Paul Deschanel

“ La nécessité d'assurer la conservation de ces chefs-d'œuvre de la peinture, accumulés pendant une longue série de siècles, de ces collections de manuscrits de beaucoup les plus riches qui soient au monde, suffirait pour justifier l'insistance de tous les amis des lettres et des arts à réclamer l'achèvement de la Bibliothèque nationale. ”

“ Le premier étage contiendrait, dans un mobilier ad hoc, les innombrables objets, précieux tout à la fois par leur valeur artistique ou scientifique et par leur valeur vénale, qui, depuis trente ans, sont restés toujours provisoirement - derrière des verres ordinaires, dans des armoires peu sûres. ”

“ Alors, sur l'emplacement de la longue cour, dont on voit aujourd'hui encore quelques restes de façades, et des vieux bâtiments qui font face à l'entrée de la place Louvois, on construisit une salle de lecture pour QOÓ personnes, communiquant avec un vaste magasin central qui contient actuellement un million de volumes; on supprima tous les appartements; on ne garda que ceux des fonctionnaires qui sont obligés d'habiter le palais : si bien que, dans un espace à peu près égal à celui qui suffisait aux collections sous Louis XV, on fit tenir dix fois plus d'objets. ”

“ Ainsi, pour tous les services, les locaux actuels deviennent chaque jour plus insuffisants; de là toutes les plaintes.
Il en est de même pour les collections de la presse périodique : les journaux sont venus remplir le rez-de-chaussée d'un corps de bâtiment nouvellement élevé sur la rue Colbert et menacent de déborder, au point qu'il a fallu récemment remonter de vieux casiers dans une salle dite des Globes, dont la démolition avait été commencée pour faire place nette en vue des constructions futures. ”

“ Les Estampes devraient monter au premier; elles y seraient logées dans la salle mieux éclairée où s'étale bien inutilement aujourd'hui le public fort peu nombreux de la géographie. Les collections géographiques se fondraient dans le département des Imprimés; et ainsi disparaîtrait cette anomalie : qu'on ne peut communiquer à un lecteur, dans le même local, une carte ,dont il a besoin pour étudier un texte.
Or, pour que les Estampes puissent monter au premier, il faut qu'elles y
trouvent de la place. ”

“ Assurément on pourrait éclairer par l'électricité, soit la grande salle de travail en ne communiquant que ce qui aurait été demandé avant la chute du jour soit tous les magasins eL tout le palais; mais la dépense d'installation serait d'autant plus considérable que rien n'a été prévu pour le passage des fils et qu'il faudrait prendre les précautions les plus minutieuses pour parer à tout danger. ”

“ Dans cette hypothèse, l'ordre des travaux serait celui-ci : achever le bâtiment sur la rue Colbert; construire ensuite la salle de lecture publique, à laquelle on ménagerait un accès provisoire à travers le chantier de la rue Vivienne; et finir par l'enveloppe des constructions, contenant dans un corps de bâtiment : sur le jardin, le grand escalier et les vestibules, et sur la rue Vivienne, le cabinet des Médailles. ”

“ M. le Ministre des travaux publics et M. le Ministre de l'instruction publique et des beaux-arts ont saisi la Commission supérieure des Bâtiments civils et des Palais nationaux de la question de l'achèvement de la Bibliothèque nationale. ”