Maurice d' Hulst

“ Cette chère maison est pour lui tout son univers. Son ambition n'embrasse pas d'autres horizons. Il ne rêve que de vivre et de mourir là, ignoré des hommes, tout entier consacré à cette tâche sublime, la première formation des jeunes clercs. Mais Dieu en a disposé autrement. A peine a-t-il pu se faire connaître et se faire aimer, à peine a-t-il pu assurer par ses œuvres la prospérité de cette maison, que de nouveau un ordre de ses supérieurs l'appelle loin de là, dans ce grand Paris qui effrayait sa modestie. ”

“ Ceux qui approchaient plus près de son cœur ont découvert quelque chose de la force intérieure qui l'animait. Où sont-ils, ces témoins de sa vie intime ? Ce sont d'abord les compagnons de son dévouement, les religieux ses frères, initiés, pendant les
années d'une formation commune, à ces mystères de grâce dont Dieu est le seul auteur et que seul il connaît bien. ”

“ Après l'éclipse volontaire d'une vie qui avait fui l'éclat pour s'ensevelir dans l'obscurité du cloître, nous retrouvons l'homme d'éducation à la tête d'une des premières écoles dont la France chrétienne et lettrée puisse s'enorgueillir. Nous voyons l'humble religieux estimé, écouté, recherché par les premiers maîtres de la jeunesse, par les chefs des grands établissements universitaires. ”

“ Eh bien, je ne crains pas de le dire, ceux-là mêmes qui sont entrés le plus avant dans le secret de son cœur, ne l'ont pas entièrement connu ; et c'est là un trait de plus qui le rapproche des grands serviteurs de Dieu. Leur vie laisse passer comme un rayonnement de leurs vertus, mais ils gardent au fond d'eux-mêmes le meilleur d'eux-mêmes, et c'est la mort seulement qui .découvre ce trésor.
Voilà pourquoi les derniers moments de ce prêtre admirable offrent un spectacle plus touchant encore que sa vie. ”

“ La main de Dieu est si visible dans l'histoire de cette âme, la part de Dieu si grande dans les transformations qui l'ont conduite jusqu'à sa perfection, que c'est la louange de Dieu qui s'en échappe de toutes parts ”

“ La jeunesse connaît alors un danger plus redoutable que la mort : celui d'être enrôlée de force dans les bandes impies et sacrilèges qui marchent contre le drapeau. Pour les sbustraire- à ce péril, l'abbé Lalanne emmène avec lui les plus grands de ses fils, et il va- demander l'hospitalité à la généreuse maison de Juilly. Pendant ce temps,
l'abbé de Lagarde demeure à Stanislas, intrépide gardien de la maison qui lui est confiée, attendant, au milieu des événements sinistres qui n'ébranlent pas sa constance, le secours que sa foi espère et que sa prière implore. ”

“ De là on l'envoie dans l'humble maison de Saint-Jean-d'Angély, où tour à tour il s'initie et s'exerce aux tâches variées et délicates dont se compose l'œuvre complexe de l'éducation. Conduite des âmes, enseignement, discipline, il met la main à tout. ”

“ Cest quand la tombe se ferme, quand il semble que le silence doive commencer sur une vie, que le silence, au contraire sera rompu de toutes parts si la vie qui vient de s'étein - dre a été pleine de Dieu. ”

“ Et puis il y a les conflits douloureux, des devoirs contraires : d'un côté les exigences de la fonction, exigences toujours plus impérieuses et plus multipliées : les heures n'y suffisent pas, les jours sont trop courts, les nuits sont envahies. ”

“ Voilà pourquoi des fautes que nous ne savons pas regretter font couler leurs larmes et provoquent de leur part les saintes représailles de la pénitence. Celui que nous pleurons .a connu ces glorieuses tristesses. ”

“ En même temps et pour obéir à un ordre de ses supérieurs, il s'imposait le travail ingrat d'une préparation tardive à l'un des grades scientifiques les plus difficiles à obtenir. Au cours de cette préparation une grave maladie vient de l'éprouver. La patience douce et héroïque qu'il sut opposer à de longues et cruelles souffrances révèle à . tous ses frères la solidité de sa vertu. A peine remis, il affronte avec succès l'épreuve intellectuelle. ”

“ Désormais. ses supérieurs savent qu'ils peuvent compter sur lui pour les grandes œuvres. Aussi nul ne s'étonne du choix, qui peu d'années après, appelle l'abbé de Lagarde à partager les sollicitudes du vénéré directeur de Stanislas. Ah! comment nommer ici ce père de la jeunesse sans rappeler qu'il fut, lui aussi, un maître et un modèle dans l'œuvre incomparable de l'éducation chrétienne ? ”