“ Elle a permis à certains professeurs de publier des travaux qui, par l’abondance des informations qu’ils exigeaient, auraient paru ne pouvoir être exécutés dans un centre d’importance secondaire comme le nôtre.
Si nous comparons les deux bibliothèques, nous constaterons donc qu’elles ne se ressemblent pas. La Bibliothèque municipale est forte du passé. C’est l’ancien fonds qui fait sa valeur. L’élément moderne y vient au second rang. La Bibliothèque universitaire est, au contraire, essentiellement, moderne ; elle doit contribuer à faire faire des progrès à la science et à préparer l’avenir. ”

“ Dans sa séance du 5 décembre 1901, l’Académie des Sciences, Belles-Lettres et Arts de Clermont a émis un vœu en faveur de la mise en commun des deux Bibliothèques.
4o Les facilités de travail qu’offrira la Bibliothèque nouvelle détermineront beaucoup de professeurs sérieux et actifs des divers ordres d’enseignement à préférer Clermont à d’autres villes. Non seulement le prestige de l’Université en sera accru, mais aussi la valeur de l’enseignement dans nos établissements secondaires et dans nos diverses écoles. ”

“ Pour les habitants de Clermont, étrangers à l’Université, la réciproque n’existe pas. La Bibliothèque universitaire ne leur est pas ouverte. Pour en obtenir l’accès, à titre tout-à-fait exceptionnel, il leur faut adresser une demande au recteur. C’est une demande que l’on hésite à faire, quand on n’a pas de motifs très précis à faire valoir. ”

“ Si nous déduisons cette économie annuelle des 10.046 francs qui incomberont à la Ville, il nous reste la somme de 6146 francs qui représente la dépense nouvelle que, la construction de la Bibliothèque imposera à la Ville pendant une période de trente ans. Remarquons qu’elle est inférieure de 250 francs à la part annuelle de l’Université. C’est une somme que nous trouverons sans trop de peine dans notre budget de près de deux millions. ”

“ La conception nouvelle qu’il s’agit de réaliser, l’idée maîtresse de toute la combinaison, c’est la centralisation de tous les services par leur installation dans un bâtiment commun, également ouvert à toutes les classes de la population, par l’attribution de fonctions identiques à tout le personnel, quelle que soit sa provenance, enfin par une direction unique qui sera confiée à un bibliothécaire en chef. ”

“ Ces locaux pouvaient suffire il y a une vingtaine d’années, quand la Bibliothèque Universitaire était seulement en voie de formation. Maintenant que celle-ci compte 35.000 volumes, ils sont devenus beaucoup trop étroits. Il a fallu loger une partie des collections dans des combles également inhabitables en hiver et en été. La salle de lecture est infiniment trop petite pour le nombre sans cesse croissant des étudiants ; à certains jours ils y sont tellement entassés que tout travail sérieux devient impossible. ”

“ Le chauffage doit se faire à la vapeur d’eau. L’installation d’un calorifère à vapeur est coûteuse, mais indispensable dans une bibliothèque. Le chauffage par l’air chaud, outre qu’il est incommodant pour le public, est funeste aux livres. Les poussières répandues par les bouches de chaleur retombent sur les volumes, les noircissent et abîment à la longue le papier et les reliures.
L’éclairage, cela va de soi, sera électrique.
Une nouveauté que prévoit l’avant-projet est l’emploi du béton armé pour la toiture et pour une partie des planchers. ”

“ Chacune des parties contractantes garde ses droits. Il y aura le personnel municipal qui continuera à être nommé par le Maire, et le personnel dont la nomination revient à l’Etat. La Commission municipale chargée des achats continuera ses fonctions à côté de la Commission universitaire ; le trait d’union entre les deux sera le bibliothécaire qui renseignera l’une sur les opérations de l’autre. Les dépenses faites au nom de la Ville continueront à être contrôlées par le Maire. ”

