Collectif

“ Mais cette foi même, cette transformation intérieure de l’être charnel en être spirituel, cette consécration absolue à Dieu et à sa volonté, l’homme n’y parvient pas en vertu de son propre mérite ai par ses propres efforts. Cela même est l’œuvre de Dieu en lui. Dieu communique son esprit aux uns, par l’Écriture sainte et par une sorte d’inspiration intérieure, mais il le refuse aux autres en vertu de sa toute-puissance et de sa liberté absolue. ”

“ On voit bien, à le lire, que Zwingli a charge d’âmes plutôt que mission professorale ; il a fait œuvre d’éducateur plutôt que d’instructeur, quoiqu’il fût l’un des hommes les plus instruits de son temps. N’est-ce pas le fait de tous les hommes vraiment instruits de comprendre que la science, surtout la science élémentaire, sans l’éducation morale, est un cadeau toujours dangereux, souvent funeste pour l’individu comme pour la société ? ”

“ La conscience de leur impuissance humaine, la confiance entière dans la bonté du Père céleste et dans le sacrifice régénérateur du Christ, achèveront d’en faire des créatures nouvelles, les enfants d’une nouvelle naissance spirituelle, pleins de force, d’énergie et d’activité, parce qu’ils se sentiront les organes de l’esprit de Dieu, des hommes de la justice, de la foi et de la miséricorde, parce qu’ils auront fait l’expérience de la valeur souveraine de ces attributs en Dieu. ”

“ En même temps il faut leur faire connaître l’univers, c’est-à-dire les initier aux sciences naturelles et physiques, pour que la vue des œuvres divines les amène également à Dieu. Par cette double instruction les jeunes gens apprendront à reconnaître la Providence universelle, c’est-à-dire le gouvernement absolu et immuable de toutes choses par Dieu, et l’unité fondamentale sous la diversité des formes passagères. Ces connaissances leur feront estimer les vicissitudes de la vie à leur juste valeur et les porteront à ne rien désirer de contraire à la volonté de Dieu. ”

“ Son idéal n’est ni le prêtre ni le moine ; car, dans la société telle qu’il la conçoit, il n’y a plus de clergé. L’Église se compose de tous les citoyens, qui choisissent leur gouvernement ecclésiastique aussi bien que leur gouvernement politique. Être bon citoyen et bon chrétien, c’est tout un. ”

“ Cette considération n’a jamais retenu les partisans de la prédestination, pas plus Zwingli que ses successeurs. L’action divine, en effet, ne peut s’accomplir que par l’intermédiaire des moyens humains ; ainsi la foi naît à la lecture et la méditation de l’Écriture sainte. Comme nul ne peut déterminer quels sont ceux auxquels Dieu donne la foi et ceux auxquels il la refuse, il faut mettre l’Écriture sainte à la portée de tout le monde. C’est ’elle qui doit être la première institutrice de la jeunesse. Les élus de Dieu seuls en profiteront, sans doute ”

“ Les éléments positifs du programme d’éducation par l’application duquel seront formés les citoyens sont empruntés à la Renaissance, qui elle-même les tient de l’antiquité : l’étude des langues anciennes, l’étude de la nature, les exercices corporels, la lecture de l’Écriture sainte elle-même sont autant d’occupations favorites pour les humanistes, surtout pour les humanistes de l’Europe centrale et septentrionale, qui ne confondent pas l’opposition à l’Église avec l’hostilité contre le christianisme. ”

“ Il faut, dit-il, apprendre aux jeunes gens à être réfléchis, réservés dans leurs paroles et dans leurs manières, sobres, ennemis du luxe ; il faut les mettre en garde contre l’amour de l’argent et l’amour de la gloire, ces deux fléaux qui ont tant fait de mal à l’humanité. Il faut qu’ils cultivent avec modération les connaissances qui ne contribuent pas à former l’âme, telles que les mathématiques et la musique, sciences d’agrément qui ne sont pas nécessaires. ”

