Emmanuel Bailly

“ Du fond du tabernacle, Notre-Seigneur se sera souvenu de ses communions ferventes, comme l'Assomption se souvenait de son attachement pour elle, et répandait sur son cercueil des prières avec les mérites du sang de JésusChrist.
Le lendemain de la mort, Madame Flandin arrivait à Nimes. En descendant de voiture, elle dit : Où sont mes enfants ? Pierre et Joseph, frères de Paul, arrivent tout en pleurs.
Ne pleurez pas, s'écrie-t-elle avec un courage héroïque, ne pleurez pas, mes enfants : Paul est bienheureux ! ”

“ Dieu vint à lui avec une plénitude exceptionnelle de lumière et de grâce. Il avait souffert les angoisses du scrupule ; le péché, le doute et l'erreur avaient inspiré à son âme des tristesses mortelles ; nul ne saurait exprimer le calme, la sérénité, la paix douce, lumineuse et confiante de ses dernières pensées et de ses dernières prières. ”

“ Aussi a-t-il mérité d'être entouré, dès le commencement de sa maladie, d'anciens élèves de l'Assomption dignes de lui. Le docteur Louis Ménard et M. Gaston Barnouin ont été plus que des amis : ils ont été pour Paul de véritables frères (1) . Ils l'ont transporté chez eux, ils lui ont consacré et leurs nuits et leurs jours, l'ont veillé à tour de rôle et soigné comme un proche parent ; la vie de Paul ne leur semblait pas moins chère que la leur. Cette noble conduite honore les anciens élèves, elle honore l'Assomption. ”

“ D'ailleurs, comme Bérard, son condisciple de classe, avait offert sa vie pour les œuvres de l'Assomption un an auparavant, Paul offrit la sienne à Dieu pour les idées de l'Assomption, en disant dans son agonie : Il faut bien offrir à Dieu mes
souffrances pour la France, et pour tous ceux qui ne veulent ni expier, ni souffrir. ”

“ Il n'éprouvait plus qu'un embarras et qu'une crainte : Comment, disaitil , serai-je assez reconnaissant envers Dieu d'une grâce aussi inattendue ?
Nature droite avec Dieu et sa conscience, c'était encore une nature généreuse, désintéressée jusqu'à la délicatesse, bonne et empressée jusqu'aux attentions les plus exquises.
Dès lors, faut-il s'étonner des fortes sympathies qu'il suscitait? Ses anciens condiciples,
ses amis n'avaient pas pour lui une estime ordinaire. ”

“ Aussi bien, est-ce que tu ne ferais pas le sacrifice de ta vie, si le Bon Dieu te la demandait? Oh ! si, mon oncle ; je demande au Bon Dieu de me faire souffrir encore plus ; jamais je ne souffrirai autant qu'il a souffert sur la croix. »
Telles sont les admirables dispositions qu'il a manifestées à plusieurs reprises. Il repassait dans sa mémoire les paroles de la liturgie qu'il venait d'entendre; et en récitait des phrases à son oncle en disant: « Comme les prières de l'Eglise sont belles ! » ”

“ Paul n'oubliera pas ceux qui, désespérant de le guérir, l'ont du moins sauvé, en étant auprès de lui de si dignes instruments de la grâce do Dieu ; il n'oubliera pas cette Association des anciens Elèves qu'il admirait, qu'il aimait, à laquelle il se faisait gloire d'appartenir, et qui s'est trouvée si largement représentée à ses funérailles.
Le secret d'une fin si chrétienne, je le trouve encore dans un bienfait, commun sans doute à tous les élèves de l'Assomption, mais qui n'en est pas moins précieux ”

“ Sa mère lui mit un crucifix dans la main, et il le garda jusqu'au moment de la mort, le portant parfois à ses lèvres. Le dimanche soir, le P. François revint le voir et récita près de lui les prières des agonisants. Paul avait perdu connaissance ; il répéta cependant à plusieurs reprises les noms de Jésus et de Marie et embrassa tendrement sa mère, lui serrant la main avec force.
A partir de ce moment, tout fut fini ; il ne nous resta
plus qu'à attendre que son âme quittant le corps s'en volât vers Dieu. ”

“ Quand Dieu a parlé, me disait-il souvent, quand le Pape et l'Eglise ont donné le sens de la parole divine, comment peut-il y avoir des hommes éminents, même des prêtres et des évêques, qui restent libéraux ou gallicans ? ”

“ Paul accepta avec reconnaissance, et le soir même, le P. François, après lui avoir donné l'extrême-onction, le fit communier.
0 vous, qui éloignez le prêtre de votre couche funèbre, vous n'avez jamais assisté aux derniers instants d'un jeune homme chrétien, vous n'avez jamais recueilli d'une bouche de vingt ans le dernier adieu, vous n'avez jamais vu le Dieu de toute bonté et de toute miséricorde se pencher avec amour sur son enfant et s'unir à lui dans une dernière communion. ”

“ La mauvaise foi ou l'erreur lui répugnaient autant que l'hypocrisie ou le mensonge.
Doué d'une riche nature, facilement séduit par le zèle, par une parole brillante ou par des actions d'éclat, il ne pouvait se résoudre à ne pas admirer d'illustres orateurs ou d'illustres écrivains ”

“ La mère des Machabées vient d'assister ses enfants dans leur dernier supplice et de les exhorter à la mort. Elle se retourne vers le plus jeune qui survit, et, l'excitant à imiter
(1) Nam in Christo Jesu per Evangelium ego vos genui. I. (Cor. c. 4, v. 7.)
ses frères, lui dit: Peto, nate, ut aspicias ad Ccelum; mon fils, je t'en conjure, regarde le Ciel; sois digne de tes frères, et va les rejoindre : dignus fratribus tuis effectus particeps ! (1) L'Assomption a, depuis deux ans, assisté dans leur agonie plusieurs de ses enfants, la plupart morts entre les bras de ses religieux ”

“ Il y a plus : l'union des anciens élèves de l'Assomption ne consiste pas seulement dans ce que Bossuet appelait une vertu de commerce (2) , dans un échange de services où chacun est intéressé, et celui qui donne, et celui qui reçoit. Elle est chrétienne, et par delà
(1) Frater qui adjuvatur a fratre, quasi civitas firma (Prov. xvm, 19) .
(2) Bossuet, sermon sur VHumilité.
le corps et le temps, elle s'occupe de l'âme et des biens éternels. ”