Amédée Le Plé

“ Nous sommes un peu éloignés déjà de notre point de départ, Messieurs, mais cette école buissonnière vous paraîtra peut-être moins inopportune, en se rachetant par les déductions qu'elle va fournir à notre sujet. L'acide carbonique rampant sur le sol, atteindra rarement le niveau de l'air respiré par l'homme ; d'ailleurs ce gaz vicie l'air, mais ne l'empoisonne pas. ”

“ Privé d'un atôme d'oxygène relativement à l'acide carbonique dont il ambitionne la composition, il va dérober cet atôme à l'air respirable, il va usurper dans notre sang un élément indispensable à l'entretien de la vie. ”

“ Il faut enfin ne pas méconnaître une vérité presque naïve ; à savoir que plus l'atmosphère est chauffé, moins l'air est condensé ; que moins grand est l'approvisionnement, plus impérieuse est la nécessité du renouvellement.
La prudence exigera de n'employer d'abord qu'avec réserve le combustible, sauf à en augmenter progressivement la quantité si les dimensions de l'habitation, si le courant abondant de l'air en font une nécessité. ”

“ Devons-nous aller aussi impunément rassurer la famille du travailleur qui peut, comme on en a eu de trop fréquents exemples, y être surprise, paralysée et frappée, sans avoir même pu invoquer de secours? Dénoûment d'autant moins surprenant, qu'il suffit d'avoir fermé une clef de tuyau sous prétexte d"empêcher la chaleur d'être perdue au dehors, pour que l'oxyde de carbone, ne -trouvant plus d'issue, se repande entièrement dans l'appartement !
Il n'y a d'autre moyen sérieusement rassurant que de supprimer radicalement toute émanation directe des gaz de la combustion. ”

“ L'acide carbonique étant un produit d'élimination respiratoire, ne peut être pris comme réparateur : de là son rôle dans le développement des phénomènes de l'asphyxie, où il apporte non pas un désordre toxique, mais un trouble mécanique ou plutôt physiologique. ”

“ Outre la chaleur plus ou moins grande, parfois excessive, que donnent ces engins de chauffage, ils se différencient entre eux par leur construction, et leurs émanations varient suivant la nature des parois que le calorique doit traverser. C'est dans cet ordre d'appréciation que le médecin de Chambéry a été amené à lancer son réquisitoire contre les poêles en fonte. La fonte et la tôle, c'est en vain qu'on le nierait, ne sont pas imperméables à des agents aussi subtils que les gaz du foyer. ”

“ On devra aussi se préoccuper des ménagemeuts dus à la transition, c'est-à-dire éviter une trop grande accélération dans le chauffage, surtout s'il s'agit d'un local destiné à une réunion nombreuse ou réservé à l'enfance, à cet âge où la grande activité respiratoire rend les organes plus impressionnables aux variations brusques dans la température, à cet âge où il y a surcroît et dans la consommation de l'air nouveau à inspirer et dans l'expulsion de l'air vicié par la déjection pulmonaire. ”

“ Cette abondante pénétration de l'air favoriserait également la combustion des produits de vaporisation du combustible qui se répandent en pure perte dans l'atmosphère avec la fumée. Je ne saurais invoquer à mon appui de témoins plus compétents que les chauffeurs de nos usines: les plus habiles d'entre eux ne négligent pas la mise en pratique de cette précieuse ressource pour la solution du problème (jadis paradoxal) , qui consiste à produire le plus de chaleur avec le moins de combustible. ”

“ Si enfin, on songe que la plombagine ou mine de plomb, si fréquemment usitée pour noircir extérieurement la fonte , est une des formes du carbone primitif, et que sa présence fournit une source nouvelle de combinaison avec l'air ambiant pour constituer un supplément d'oxyde de carbone, on ne sera pas surpris du dégagement parfois abondant de ce gaz. ”

“ La nature en offre un exemple bien connu des touristes, dans la Grotte du Chien, près de Naples : le visiteur y est à peine impressionné parles émanations carboniques du sol, que déjà un animal entraîné par le guide se débat dans les couvulsions de l'asphyxie, jusqu'à ce qu'il soit ramené à la vie par le retour à l'air extérieur. ”

“ Je n'ai, pas plus que mes condisciples, oublié la gêne de respiration et la pesanteur de tête que nous ressentions, lorsqu'au collége (alors royal) nous étions soumis aux émanations d'une urne en fonte prolongée par un long tuyau en tôle, qui dévorait en quinze ou vingt minutes une certaine quantité de houille, pendant que notre esprit distrait suivait toutes les phases de l'ignition d'après la coloration de l'appareil. ”

“ Mais, en s'évadant ainsi dans un trajet incandescent, l'oxyde de carbone ne peut échapper aux conséquences de sa combustibilité : le voilà donc transformé en acide carbonique et partant presque inoffensif. Pour-
quoi désormais s'en défier, puisqu'il doit avoir lui-même accompli sa destruction ? ”

“ Il est alors capable d'asphyxier, comme la cravate, qui au lieu d'être une partie du vêtement supportable, si la constriction est modérée, peut au contraire, quand la sage mesure est dépassée, devenir un sujet de malaise, de torture, et enfin même un engin de mort. ”

“ Ce n'est pas à tort que M. Coulier attribue à l'abaissement hygrométrique de l'air le rôle principal dans les accidents observés au t voisinage des poêles en fonte. Il ne faut pas compter sur la vapeur d'eau qui est constamment répandue dans l'air par notre respiration; elle ne saurait , dans une chambre artificiellement chauffée, suffire à équilibrer la dépense qui en est faite par le courant d'air attiré dans le foyer ”

“ Le caractère dominant de l'oxyde de carbone est la'perfidie : cen' est plus un adversaire confiné sur le sol, ne pouvant ordinairement s'élever jusqu'à nous, et tendant plutôt à s'évader par les fissures infimes ”