Émile de Najac

“ « Mes enfans, vous vous marierez ensemble, c’est entendu ; Gabrielle, voici ton mari ! Tristan, voilà ta femme ! » Et moi, ça m’agaçait, ça m’irritait qu’il eût disposé de moi avant moi-même. Un beau jour on nous sépara, elle avait cinq ans, moi dix. J’entrai au collège, je fis mes études, et mes études terminées je cherchai une carrière ; j’étais avocat. C’est alors que notre oncle me dit : « Eh bien ! mon garçon, voici le moment d’épouser ta cousine ; avoir une femme et des enfans, c’est une carrière qui en vaut bien une autre ! » ”

“ « Merci, monsieur, me dit-elle, » et elle le dégusta avec une véritable satisfaction... Moi, j’étais déjà ivre de bonheur et d’amour. Ce simple fait gastronomique décida de ma vie. Depuis ce jour, je cherchai toutes les occasions de la rencontrer. Je lui parlai hardiment de mon amour, à la zouave ! j’ai servi dans les zouaves, mademoiselle ”

“ TRISTAN. Elle n’a donc pas reçu mon billet ?
GABRIELLE. Le voici.
TRISTAN. Vous ne le lui avez pas remis ? Vous n’avez donc pas été jusqu’au post-scriptum ?
GABRIELLE. Si fait, monsieur, j’ai tout lu.
TRISTAN. Eh bien ! mademoiselle, s’il est vrai que Marie soit votre amie, ne tardez pas plus longtemps. Elle doit être en classe en ce moment ; vous lui glisserez mon épître dans son cahier de devoirs. Ce sont de ces petits services que l’on se rend tous les jours à la pension entre bonnes amies. Pourquoi hésiteriez-vous ? Songez qu’il y va de son bonheur ”

“ GABRIELLE et TRISTAN, cachés dans le massif. LE JARDINIER. — (Le jardinier, un bâton à la main, s’avance avec précaution en regardant de tous côtés ; il s’arrête un instant au pied du mur, examine le sable de l’allée, puis fait un signe de tête négatif, traverse le théâtre et sort par la droite. Pendant cette scène, Tristan tient dans ses mains la main de Gabrielle, qui baisse les yeux.) ”

“ De tous les cousins de ces demoiselles, il n’y en a qu’un du nom de Vermillac, et c’est Marie de Chambois qui le possède, ma meilleure amie... Elle m’a bien souvent parlé de son cousin, qu’elle doit en effet épouser ; mais elle ne m’a jamais rien dit de... de l’autre qui attend là... derrière le mur... Je comprends,... dans la situation de son père, elle ne peut pas faire autrement que de... ”