P. Sourrieu

“ C'était le temps où une âme chaude et mystique, servie par une imagination vive, par une intelligence cultivée, par une volonté entreprenante, par un caractère souple , persuasif , entraînant, fondait dans le pensionnat de Lectoure cette communauté d'idées, de goûts , d'élan, que nul ne vit de près sans l'admirer. Travail et prière, étude et bon nes œuvres, recueillement et gaité, esprit de sacrifice, esprit d'oraison , esprit de famille , tout vivait, tout florissait à la fois. ”

“ « M. le Curé, dit-elle, voyez comme elles sont bonnes!. » La supérieure, longtemps son égale, et toujours son amie, était absente pour remplir un grand devoir imposé par la Congrégation. Pendant dix-sept ans ces deux âmes entrelacées avaient formé une seule âme. Diverses d'énergie et d'intelligence, pareilles en tendresse et en élévation, elles semblaient les deux moitiés indivisibles d'un seul tout. Au moment suprême, sœur Stanislas se soulevait pour demander sa supérieure, son amie. ”

“ Si nous avons su rendre exactement son caractère, nul ne s'étonnera qu'elle eut le don des larmes. Elle en répandait chaque fois qu'elle faisait une séance prolongée dans la chapelle. Les larmes, en voilant les yeux de son corps, flairaient ceux de son àme : elle comprenait mieux les vérités divines à l'aide de l'amour. Elle aurait pu dire comme un homme célèbre : « Je regarde ce que tout le monde regarde.1 mais je vois ce que tout le monde ne voit pas. » On a trouvé un manuscrit de ses impressions de chaque jour ; la ferveur et le désir de la perfection y respirent à chaque ligne. ”

“ J'ai nommé le pensionnat de Lectoure.
Les anciennes élèves dont cette maison est le berceau, et ceux qui l'ont seulement visitée, se la représentent au sommet d'un plateau , dans une avenue étroite et silencieuse de la vieille cité, et dominée par la masse imposante de la cathédrale. C'est l'antique monastère des Clarisses. Au dehors, en vue des collines verdoyantes, se déploient des lignes hautes, larges, d'un style grave et régulier. Au dedans règne un cloître dont chaque pierre couvre une tombe. ”

“ J'ai affirmé, mais j'ai peu expliqué l'influence de sœur Stanislas : elle venait de sa piété. La piété était sa qualité dominante , celle qui engendrait, qui soutenait , qui animait toutes les autres.
Elle aimait la prière comme son élément.
Toutes les pratiques saintes lui plaisaient, mais de préférence celles de la règle, les exercices de communauté : « Je n'aime pas de prier seule, disaitelle. Ce n'est pas trop de la ferveur de toutes les autres pour allumer la mienne. »
Le matin , après son lever, elle allait d'un cœur impatient à la chapelle ; elle y devançait ses compagnes. ”

“ Son énergie se retrempait dans ces baisers , au point que dans les tortures les plus intolérables , elle disait à une Sœur, avec le sourire sur les lèvres : « Pauvre amie, qu'il est doux de souffrir pour gagner le ciel quand on n'est pas bon à autre chose ! » ”

“ Elles ressemblaient à ces enfants crédules qui ont les yeux attachés au firmament pendant la nuit, qui regardent scintiller une étoile, qui voient sa lumière trembler, disparaître et reparaître , et disparaître encore ; qui se troublent et s'inquiètent , s'imaginant qu'un coup de vent peut éteindre la belle lampe du Ciel, ainsi qu'il advient sur terre d'une lampe exposée aux souffles de l'air ; et qui , enfin , se rassurent parce que la flamme de l'étoile ne cesse pas d'étinceler. ”

“ Les vierges, compagnes et amies de sœur Stanislas , m'ont demandé de fixer sa physionomie à l'aide de leurs notes et de mes impressions, et je n'ai pas résisté.
Ce portrait ne saurait égaler, en relief et en grâce, celui qui est peint dans leur propre mémoire ; néanmoins , j'espère qu'il sera utile aux sœurs qui ne la connurent pas ou qui la connurent trop peu; utile à ses anciennes élèves qui, en le
considérant, se confirmeront dans l'amour de la vertu. ”

“ Un âge surtout répondait pleinement à ses facultés, c'est celui qui partage l'enfance d'avec la jeunesse , l'âge de la première communion.
Elle excellait à y préparer ; en elle ce talent tenait du génie. ”

“ « Parlez-moi de la bonté de Notre-Seigneur et des promesses qu'il a faites aux Vierges , cela me calmera. » Oui, cela la calmait , et à un degré si merveilleux, qu'à peu de distance de sa dernière heure, voyant ses compagnes étonnées de sa profonde tranquillité, elle leur dit : « J ai fait ce que j'ai pu. Maintenant, je me suis jetée tout entière dans les bras de la miséricorde de Dieu, et je n'en veux plus sortir. »
Cent fois elle parut expirer, cent fois sa vie reprit sa flamme. Ses compagnes qui la surveillaient, passaient par de
continuelles alternatives de crainte et d'espoir. ”

“ Quand ses élèves quittaient sa classe pour monter à une classe supérieure, elles ne s'en séparaient pas sans verser des larmes ; elles portaient quelque temps au cœur une sorte de deuil ; plus longtemps encore, le nom de sœur Stanislas , prononcé devant elle-, faisait monter à leur visage une sorte de recueillement tendre, et presque solennel.
III.
Dans la vie de communauté, elle était une compagne accomplie; elle était dans le sens rigoureux du mot la sœur de chaque religieuse. Elle n'avait ni hauteur, ni fausse humilité : c'était une amie. ”