Carré militaire

“ Enfin le renversement d'un grand carré par la cavalerie anéantit une force considérable et peut déterminer la déroute de l'ensemble; le renversement d'un carré de bataillon n'est qu'un accident réparable ”

“ La formation des carrés prescrite par l'Ordonnance du 4 mars 1831 indique le moyen de mettre toute troupe d'infanterie dans l'impossibilité d'être attaquée par la cavalerie.
La formation des bataillons en masse, disposés en échiquier ou en échelon, indiquée dans le Projet des manœuvres par bataillons en masse, offre encore des moyens de défense plus avantageux pour l'infanterie, soit en marchant, soit en étant de pied ferme. L'artillerie a la facilité de marcher entre les intervalles des colonnes formées en carré, et en dehors des ailes de la ligne. ”

“ Choiseul se serait laissé aller à conserver Lantier, mais le colonel de Grenolle écrivit :
« Le plus réel privilège qui reste à la noblesse est l'état militaire; il est fait pour elle; lorsque des sujets, faits pour un autre état, occupent la place des gentilshommes, c'est une contravention à la règle établie par le souverain.
Le militaire doit être composé de la partie la plus pure de la nation, des gens faits pour avoir des sentiments. »
Le sieur Lantier ne resta pas au régiment. ”

“ Tout le monde pensa ce que Maurice de Saxe écrivit, des Pays-Bas à Maurepas le 15 mai 1748 : « Je ne suis qu'un bavard en fait de politique, et, si la partie militaire m'oblige quelquefois d'en parler, je ne vous donne pas mes opinions pour bien bonnes; ce que je crois savoir et vous assurer est que les ennemis, en quelque nombre qu'ils viennent, ne peuvent plus pénétrer en ce pays-ci, et qu'il me fâche de le rendre, car c'est, en vérité, un bon morceau; et nous nous en repentirons dès que nous aurons oublié notre mal présent. » ”

“ D’après une ordonnance de Charles VIII, la charge du ban et de l’arrière-ban ne peut pas non plus être imposée à ceux d’entre eux qui tiennent des fiefs [22] . Des lettres patentes de Henri III établissent d’ailleurs avec précision les obligations des bourgeois en matière militaire ; ils sont tout simplement astreints à se tenir en armes dans Rennes pour bien garder la ville en temps de guerre ; on les place alors sous les ordres du gouverneur ou de son lieutenant [23] . S’ils acquièrent des terres nobles ils ne doivent pas payer le droit de franc-fief [24] ”

“ Et si nos sentimens pour ceux de nos compatriotes qui ont soutenu, en tous les tems, l'honneur du nom français, ne nous induisent pas dans une erreur de droit, nous croirions qu'un ancien militaire, hors d'état de servir désormais son prince et sa patrie, doit conserver comme dépôt sacré entre ses mains les armes qu'il a employées à leur défense. ”

“ Dans les carrés où l'infanterie se trouvera formée sur quatre rangs, on construira d'abord la tranchée et le tertre pour le feu de quatre rangs, et ce n'est qu'après que l'on travaillera à construire la muraille de sacs à terre.
Les avantages de la formation de l'infanterie sur deux rangs sont : 1° que les bataillons ayant les divisions de l'arrière en carré sur les flancs mettent en action les 30/36 de leurs fusils, tandis que le bataillon formé sur trois rangs n'en peut mettre que 24/36 : différence, un quart ”

“ D'après ce nouveau système, on peut faire camper les troupes dans toutes les positions les plus avantageuses à la défense. Ainsi, en Afrique, pour se garantir des surprises de nuit contre les attaques des Arabes, les brigades, divisions, campent en carré, ayant la cavalerie, l'artillerie, et les bagages au centre du carré. — Le front des faces est espacé de manière à avoir l'emplacement nécessaire à tout ce qui doit être dans l'intérieur du carré. ”

“ Au surplus, et pour rendre, en pareil cas, la destruction des troupes formées en carré plus rapide et plus complète, il faudra que, du moment où le troisième échelon aura enfoncé un des fronts du carré, et se précipitera sur le front qui lui fera encore face, le second échelon appuyant à droite, charge la gauche du carré, et que le premier appuyant à gauche, charge sa droite ”

“ Le carré est ici préférable au rectangle allongé, parce que le front à couvrir étant moins grand exige moins de troupes, et en second lieu parce que la diagonale du carré est moins longue que celle du rectangle, de sorte que les ordres, ainsi que les troupes, ont moins de chemin à faire pour aller du centre aux extrémités. Les troupes peuvent être réunies plus facilement pour combattre sur un point quelconque du carré que du rectangle, et la ligne d'avant-postes n'a pas besoin de contenir l'ennemi aussi longtemps dans le premier cas que dans le second. ”