“ La dépense serait extrêmement élevée.
Quant à la Bibliothèque universitaire, elle n’est pas logée du tout. Lorsque le Palais de l’Académie fut construit, on ne prévit point de salle destinée à recevoir les livres qui devaient servir aux professeurs et aux étudiants. Les collections étaient si peu considérables qu’elles trouvaient, place dans quelques armoires. Lorsque le moment vint où elles y furent à l’étroit, on les casa dans des salles dépendant des bureaux du recteur. C’est là qu’elles sont encore. ”

“ Les professeurs et les étudiants de l’Université ne souffrent point des lacunes de la Bibliothèque universitaire, lorsque celle de la Ville peut les combler. Ils n’ont que quelques pas à faire, et ils jouissent à la Bibliothèque municipale des facilités qui sont offertes à tous les habitants de Clermont. ”

“ Il est vrai que la Ville n’aurait pas eu à supporter seule cette dépense. Au-cours d’une entrevue que M. le Maire eut à Paris avec M. Liard, directeur de l’enseignement supérieur, celui-ci, voulant encourager le développement des Bibliothèques de Clermont, offrit de faire particippr aux frais d’une installation nouvelle, réunissant les deux établissements, non point l’État, puisque les subventions extraordinaires aux villes étaient rayées du budget, mais l’Université de Clermont qui aurait été autorisée à contribuer à la création projetée pour une somme de 50.000 francs. ”

“ M. le Ministre de l’Instruction publique intervient dans cette convention en sa qualité de tuteur administratif de l’Université de Clermont et pour garantir le paiement des annuités dues par elle à la Ville. Les deux principales parties contractantes sont la Ville et l’Université. L’Etat ne donne pas de subvention directe, mais il met l’Université à même de se libérer de ses engagements. ”

“ Art. 7. — On verra plus bas le montant des crédits alloués par l’Etat à l’Université pour sa Bibliothèque.
Art. 8. — Les droits de la Ville sont et resteront, ainsi que nous l’avons dit plus haut, la nomination partie du personnel par le Maire, le contrôle dépenses inscrites à son budget, les propositions d’achats faites par la Commission municipale, enfin et surtout la propriété pleine et entière de ses collections.
La nomination du bibliothécaire en chef par l’Etat ne doit pas être considérée comme une diminution des attributions du Maire. ”

“ Sur ce dernier point l’avant-projet ne donne pas satisfaction aux besoins prévus. La Commission des travaux publics demande pour la Bibliothèque populaire un local plus spacieux.
Le bâtiment contient encore le logement du bibliothécaire. Cet aménagement existe dans toutes les bibliothèques nouvelles. Les livres sont constamment sous la garde d’une personne responsable de leur bon maintien et de leur sécurité. C’est aussi une sorte de service permanent dont peuvent profiter, en dehors des heures de service ordinaire, les travailleurs en quête d’un renseignement urgent. ”

“ L’architecte, gêné par de gros murs auxquels il était impossible de toucher sous peine de compromettre gravement la solidité d’un édifice déjà sujet à caution, ne pouvait adopter la distribution des services telle qu’elle est réalisée dans les bibliothèques modernes. ”

“ Devant l’insuccès de cette combinaison, la municipalité mit à l’étude un projet qui ne lui souriait qu’à demi, mais qui paraissait susceptible de donner une solution acceptable à une question absolument urgente. Elle se demanda si, par un aménagement judicieux de la vaste salle qui sert en ce moment de dépôt de livres et de l’espace que laisserait disponible le départ du musée, l’on ne pourrait pas abriter les deux bibliothèques dans le vieux bâtiment dont on aurait un peu rajeuni et égayé l’aspect. ”

“ Il faut donc qu’elle soit constamment tenue à jour, qu’elle acquière sans cesse ce qui a paru de plus nouveau dans chaque ordre de connaissances. Pour que ce but soit atteint, il faut en particulier qu’elle ait un grand nombre de revues spéciales. ”