“ Le père et la mère de Paul savaient bien que leur fils appartenait à Dieu avant de leur appartenir à eux-mêmes, et que Dieu pouvait en disposer à son gré pour tel genre de vie qu'il lui plairait de préférer.
Mais chez les parents, même les plus sincèrement chrétiens, la nature n'a pas perdu ses droits ; elle frémit devant un sacrifice. L'entrée dans le Tiers-Ordre ne serait-elle pas l'annonce et la préparation d'une vocation à la première famille de Saint-François ? ”

“ L'instituteur de Dreuil était alors M. Dellieux, homme droit et craignant Dieu, qui savait élever les enfants, c'est-à-dire, non seulement les instruire , mais aussi former leur caractère et pénétrer leur âme de l'esprit chrétien.
Le fils de l'instituteur, le jeune Albert Dellieux, étudiait alors les premiers éléments de la langue latine et soupirait après le moment où il entrerait au petit séminaire de Saint-Riquier. La vue de cet enfant pieux, modeste et laborieux, enflamma encore davantage l'ardeur de Paul et excita son émulation'; lui aussi voulut commencer le latin. ”

“ On respire là une atmosphère, on ressent des émotions qui ne sont plus de ce monde. La vue des autres pèlerins plongés eux-mêmes dans l'élément surnaturel, la pensée des merveilles déjà opérées en ces lieux, l'influence que Marie a laissée avant de quitter la grotte mira-
culeuse, tout agit sur l'âme, la transporte dans un monde nouveau et lui inspire une ferveur jusqu'alors inconnue.
Quelles furent donc les prières que Paul et Louis répandirent avec leurs larmes soit à la grotte, soit dans la basilique ! Quelle ardeur ! quelle confiance ! ”

“ Paul Poiret passera cinq ans au petit séminaire de Saint-Riquier. Ce qu'il fut pour le travail et la conduite, il est facile de le savoir en consultant les cahiers de l'établissement.
Dès son arrivée à Saint-Riquier, les notes de ses professeurs nous le montrent intelligent, doué d'une bonne mémoire,ami du travail et brûlant d'émulation.
C'est par ce travail ardent qu'il triomphera des difficultés qu'on rencontre toujours au milieu de condisciples nombreux, intelligents eux-mêmes et remplis de courage. ”

“ Lorsque Paul Poiret quitta le Petit Séminaire, il était devenu un des élèves les plus réguliers, et les suffrages de ses condisciples le désignaient pour les plus hautes charges de la Congrégation des SaintsAnges, Toutefois, voulant rester dans les limites de la plus rigoureuse exactitude, nous devons dire que le jeune Paul n'arriva pas en un jour à ce degré de piété et de ferveur. Il dut s'armer contre la légèreté et les défauts du jeune âge. ”

“ On n'aura pas de peine à comprendre combien une première communion ainsi faite aura dû l'imprégner de vie surnaturelle, affermir ses heureuses dispositions et exercer la plus heureuse influence sur tout son avenir. ”

“ Ses prières sont plus ferventes ; la communion hebdomadaire devient l'habitude et le besoin de son âme ; et quand une occasion se pré sente, le premier vendredi du mois, aux moindres fêtes de Notre-Seigneur, de la Très Sainte Vierge, de saint Joseph, il sollicite encore le bonheur de recevoir le pain des Anges.
Tous les moyens de sanctification usités au Petit Séminaire sont saisis par le pieux enfant avec un véritable empressement. La retraite annuelle, en particulier, est pour lui une occasion de se renouveler dans la ferveur. ”

“ Paul revint encouragé et redoubla de ferveur dans ses prières. Mais la guérison se faisait attendre ; les forces du malade diminuaient ; sa maigreur, dont il plaisantait lui-même le premier,ne rassurait personne.
C'est alors qu'il songea à réaliser un projet que depuis longtemps il méditait dans son cœur.
La Très Sainte Vierge se plaît à multiplier partout les merveilles de sa puissance et de sa bonté. Il y a pourtant des lieux qu'elle affectionne davantage, des sanctuaires qui ont plus que les autres sa prédilection. ”

“ Nous ne venons pas louer ; nous voudrions seulement consoler, et, s'il plaît à Dieu, édifier.
Nous devons des remercîments tout particuliers à Monsieur l'abbé Picot, aujourd'hui curé de Cartigny, autrefois chargé de la paroisse d'Oissy, dont Dreuil est l'annexe. La plupart des documents ont été fournis par ce digne prêtre ; cette notice est en grande partie son œuvre.
Il n'est pas besoin d'ajouter que nous sommes entièrement soumis au décret d'Urbain VIII,et que nous
ne prétendons attribuer qu'une autorité purement humaine aux faits dont il peut être question dans cet opuscule. ”

