Henri Navel

“ Il suffit de jeter un coup d'œil sur l'ordre des vavassories dans la liste de 1172 pour se rendre compte qu'il n'a pas été déterminé par leurs superficies. Il ne l'a pas été davantage par l'importance sociale et la richesse des vavasseurs, car, dans ce cas, Jourdain Tesson aurait figuré, sans conteste, au second rang, et non au sixième. Le chambellan de Tancarville vient en tête ; suivent Alexandre, chambellan du Roi et Richard de Verson, maréchal du Roi. Nous relevons encore au sixième rang, comme sous-tenants de Jourdain Tesson, les maréchaux Geoffroy de Venoix et Robert de Brucourt. ”

“ L'abbé du Mont aurait-il réussi à faire accepter par ses vavasseurs ce nouveau devoir seigneurial, alors surtout que bon nombre d'entre eux étaient d'un rang social élevé, et quelques-uns plus puissants que l'abbé lui-même ? C'est des moins probable. Il nous faut donc admettre, non seulement que ces vavassories existaient déjà lorsque Bretteville et Verson faisaient encore partie du domaine ducal, mais qu'elles
étaient, dès cette époque, grevées de la charge de fournir un chevalier au duc. ”

“ Aux XVIIe et XVIIIe siècles, il n'existe plus aucune vavassorie dans les gage-plèges du Mont-Saint-Michel pour Bretteville et Verson conservés aux Archives du Calvados.
Ainsi, des 20 vavassories de 1172, 4 ont disparu en 1247. En 1438, il n'en reste plus que 5. A l'époque moderne, il n'y en a plus du tout, ou, pour parler plus exactement, il n'en subsiste plus qu'une, qui a dû à une circonstance particulière de survivre presque jusqu'à la fin de l'Ancien régime. ”

“ Ainsi, les vavasseurs de Bretteville et de Verson devaient faire au duc, pour le compte de l'abbaye, un plein service de chevalier, avec le haubert et les armes appropriées.
Le service militaire dû par une abbaye n'a rien que de très normal. Comme on l'a remarqué depuis longtemps déjà, tous les monastères normands fondés avant le milieu du XIe siècle, y étaient assujettis. L'abbaye de Fécamp devait fournir au duc 10 chevaliers, l'abbaye de Jumièges 3, celle du Mont de Rouen, 6 3/4, celle de Saint-Evroul, 2, celle de Saint-Wandrille, 4, celle de Saint-Ouen de Rouen, 6 (18) . ”

“ Dès lors, le service militaire et le service de cour, qui constituaient les principaux devoirs seigneuriaux des vavasseurs deviendront sans objet. Comme, d'autre part, au point de vue économique, les vavassories rendaient bien moins que les autres tenures, tant en travail qu'en rentes en nature ou en argent, les seigneurs n'auront plus aucun intérêt à les conserver : petit à petit, elles vont commencer à disparaître.
Le premier exemple que nous en constations à Brette- ville et Verson est, en 1233, le rachat par l'abbé du Mont-Saint-Michel de la vavassorie de Guillaume de Brée. ”

“ La tenure que ces deux seigneurs possédaient conjointement, était ce qu'on appellera plus tard un alleron, c'est-à-dire une sorte de sous-vavassorie dont l'aîné cueillait et rassemblait les rentes, pour les verser ensuite à l'aîné de la vavassorie proprement dite. ”

“ Nous pensons que tout ou partie d'entre eux possédaient leur office à titre héréditaire, et avaient reçu ces vavassories à charge d'exercer cet office. En d'autres termes, ils détenaient des offices fieffés.
Une objection se présente immédiatement à l'esprit. Un seul chambellan aurait certainement suffi peur un domaine relativement peu étendu. Pourquoi en trouvons-nous deux ? C'est l'ancêtre d'Alexandre qui, selon toute probabilité, était le chambellan du fisc de Verson. ”

“ Par contre, la liste de 1247 comporte en plus les vavassories de Raoul Pierre (60 + 10 acres) , de Raoul Le Prévôt et d'Olivier Orenge (50 acres chacune) , de Jean Leroi (40 acres) , de Guillaume d'Outreleau (20 acres) , d'Osbert Trihan et de Robert de Tessel (15 acres chacune) et de Gervais Néel (5 acres) .
Nous avons vu que les 2 vavassories d'Osber Trihan et de Robert de Tessel provenaient du partage en deux d'une ancienne vavassorie de 30 acres. Celle de Raoul Pierre (70 acres en 2 ailerons) est probablement à identifier avec
celle de Jourdain Tesson. ”

“ La même explication conviendrait-elle aux vavasseurs de Bretteville et de Verson ? A première vue, elle paraît s'appliquer parfaitement au cas du chambellan de Tancarville (à condition, toutefois, que la vavassorie lui soit venue par son père Rabel, et non par sa mère, Agnès de Mézidon) . Mais elle ne vaut
plus pour les Tesson, qui avaient des terres à Saint-André et Saint-Martin-de-Fontenay, à 8 km. ”

“ Guillaume de Brée, qui, d'ailleurs, tenait de l'abbaye d'autres fiefs dans l'Avran- chin, et rendit hommage au Mont même, avec les chevaliers de l'Avranchin ; puis Robert de Brucourt et Geoffroy de Venoix, maréchaux, qui rendirent hommage à Bretteville-sur-Odon, ainsi que Hugue Malherbe, Goël de Mondeville, Robert de Missy, Raoul de Clécy et Raoul Taillebois ; enfin, Jourdain Tesson et Raoul Tesson, son père, qui rendirent hommage le premier à Genets, le second au Mont même. Raoul Tesson vient, dans l'énumération, immédiatement après Hugue Malherbe et les quatre autres vavasseurs de Verson. ”

“ Robert de Brucourt et Geoffroy de Venoix figurent parmi les vassaux
(26) L'article 100 spécifie que « l'héritage noble est celui à cause duquel le vassal tombe en garde et doit foi et hom- mage ». L'article 101 vise évidemment le cas des vavassories roturières : « Et combien qu'en plusieurs endroits, ceux qui tiennent roturièremcnt déclarent en leurs adveux tenir par foy et hommage, ils ne font pourtant foy et hommage, et suffit qu'ils le déclarent en leurs adveux, sans que pour ce ils tombent en garde et puissent acquérir aucune qualité de noblesse en leur héritage ». ”