Claudius Brouchoud

“ Aucune circonstance n'est à négliger quand on cherche à faire revivre des faits oubliés depuis deux siècles ; un détail, insignifiant en apparence, peut conduire à une découverte très-importante. M. de Digoine, qui appartenait à une ancienne famille de Bourgogne, avait loué, le 1er octobre 1652, une maison sise au quartier de Bellecour, rue Ste-Hélène, proche les Jésuites de Saint-Joseph (2) . Les relations de M. de Digoine avec Madeleine Béjard et avec les comédiens de la troupe de Molière prirent peut-être naissance à Dijon, ville indiquée vaguement comme ayant été visitée par Molière. ”

“ A partir du 8 février 1643, date à laquelle Charles Dufresne et Pierre Reveillon signaient à Lyon le contrat de mariage de Madeleine Dufresne, les noms de ces deux comédiens disparaissent pendant dix ans des actes rele'vés par M. Brouchoud sur les registres de la paroisse de Sainte-Croix. Dans cet intervalle, Dufresne s'était associé avec Molière à une date encore indéterminée, mais antérieure au mois d'avril 1648, époque à laquelle Dufresne et Molière se trouvaient à Nantes (1) . ”

“ Des « deux beautés » attendues à Rouen, l'une était certainement Mlle Duparc, et lorsque, ainsi que Le prévoyait Thomas Corneille, Molière et sa troupe furent appelés de Rouen à Paris à la fin de l'année 1658, Pierre Corneille adressa à Mlle Duparc les célèbres stances : Allez, belle Marquise, allez en d'autres lieux Semer les doux périls qui naissent de vos yeux. ”

“ Il est impossible de ne pas être frappé des rapports qui semblent avoir existé entre ces Dufresne et Molière : Claude Dufresne est peintre de Son Altesse Royale, c'està-dire de Gaston, qui avait entretenu la troupe de l'illustre théâtre ; Charles Dufresne le fils est valet de chambre du Roi, au même moment que Molière. Enfin, si l'on en croit Papillon de la Ferté (2) , le peintre Charles Dufresne serait né à Nantes, et l'acte de décès de cet artiste indiquerait, comme l'époque probable de sa naissance, l'année 1641 ”

“ La décoration architecturale de ce bâtiment a bien souffert du temps et de la main des hommes. Sa destination intérieure a souvent changé, et presque chaque siècle a concouru à en modifier l'aspect extérieur. ”

“ Il sols reçue de « Messieurs les comédiens de Son Altesse Royalle pour le provenu de la comédie qu'ils ont donnée pour les pauvres (1) . »
Trois ans plus tard, nous retrouvons encore à Lyon plusieurs comédiens de Son Altesse Royale qui ne sont certainement plus ceux de la troupe de Molière, bien que parmi eux figure un des premiers associés de l'Illustre Théâtre, Georges Pinel, d'abord maître écrivain à Paris, puis comédien sous le nom de La Couture. ”

“ Pierre Reveillon reparaît le premier à Lyon dans les documents publiés par M. Brouchoud : Le 19 décembre 1652, il tient sur les fonds de baptême la fille d'un sieur Genet, maître tailleur d'habits (1) ; deux mois plus tard, jour pour jour, le 19 février 1653, Reveillon signe avec Molière et Dufresne le contrat de mariage de leur camarade Juparc (2) ; l'année suivante, il est de nouveau parrain d'un enfant dont la femme de Duparc est marraine (3) ”

“ Elle paraissait mieux faite pour la Tragédie que pour la Farce et la Comédie, si fines qu'elles fussent alors;. et l'on comprend qu'elle ait inspiré à Racine son personnage d'Andromaque. Mlle Du Parc, une des étoiles du PalaisRoyal, avait, en 1665, joué le rôle d'Axiane dans Aleœandre-le-Grand; veuve depuis le 4 novembre 1664, elle quitta, en 1667, ses anciens camarades et fut attachée par Racine à la Troupe de l'hôtel de Bourgogne. ”

