondamental qu'il devait commencer ”

“ N a souvent comparé avec raison les événemens
événemens à des tableaux, qui, pour être appréciés , veulent être vus dans un éloignement qui permette de juger sainement de leurs perfections et de leurs défauts. Quelque vraie que soit cette réflexion dans l'histoire en général, elle reçoit une application bien plus immédiate et bien plus positive lorsqu'il s'agit de juger d'un homme célèbre par l'exposé succinct de toutes les actions de sa vie. La mort politique de Napoléon avait précédé de plusieurs années la fin de son existence ”

“ Mais des passions trop violemment soulevées pour être sitôt apaisées, des ressentimens trop profonds pour n'avoir pas besoin de l'épreuve du temps, des attachemens fondés sur trop de bienfaits pour ne pas mériter des ménagemens avaient paru, tant que cet homme extraordinaire a vécu, des motifs trop puissans pour que personne osât rompre un silence que tant d'intérêts importans rendaient indispensablement nécessaire. ”

“ Cette influence victorieuse qu'il sut prendre sur l'esprit du soldat français dès cette première campagne, il la conserva pour ainsi dire jusqu'à la fin de sa carrière militaire, lors même qu'elle ne servait plus qu'à multiplier des sacrifices inutiles. En Egypte , en Allemagne, en Espagne, dans cette guerre épouvantable qui a couvert sa politique d'infamie ; en Russie , dans cette folle expédition où , imitateur de Charles XII, il trouva ébinme lui une barrière insurmontable à son ambition démesurée ”

“ Dans ces immortelles campagnes d'Italie qui ont couvert le nom français de tant de gloire , il sait persuader un petit nombre de soldats découragés par leurs revers .. précédens , manquant de tout , et n'ayant même plus de confiance dans leurs chefs, que leur salut est dans la victoire; qu'audelà de ces montagnes où ils ont failli être anéantis ils trouveront des vivres, des vêtemens et des triomphes. Il fait passer dans l'âme du dernier de ses soldats une parcelle de l'ardeur dont il est animé ”

“ Bonaparte était né avec une ambition vague, que les circonstances favorables dans lesquelles il fut placé ne firent que nourrir et que développer. Il était doué de la première des qualités d'un ambitieux , celle de ne jamais s'abandonner à son mouvement sans l'avoir médité. Si l'on ajoute à cela des vues grandes et étendues, un jugement prompt et décisif, un coup-d'oeil sûr et invariable , et surtout une grande habitude de se vaincre lui-même lorsqu'il avait quelque intérêt à le faire , on ne sera point surpris que cet homme ait eu tant de moyens pour en imposer à ses ”

“ César couvrit de gloire ses légions romaines, pour lesquelles il avait trouvé une nouvelle tactique; le maréchal de Turenne apprit au monde qu'un général peut faire de grandes choses avec de petits moyens ”

“ Mais enfin il est mort; il a subi la loi commune à toute l'humanité, etcethomme qui a fait trembler le monde pendant tant d'années, qui s'est illustré par tant d'institutions mémorables , a trouvé un tombeau loin de l'Europe qu'il a agitée si long-temps, sur la terre d'exil où il avait été relégué. Il est mort, et quoique la postérité ne commence peut-être pas encore pour lui, il n'est pas hors de propos de tenter un pronostic sur le jugement qu'elle doit porter un jour. ”

“ Il évoqua pour cela quelques - uns des fantômes de la révolution ; il s'appuya sur des hommes dont les sentimens connus étaient opposés au gouvernement qu'il voulait combattre : renonçant au despotisme, il se soumit, au moins en apparence, à leurs conseils et à leur influence ”

“ Magna virûm !
mieux que toutes les autres contrées de l'Europe, pourrait se passer du commerce extérieur. Son territoire est couvert par de vastes forêts
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plusieurs de ses provinces produisent des vins exquis et recherchés; dans toutes on recueille des moissons bien plus que suffisantes à son immense population; ces races d'animaux que l'homme a associés à ses travaux belliqueux ou champêtres y sont aussi abondantes que chez les autres nations ; on y trouve des mines fécondes qui fournissent à l'agriculture des instrumens pour labourer ses champs et des armes pour les défendre. ”