Pierre Larousse

“ Le 2e bataillon du 3e de grenadiers, demeuré dans le vallon, réduit de 500 à 300 hommes, ayant sous ses pieds ses propres camarades, devant lui des centaines de cavaliers abattus, re- fuse de mettre bas les armes et s'obstine à combattre. Serrant toujours ses rangs à mesure qu'ils s'éclaircissent, il attend une dernière attaque, et, assailli sur ses quatre faces à la fois, fait une décharge terrible qui renverse des centaines de cavaliers. Furieux, l'ennemi amène de l'artillerie, et tire à outrance sur les quatre angles du carré. ”

“ Trop peu nombreux pour rester en carré, il profite d'un répit afin de prendre une forme nouvelle, et se réduit alors à un triangle tourné vers l'ennemi, de manière à sauver en rétrogradant tout ce qui s'est réfugié derrière ses baïonnettes. Il est bientôt assailli de nouveau. — Ne nous rendons pas ! s'écrient ces braves gens, qui ne sont plus que cent cinquante. ”

“ On dit qu'en les voyant couchés sur la poussière, D'un respect douloureux frappé par tant d'exploits, L'ennemi, l'œil fixé sur leur face guerrière, Les regarda sans peur pour la première fois.
On dénature, on parodie les plus belles choses : Corrup- tio optimi pessima. ”

“ Le patron a inventé le châle-Sélim, un châle impossible à vendre, et que nous vendons toujours. Nous gardons dans une boîte de bois de cèdre très-simple, mais doublée de satin, un châle de cinq à six cents francs, un des châles envoyés par Sélim à l'empereur Napoléon. Ce châle, c'est notre garde impériale ; on le fait avancer en désespoir de cause : Il se vend, et ne meurt pas. ”

“ Cambronne étant mort le 28 janvier 1842, Nantes, sa ville natale, fut autorisée par une ordonnance du 5 décembre suivant, à élever à l'illustre général une statue au bas de laquelle fut gravée la fameuse réponse : « La garde meurt et ne se rend pas ! » Aussitôt M. le comte Michel, capitaine au 45me de ligne, et M. le baron Michel, auditeur au conseil d'État, tous deux fils du lieutenant général tué à Waterloo, adressèrent au roi une requête
demandant la suppression des paroles qu'ils considéraient comme une propriété de famille. ”

“ Je prends ces témoignages parmi beaucoup d'autres, produits officiellement dans une requête que mon frère, lieutenant-colonel Michel, et moi, avons adressée en 1845 au Conseil d'État, lors de l'inauguration de la statue du général Cambronne, à Nantes.
» La première de ces déclarations émane de M. Magnant, lieutenant-colonel en retraite à Vernon (Eure) , et se trouve - dans une lettre adressée à M. le général baron Harlet :
« Mon général, au reçu de votre lettre, je m'empresse de vous » mettre à même de répondre de suite à madame la comtesse Mi» chel ”