“ Il faut, dit Zwingli, que le jeune homme donne tout son amour à une seule femme, qu’il la choisisse digne de partager son existence, et que dès sa jeunesse il n’ait de rapports avec aucune autre. Mais l’influence de l’antiquité reparaît de nouveau dans la recommandation de s’exercer à la lutte, à laquelle l’auteur joint, dans la troisième partie, celle des exercices corporels. Sans doute, le chrétien ne devrait pas se battre ; mais l’exemple de David abattant Goliath prouve que Dieu lui-même arme parfois les mains de ses fidèles. ”

“ La première condition du développement spirituel et moral étant la foi (au sens indiqué plus haut) , la foi étant un don gratuit de Dieu sans secours de l’homme, il semble parfaitement inutile de travailler à l’éducation de la jeunesse, puisque nul ne peut changer le sort qui lui est réservé. ”

“ La fin du traité sur l’éducation des jeunes gens a une portée moins lointaine. L’auteur désire qu’ils prennent part aux réjouissances publiques ou aux fêtes de famille, du moins autant qu’elles sont convenables ; car il vaut mieux que l’amour du plaisir, puisqu’il faut lui donner un contentement quelconque, soit satisfait en public que dans des réunions secrètes ou en cachette. On peut d’ailleurs toujours rapporter quelque chose de bon des réunions publiques ; à défaut d’exemples à imiter, on y puisera l’horreur de la mauvaise conduite. ”

“ Le grand intérêt du traité pédagogique de Zwingli provient de la combinaison de tendances très diverses que l’on y reconnaît. Ce n’est pas simplement un programme d’éducation de la Renaissance ; il n’a pas davantage le caractère étroit et sectaire que la théologie protestante a maintes fois donné à l’instruction de la jeunesse. Le grand souffle du seizième siècle y passe. L’idéal ascétique et monastique du moyen âge a disparu. Zwingli ne veut pas former des chrétiens vivant hors de la société ”

“ L’étude des langues, à ses yeux, ne doit servir qu’à faire mieux comprendre le Christ et à lui ramener les âmes. C’est le Christ qui est le modèle parfait ; c’est de lui que le jeune homme doit s’inspirer. ”

“ Il est mort comme un soldat sur la brèche, après avoir donné toute sa vie, jusqu’au dernier souffle, à l’accomplissement rigide de ses devoirs professionnels. Il a beaucoup fait : ce qui restera surtout de lui, ce sera la création de l’enseignement secondaire des jeunes filles. ”

“ Le respect des parents, même lorsqu’on est obligé de les quitter à cause de leur hostilité envers le Christ, la répression de la colère, l’arbitrage du magistrat en cas de violence ou d’injure au lieu de la vengeance immédiate, la conversation utile et bienfaisante, la véracité et la droiture dans le discours comme dans toute la manière d’être, font l’objet des dernières recommandations, Déjà nous avons parlé des exercices corporels. ”

“ Sur ce point, le réformateur est très austère. Il ne permet d’autres jeux que ceux qui contribuent au développement de l’esprit ou du corps, tels que les jeux comportant un calcul, spécialement le jeu d’échecs ; encore convient-il de ne pas se laisser dominer par la passion au point de consacrer à ces jeux un temps que l’on devrait employer à d’autres occupations. ”

“ Toutefois l’exemple d’un grand nombre des plus brillants humanistes était trop actuel pour que notre réformateur ne prit pas tout de suite ses précautions, en rappelant à la jeunesse que l’étude de l’antiquité ne doit pas aboutir à la glorification de tout ce qu’elle nous a laissé. ”

“ Bien peu de personnes, en dehors de la Suisse allemande, s’en rendent compte, quoique son rôle historique ait été à et égard plus considérable qu’on ne le suppose, par suite de l’influence que ses principes d’organisation sociale exercèrent sur les premières communautés réformées, et, par elles, sur une grande partie du monde civilisé. ”

“ Que l’on s’exerce donc au métier des armes, mais uniquement pour défendre {a patrie et ceux que Dieu ordonne de protéger. En fait d’exercices corporels, la course, le saut, le jeu de disque, la gymnastique, la lutte corps à corps, cette dernière avec modération, seront très utiles à la jeunesse. ”