“ Il y parvint, et dès lors, se sentant pleinement Congréganiste, il s'attacha de toutes ses entrailles à cette chère association ; il l'aima plus que jamais, la regardant comme une Mère, lui rendant tous les services, lui attirant de nouveaux membres, ayant à cœur de la rendre de plus en plus florissante. ”

“ En seconde,il était arrivé à briller parmi les plus forts élèves de sa classe. Son application fut telle qu'il obtint le second prix de Diligence et un accessit en Excellence. Il quittait Saint-Riquier le 29 juin 1882 ; il n'avait pu faire, avant de partir, qu'une seule composition pour les prix, celle en langue anglaise, et il y obtenait le premier accessit.
L'élève qui travaille devient plus facilement vertueux ; il sait affronter les difficultés ; il apprend
chaque jour à se vaincre lui-même et se prépare ainsi à remplir tous les devoirs de la vie chrétienne. ”

“ Il est intéressant de suivre dans les enfants le grand travail de la formation surnaturelle, de contempler ces nobles et belles luttes, où parfois l'âme peut recevoir quelques blessures, éprouver quelques défaillances, mais dont le résultat, quand il y a humilité et persévérance, est toujours la défaite du mal et le triomphe de la grâce. ”

“ Quand cette nouvelle arriva à Dreuil, Paul ne se contint plus : il conjura ses parents de donner enfin l'autorisation si ardemment désirée. « Son ami et lui uniront leurs efforts. Ensemble ils ont travaillé et prié à Saint-Riquier, ensemble ils prieront et souffriront à Lourdes ; et leurs supplications réunies ne seront pas inutiles. » ”

“ Les parents furent vaincus par tant d'instances, et le pèlerinage fut décidé.
Paul tressaillit de joie, lorsque son père revint d'Amiens rapportant les billets pour Lourdes. Il employa son temps libre à tout prévoir. Le motif du voyage, ses promesses, ses résolutions, les requêtes à présenter à la Sainte Vierge, tout est noté pour que rien ne soit oublié durant le temps si précieux qu'il passera à Lourdes. Nous trouvons dans son carnet, écrites de sa main, les lignes suivantes que
nous reproduisons en entier, sans changer même une lettre. ”

“ Depuis longtemps, à Dreuil comme à Béhencourt, on avait parlé à Paul de la première communion comme de l'action la plus importante de la vie. Quand l'époque approcha, rien ne fut négligé de la part des parents, et l'enfant répondit de la manière la plus parfaite aux soins dont il était l'objet. Il s'appliqua de toutes ses forces à apprendre son catéchisme ; aussi
1 M. L'abbé Le Clercq, auteur de la Théologie du catéchiste, est mort le 17 février 1888. ”

“ Ces réflexions passent et repassent dans l'esprit de Paul. C'en est fait, il ira à Lourdes, et pour donner plus de force à sa prière, il se joindra au pèlerinage national.
Mais comment réaliser un pareil projet ? L'enfant dépérit chaque jour ; le plus souvent, même au cœur de la journée, il est obligé de garder le lit; ses jambes refusent presque tout service. ”

“ On récite le chapelet et on fait, selon la coutume, la prière en commun. Le malade, surmontant sa faiblesse, répond encore d'une voix distincte et relève même un mot oublié. Quelques instants après, comme on achevait une prière à NotreDame de Lourdes, il rendait le dernier soupir : c'était le 22 février 1883, à 9 heures du soir.
Les funérailles eurent lieu le lundi 25 février, au milieu d'une immense affiuence de parents et d'amis.
On y vit un grand nombre d'ecclésiastiques ; qu'il nous suffise de nommer : M. l'abbé Le Clercq, dont nous avons parlé plus d'une fois ”

“ Ceux qui doivent l'accompagner sont dans de vives appréhensions.
Plusieurs membres de la famille crient à la témérité et redoutent une catastrophe. Mais Paul a plus de confiance : « Non, non, dit-il, la Sainte Vierge ne permettra pas qu'il m'arrive aucun mal dans le voyage. »
Du reste, une circonstance que nous devons dire leva toute incertitude. L'ami de Paul,Louis Lacœuilhe, dans un état de faiblesse plus grande encore, se pré-
parait à partir pour Lourdes ”