Tancarville

“ Les grands comme les petits s’adressent à moi. Je fais les affaires de tous ces messieurs. Pas plus tard qu’hier, J’ai recouvré une créance pour le compte de M. de Tancarville. Ah ! mon bon monsieur, c’était une créance quasiment perdue. M. de Tancarville m’a dit, ce sont ses propres paroles : « Reuline, je voulais allumer ma pipe avec. » — Tenez, la semaine passée, madame la baronne Dubosq-Marienville...
Groult l’interrompit en frappant un coup de poing sur la table. Reuline remua un moment les lèvres sans parler ”

“ Tankar eut une large part dans ces distributions : il trouva dans son lot le territoire du Tancarville actuel et le jugea, par sa position, tout-à-fait apte à la construction d'une forteresse, à laquelle il donna son nom, qu'il fit suivre du mot villa, que les Romains nous ont laissé, et qui termine encore presque tous les noms des villages de la Nor mandie.
Le temps, ce grand patron de la bande noire, le temps seul a donc renversé les murailles de ce château fort, descellé ses blocs de pierre, fendu ses voûtes, sapé ses fondements ; mais comme en l'abattant il respecte sa victime ”

“ Et comme je passois au pays de Caux avec ledit régiment de lanskenets, et près d’un chasteau appelle Tancarville, que tenoient les Anglois sur la rivière de Seine, ils eurent quelque espouvante, pensans que ce fust toute l’armée du Roy, dont je leur fis courir le bruit, et à l’instant loger là auprès et au village dudit Tancarville les lanskenets, qui fut cause de faire parlementer ceux du chasteau : ce que je manday incontinent au comte Rhingrave, qui estoit à Montivillier ”

“ Je suis un cadet de la maison illustre de Tancarville, continua-t-il. On peut, depuis la révolution de juillet, parler de sa noblesse sans cesser d’être modeste ; la classe moyenne est tout, nous ne venons plus qu’après les bourgeois dans la hiérarchie sociale. ”

“ En 1358, le roy Jean envoya en France le comte de Tancarville, prisonnier avec lui en Angleterre, celui-ci emmena Thomas Le Berseur, fils de Robert, lequel avait été élevé dans sa maison, et qui avait suivi sa fortune depuis que son père avait pris le parti des Anglais et du Roy de Navarre, et que sa mère était morte. ”

“ C’est bien assez d’une branche de la famille de Tancarville en Angleterre. Je veux en conserver une à la France [1] . Je ne serai pas moins national que lady Suffolk, que son mari s’est engagé de conduire chaque année sur les bords de la Seine au moins pendant six mois. ”

“ En effet, les extraits tirés des comptes du Receveur de Tancarville pour les années 1401 à 1559, en faisant mention des fermes de la vicomté des Cauries de St-Vigor et d'Outre-Seine, des fermes de la pêcherie en applet séant et vergant, ensemble des marais de Cressenval, Val-Salé, Oudalle et autres, aucun desquels font mention des marais qui se « faisant depuis l'endroit du nais jusqu'au » Auricher baillés à ferme au profit du dit sieur Comte de Tancarville, » ajoutent : « autres comme d'iceux marais on ne tenait compte parce qu'ils » étaient fondus en Seine. ”

“ En l'année 1124, Guillaume de Tancarville se mit à la tête de plusieurs autres barons et fit (prisonnier, dans une bataille rangée, près du Bourgtheroulde, Galeran, comte de Meulan, Hugues Pde Montfort, Hugues fils de Gervais, et une foule d'autres hommes d'une valeur éprouvée et d'un E (1) Nous devons à M. H. F. Guillemard, architecte au Havre, une restitution du château de Tancarville. Ce curieux dessin est conservé à la bibliothèque du Havre, et figure dans l'album intitulé : Le Moyen âge aux environs du Havre
grand nom. ”

“ NOUS étions sept dans le break, quatre femmes et trois hommes, dont un sur le siège à côté du cocher, et nous montions, au pas des chevaux, la grande côte où serpentait la route.
Partis d’Étretat dès l’aurore, pour aller visiter les ruines de Tancarville, nous somnolions encore, engourdis dans l’air frais du matin. Les femmes surtout, peu accoutumées à ces réveils de chasseurs, laissaient à tout moment retomber leurs paupières, penchaient la tête ou bien bâillaient, insensibles à l’émotion du jour levant. ”

