Maud Ogilvy

“ Naturellement découragé par un aussi dur accueil et épuisé de fatigue et de privations, à ce moment le jeune homme se décida presque à laisser là son emploi et à abandonner le service de la compagnie de la Baie d’Hudson.
Il y a certaines vagues qui, prises à temps dans la marée des affaires humaines, poussent à la fortune. Pour le jeune Smith, c’était l’instant critique, et il sut saisir le flot au passage, heureusement pour lui et pour le Canada. Comment le conduisit-il à la fortune ? C’est ce que tous les Canadiens savent bien aujourd’hui. ”

“ En politique, sir Donald Smith est un conservateur indépendant, et il nous semble à propos de citer ses propres paroles touchant ses opinions politiques. « N’ayant aucune faveur personnelle à demander à aucun gouvernement, il ne donnera son appui qu’aux mesures propres à contribuer, d’abord, au progrès du Manitoba et des Territoires du Nord-Ouest, et puis à la prospérité générale du Dominion. » ”

“ À la fin du XVIIIème siècle, le comte de Selkirk, visitant les « Highlands » de l’Écosse, s’aperçut qu’un grand nombre de jeunes gens émigraient aux États-Unis. Jugeant qu’ils feraient d’excellents colons pour les possessions britanniques, il engagea, en 1811, toute une bande de ces émigrants à venir au Canada. Après avoir obtenu une concession de terres de la compagnie de la Baie d’Hudson près de la rivière Rouge, il y établit une colonie écossaise. ”

“ Contrairement à la majorité des gens comblés des biens de ce monde, il aura, lui, généreusement disposé de sa fortune de son vivant, faisant ainsi noblement son devoir et s’assurant du bon usage que l’on fait de ses généreux dons, et cela avec une énergie, un esprit consciencieux qu’il serait bien désirable de voir imiter par le plus grand nombre des heureux de ce monde. ”

“ L’été fournissait toujours des distractions à son esprit aventureux et hardi, en lui permettant de faire des excursions de chasse et de pêche à l’intérieur, où le gibier abondait dans les bois et les rivières sur les rives desquelles s’ébattaient des colonies d’oies sauvages, d’eiders, de ptarmigans et de coqs de bruyère. ”

“ Son territoire consistait en terres s’étendant sur un espace aussi grand que l’Europe et embrassant le Nord et l’Ouest du Canada, depuis la côte du Labrador, à l’est, jusqu’aux Montagnes Rocheuses, au sud-ouest, s’appuyant aux régions arctiques du Nord, pour aller toucher le quarante-neuvième degré de latitude, entre les États-Unis et l’Amérique britannique du Nord. ”

“ Pour arriver à ce résultat, il fallait obtenir le consentement de la compagnie de la Baie d’Hudson.
Les principaux habitants du district de la rivière Rouge étaient alors des descendants des premiers pionniers français qui, possédés d’esprit d’aventure et du goût des voyages, s’étaient enfoncés jusque dans les prairies du Nord-Ouest et s’y étaient établis. Avec le temps, ils s’étaient développés et avaient fini par former un petit peuple qui tirait sa subsistance en partie de la chasse, en partie de l’agriculture ”

“ Le sol des bords de la rivière Rouge est riche et produit d’abondantes moissons d’excellent blé. C’est là qu’était situé l’établissement de Selkirk ou de la rivière Rouge, avec lequel M. Smith devait avoir des relations importantes lors de la première rébellion. ”

“ Avec sir George Stephens, sir Donald Smith a aussi doté Montréal d’une école de musique, qui est ouverte aux gens de la ville et des environs. Les candidats heureux ont le droit d’aller étudier au collège royal de musique, à South Kensington, les bourses offertes aux élèves couvrant tous les frais occasionnés par ce dernier cours en Angleterre. ”