Louis-Marie Vinchon

“ Jacques se rangea donc sous les drapeaux de la liberté, mais sans accepter la solidarité des excès qui devaient se commettre en son nom, et qui devaient souiller la plus belle des causes. Comme tous les hommes à convictions fortes et profondes, il comprit que les principes, après s'être débattus dans l'arènedes idées, allaient descendre armés sur les places publiques et imposer à tous des sacrifices immenses- Son courage et sa résolution ne faiblirent pas un seul instant : il entrevit les dangers que la société allait courir, et il alla résolument au-devant. ”

“ En vain plusieurs vinrent solliciter ses conseils, il demeura toujours inexorable, inflexible : cet homme ne transigeait jamais avec sa conscience. Jacques, sur la route de la fortune, ne fit pas comme tant d'autres, qui oublient bien vite leur pauvreté passée et la pauvreté présente de leur famille. Il se souvint qu'il avait laissé au village une soeur plus âgée que lui, et dans une position peu aisée; il la fit venir à Paris et la conserva auprès de lui jusqu'à l'époque de son mariage.
Peu de temps après le début de sa carrière de praticien, la Révolution française éclata. ”

“ En mariant sa fille, Jacques, fatigué des soins de la clientèle, en avait abandonné la plus grande partie à son gendre ; mais la mort prématurée de M. Bonnal (1829) , qui laissait une veuve avec trois enfants, vint arracher le bon vieillard au repos qu'il avait si bien mérité. Jacques redevint jeune pour les recueillir et les assister. Il se remit au travail avec toute l'ardeur de son âge mûr. Le désir de conserver à sa petite-fille, aujourd'hui Mme Richelot, l'héritage de ses labeurs passés, lui donnait du courage et des forces. ”

“ Qu'ils fouillent bien nos vieilles archives, qu'ils interrogent la ville ou le hameau, partout ils rencontreront de zélés philanthropes, des anges de paix et de charité, des hommes de science et de grands citoyens; partout ils rencontreront des hommes comme Jacques, mais je les défie d'en rencontrer beaucoup souillés de crimes. ”

“ Chacun de nous, Messieurs, pense ici comme-le poëte, et c'est pourquoi je viens aujourd'hui vous entretenir d'un vieillard que nous étions depuis longtemps habitués à vénérer comme un père.
L'homme dont j'ai à vous retracer la vie n'était pas de ceux qui se recommandent à la postérité par l'éclat du génie ou par des travaux éminents. ”

“ Il se livra donc à l'étude de l'anatomie et suivit avec assiduité les leçons particulières de Jean-Joseph Sue, professeur d'anatomie à l'école de chirurgie et chirurgien en chef de la Charité. Mais malheureusement, ces leçons n'étaient pas gratuites, et elles devaient être payées un louis de distance en distance. Jacques en avait déjà donné trois, le quatrième allait s'échapper de sa bourse. Cette funeste prévision rendait le pauvre jeune homme triste et soucieux. ”

“ Dix-huit mois environ avant la mort de sa femme, il mariait sa* petite-fille à M. Richelot, notre secrétaire général, dont les talents remarquables et le caractère, appréciés par tous, sont pour nous et pour les amis de Jacques un sûr garant que notre vieil ami revit encore au milieu de nous. En lui donnant sa petite-fille, il lui confiait sa clientèle, et pour la seconde fois il allait se reposer des tourments et des soins de la carrière médicale. ”

“ Quoi qu'il en soit, Jacques ne pardonna jamais celle impitoyable opiniatreté à David, et, plus tard, lorsque ce dernier le fit demander comme médecin, il refusa constamment de le voir, quoiqu'il fût resté le médecin de toute la famille du peintre sans-culotte. Des événements heureux firent ce que n'avaient pu faire le courage et le dévouement de l'ami. ”