“ Les mêmes noms se retrouvent dans l'acte de mariage célébré quatre jours après (23 février 1653) à l'église Sainte-Croix (1) , mais Molière et Joseph Béj'ard ne figurent pas au nombre des témoins.
La présence de Duparc et de sa femme, et par conséquent de la troupe de Molière à Lyon, est constatée à plusieurs reprises, depuis 1653 jusqu'en 1655, par plusieurs actes de l'Eglise Sainte-Croix et par les archives hospitalières (2) . Parmi les comédiens qui, depuis quelques années, avaient suivi Molière en province, on a signalé un ancien pâtissier, Cyprien Ragueneau dit de
(1) lbid., p. 46. ”

“ Le lendemain 22 mars, les sieurs Hugues de Lan, Louis de Ruffin dit La Fontaine, Georges Pinel dit La Couture et Rémy Broutière dit Des Roziers, comédiens de Son Altesse Royale, ratifient et homologuent les actes passés la veille. Cette ratification est passée au domicile du sieur Pinel ; parmi les témoins figure un sieur Claude Bouvet,, « compaignon tailleur d'habitz (2) . »
A la fin de la même année 1649, le 18 décembre, Philibert Dagalier donne quittance aux comédiens de Son Altesse Royale et associés susdits, étant de présent en cette ville de Lyon, de l'obligation du 21 mars (3) . ”

“ En 1650, ce comédien et Jeanne de Roncere, sa femme, s'étaient associés avec un sieur Pierre de la Court pour montrer « une machine de carte peinte, composée de plusieurs changements avec tous les assortiments et choses nécessaires et dépendant de ladite machine, ainsy qu'elle a esté veue et monstrée depuys peu, tant en cette ville de Lyon qu'en autres lieux. De la Court avait acheté cet appareil à Philippe et Philippe Millotz, père et fils, graveurs en métaux de Dijon (2) . » ”

“ Molière, Racine, Voltaire, Talma et Rachel, ces cinq gloires de la littérature ou de l'art dramatique, ont les mêmes droits aux hommages de la postérité. Mais la Troupe de Corneille ne mériterait-elle pas de devenir la préface de ce monument historique ?
(2) Notes et documents pour servir à l'histoire de Lyon, année 1690.
V. aussi le Bulletin des séances de l'Académie , pour le 2e trimestre de 1865, p. 402. « Le voyage de Molière à Lyon date de 1657, » y estil dit. Cette opinion, émise par M. A. Péricaud, pour la première fois en 1835, n'est plus admissible. ”

“ MOLIÈRE ET SA TROUPE A LYON
l'1fta articulier qu'offrent les recherches historiquè s -I orsqu'on a le bonheur de découvrir quelques
vestiges certains d'un passé qui semblait n'avoir laissé aucune trace ; à la satisfaction personnelle qu'on éprouve à mettre en lumière des faits qui paraissaient destinés à ne jamais voir le jour, vient s'ajouter souvent un plaisir non moins vif, celui de rencontrer sur sa route des collaborateurs inespérés, des confrères épris du même sujet que celui sur lequel on avait essayé de jeter quelque clarté. ”

“ Et, par exemple, ai-je exagéré la vraisemblance de la tradition qui est restée attachée au nom de l'apothicaire Fleurant? Un historien-bibliographe, M. A. Péricaud, dont je ne méconnais pas la vaste érudition, a lu, le 9 mai 1865, à l'Académie de Lyon (2) , une note dans laquelle il n'hésite
(1) Un savant et un artiste s'appliquent à combler les lacunes que présente encore l'histoire de la Comédie-Française. La Troupe de Molière est comme le premier volume de cette Galerie historique. ”

“ La seconde objection me frapperait davantage si elle ne reposait sur un fait erroné.
L'historien lyonnais prétend qu'ouverte en 1562 par le baron des Adrets, la rue Saint-Dominique ne fut longtemps. qu'un étroit passage entre Bellecour et la rue Confort ”