“ Un premier carré d’infanterie, auquel était adjoint de l’artillerie, le goum et la moitié de la cavalerie, devait s’avancer dans la direction indiquée par le commandement et servir d’amorce. Les troupes montées avaient pour mission d’accrocher l’ennemi et de l’amener sur les faces du carré. Un second détachement, de composition analogue et marchant dans la même formation, avait pour ordre de suivre l’échelon de tête et de croiser ses feux avec les siens, de manière à empêcher l’ennemi de se servir efficacement des couverts du terrain et à l’obliger de combattre à découvert. ”

“ C'est un grand carré formé d'autant de petits carrés qu'il y a de bataillons. Il procède de la formation de marche en trois colonnes parallèles : au centre, les impedimenta précédés d'une avant-garde, suivis d'une arrière-garde et flanqués par la cavalerie ; à droite et à gauche, l'infanterie en colonnes de bataillon. Pour prendre le dispositif de combat, la moitié des bataillons subordonnés déboitent simplement à 120 pas à droite ou à gauche de celui de tête ”

“ En toutes circonstances, une infanterie ébranlée moralement ou physiquement par des pertes sérieuses, une autre qui bat en retraite devront cependant nécessairement former le carré ou effectuer le ralliement.
Les petits carrés agissent comme les grands; l'expérience des dernières guerres nous apprend qu'ils possèdent une grande capacité de défense, eu égard à leur effectif; le front de leurs faces étant peu étendu, la manie qu'ont les chevaux de ne résister qu'à des obstacles fixes fait qu'ordinairement les échelons assaillants s'écoulent par les deux côtés, au moment d'aborder. ”

“ Si dans le bataillon opposé à celui qui sert de base la compagnie extérieure doit être en réserve, elle entre dans le carré, après s'être formée a la suite des autres, et se place derrière celle qui était sa voisine. ”

“ Les petits carrés ou triangles doivent prendre des directions telles que le feu des uns n'atteigne pas les autres. Les chefs placés en arrière des tirailleurs se réfugient chacun dans le carré le plus rapproché de soi. Le danger étant passé, on commande : Rompez les carrésalors les tirailleurs se remettent dans l'ordre où ils étaient avant la formation des carrés. ”

“ Si tel n'est pas le cas, on peut en réunir deux pour former le carré ou pour se rallier ; leur tir sera ordinairement assez efficace pour contraindre la cavalerie à battre en retraite., pourvu qu'il ne soit fourni qu'aux petites distances et que la troupe conserve le calme, l'ordre et la cohésion dans la formation tactique. On n'emploiera le carré du bataillon entier que dans la plaine ouverte, contre de grandes masses de cavalerie. ”

“ Hier, en effet, vous avez voté ce principe que, en temps de paix, la masse de votre infanterie doit représenter 280,000 hommes. Partagez cet effectif en 500 bataillons à six compagnies : vous aurez un nombre d'à peu près 80 hommes par compagnie. Appliquez vos règlements à cet effectif, en temps de paix : je ne crois pas qu'il y ait un seul militaire qui puisse déclarer qu'une infanterie n'est pas en état de se former dans des conditions semblables. ”

“ Dans les grandes charges de cavalerie, le premier corps qui donne est toujours, par le fait, condamné à être ramené ; au dernier est toujours la gloire de l'opération : faire alterner les corps en pareil cas est donc une obligation pour tous les commandans de cavalerie.
(3) Le premier échelon de cavalerie arrivant sur l'infanterie, trouvera les deux premiers
enfoncé le carré, devront se retirer par la ligne directe, pour faire place au second échelon, arrivera sur le carré lorsque les troupes qui le composent en seront encone aux mains avec les derniers cavaliers du premier ”

“ Chaque officier se place dans l'intérieur du carré, à un pas derrière le centre de sa troupe respective, dès qu'elle est arrêtée.
Les tambours, clairons et non combattants se portent à 10 pas derrière la compagnie base déformation, dès le 1er commandement.
Le commandant, l'adj udant-major et l'adjudant entrent dans le carré dès qu'il est formé.
On peut former le carré sur la 3" compagnie par des moyens analogues à ceux qui viennent d'être expliqués pour former le carré sur la 28 compagnie. S'il n'y avait que trois compagnies, le carré serait toujours formé sur la 2e ”

“ Les troupes sont réparties d'une façon inégale entre les circonscriptions militaires, Le gouvernement, pour régler leur dislocation, ayant à tenir compte de circonstances multiples. Une instruction du Ministre de la guerre, en date du 11/23 août 1874, prescrivait de réunir des troupes des trois armes en corps d'armée composés chacun de 2 ou 3 divisions d'infanterie, et d'une quantité correspondante de troupes de cavalerie et d'artillerie. En temps de guerre, les corps d'armée devaient être complétés par l'adjonction de détachements du génie. ”

“ Je vis toute l'étendue du danger et je frémis à l'idée de perdre mes pièces. Je me souvins
alors des manœuvres d'infanterie que j'avais vu exécuter dans la campagne d'Égypte, et je m'avisai de faire de même avec mes canons (1) ; sur-le-champ, je me forme en carré, mes grenadiers dans les intervalles (ce mouvement dut paraitre fort bizarre à la cavalerie ennemie) . Cette cavalerie, placée comme elle venait de s'établir, doutait si peu d'enlever mon artillerie, qu'elle me chargea de toutes parts en s'abandonnant. ”

“ En supposant que l'armée de réserve soit organisée en divisions de 12 à 14 bataillons, et que l'on donne à chaque division 1 régiment de cavalerie et 3 batteries d'artillerie, comme l'indiquent quelques auteurs, on voit que l'on aurait de quoi pourvoir de cavalerie et d'artillerie 18 divisions, et que l'on pourrait en conséquence mettre sur pied une division de réserve dans chaque corps d'armée. ”

“ Vous sentez qu'il faut que vous soyez organisé en artillerie et en génie pour pouvoir faire front. Je suis parfaitement de votre avis que, pendant le temps que je vous laisserai les neuf divisions, vous ayez deux lieutenants généraux qui peuvent être des généraux de division 1. Au reste, ces hypothèses sont encore éloignées, et je me déciderai au dernier moment. Vous auriez ainsi une avant-garde de 150.000 hommes d'infanterie, de plus de 30.000 hommes de cavalerie et de quatre à cinq cents pièces de canon : ce qui vous ferait une armée de près de 200.000 hommes. ”

“ Lorsque la cavalerie employée dans une armée ne forme qu'une division , et soit qu'elle puisse être rassemblée en totalité ou en partie seulement, on charge de son commandement un général de brigade ou de division de cavalerie, et il ne relève de même que les commandans de réserve de cavalerie, que du général en chef directement ou par l'intermédiaire du chef de l'état-major général. ”

“ Pour ce qui est des armes spéciales, régiments de fusiliers, bataillons de chasseurs, cavalerie, artillerie, génie, etc., chacun des corps de troupe de ces armes tire ses recrues et ses réservistes de la totalité du territoire du corps d'armée dont il fait partie. ”

“ XIV
le dernier carré.
Quelques carrés de la garde, immobiles dans le ruissellement de la déroute comme des rochers dans de l’eau qui coule, tinrent jusqu’à la nuit. La nuit venant, la mort aussi, ils attendirent cette ombre double, et, inébranlables, s’en laissèrent envelopper. Chaque régiment, isolé des autres et n’ayant plus de lien avec l’armée rompue de toutes parts, mourait pour son compte. ”

“ L'empire est divisé en quinze circonscriptions militaires, inégales en importance et en étendue. L'unité stratégique est la division qui contient les trois armes ; un corps d'armée comprend deux ou trois divisions, plus des réserves d'artillerie et de cavalerie. Sur le pied de paix l'effectif de l'armée est fixé à 278,000 hommes ; les cadres permanents de la landwehr comptent 1,617 officiers et 12,070 sousofficiers et soldats. ”

“ La formation en carré trouve encore son emploi quand on est obligé de battre en retraite; comme c'est surtout la cavalerie ennemie qui est à craindre dans ce cas, l'infanterie se forme en carré lorsque celle-ci devient trop pressante, et elle reprend sa marche rétrograde lorsque ses feux ont arrêté à bonne distance les escadrons ennemis. ”

“ On forma en un seul carré chaque division, sur six hommes de profondeur; au centre on mit la cavalerie, les ambulances, les caissons, et tous les embarras de la division. Les six pièces de canon composant toute son artillerie furent placées aux angles et extérieurement. Des compagnies de carabiniers, marchant à trois cents pas en avant, et sur les flancs, pour éloigner les tirailleurs, devaient se retirer dans le carré aussitôt que l'ennemi approcherait en force et se disposerait à charger. ”

“ Alors l'ennemi réunit de grandes forces contre moi, et surtout une nombreuse artillerie. Plus de cent cinquante pièces de canon furent dirigées contre mon seul corps d'armée; mais les troupes supportèrent leur feu avec un calme et un courage dignes des plus grands éloges. La division Compans, surtout, la plus exposée, mérite des éloges particuliers; les rangs éclaircis à chaque instant se reformaient aux cris de Vive l'Empereur! Immédiatement après ce feu terrible, la cavalerie ennemie s'ébranla et fit une charge vigoureuse également dirigée contre le 1er régiment d'artillerie de marine. ”