“ Mais en fait toutes les classes de la société sont représentées : gros négociants et marchands détaillants, cultivateurs et artisans, journaliers et magistrats, clergé comme laïques.
La noblesse : en rédigeant les remontrances au roi, les membres du parlement de Normandie songeaient certainement au scandale causé par la vente récente de quelques grands fiefs normands : En 1718, la vente par de la Tour d'Auvergne, comte d'Évreux et Tancarville, au célèbre Jean Law, des comté, terre et seigneurie de Tancarville, moyennant 710.000 livres (2) . ”

“ Assomption de la Vierge. Vitrail de 1572, provenant de l'église de Saint-Léger-du-Bourg-Denis. Dans les deux panneaux inférieurs, deux anges en adoration. Ils sont flanqués d'écussons aux armes de quatre des principales familles de la Haute-Normandie : Tancarville, Estouteville, Harcourt et BecCrespin ; les écussons aux armes de Tancarville et d'Estouteville ont été exécutés, en 1836, à la manufacture royale de Sèvres. ”

“ Si l'on s'en rapporte à l'étymologie probable du nom, Tancarville devrait son origine à un de ces hommes du Nord qui accompagnèrent Rollon sur les rives de la Seine. Le nom du chef de famille ne se retrouve pas dans l'histoire de Normandie avant le XIe siècle, c'est-à-dire cent vingt ans après le partage, par Rollon, du territoire conquis, et nos anciens titres normands ne nous le montrent pour la première fois qu'en 1034, dans la personne de Raoul, fils de Gérald, gouverneur et
uis grand chambellan de Guillaume le Conquérant. ”

“ La limite de ces lais de mer peut-être établie par un nivellement : le 21 mars 1886, la Commission a pris soin d'observer en plusieurs points la hauteur atteinte par la pleine mer ; les cotes qu'elle a relevées ont été inscrites sur le plan où est figurée la limite de la pleine mer de ce jour. D'autre part, nous avons fait rechercher le niveau du sol situé au-delà du canal de Tancarville et de la digue construite en 1875 par M. Bobée, et même de deux parcelles encloses en 1853 et 1868 par la commune de Gonfreville-l'Orcher. ”

“ Il n’en faut pas davantage. — À peine ce mot est prononcé que les hommes se tiennent à l’écart avec respect et terreur, excepté les amis intimes qui portent ses couleurs et célèbrent ses louanges dans la même langue qu’elle. ↑ Lalla Roukh, ou la Princesse mogole, 2 vol. in-12. ↑ L’ancêtre auquel faisait allusion le marquis de Tancarville était Marc Bohëmond, fils de Robert Guiscard, duc de la Fouillé et de Calabre. ”

“ Tancrède Girard, c’est le bon génie de l’Anticosse, établi sur les hommes et les choses. Le don charmant et précieux de se trouver toujours où il y a un service à rendre et un problème à résoudre, Tancrède Girard le possède, avec, en outre, l’affabilité, la gaieté et bien d’autres qualités encore. Il excelle en tous métiers et sait le tout d’une infinité de choses. Tancrède bâtit une église et, avec la même facilité, il dresse la coque d’une goélette et le gabarit d’un yacht de plaisance. Tancrède administre les fermes et exécute les travaux publics ”

“ En attendant, amusez-vous avec Tancrède ; mais qu’il ne soit pas sifflé. On joue l’Écossaise dans toutes les provinces ; il serait triste de déchoir et de faire ce petit plaisir à Fréron et à Pompignan. Savez-vous bien, mon cher ange, que Tancrède est une affaire capitale ? ”

“ « Avez-vous lu la belle lettre de Tancrède? C’est ferme, c’est digne, c’est honnête. En vérité Tancrède a pris une noble attitude; puissent ses sages conseils être écoutés! » Tancrède faillit avoir à défendre devant la police correctionnelle sa courageuse manifestation; mais la lutte judiciaire elle-même lui fut épargnée, et sa fameuse épître resta le monument unique de ses combats pour la légitimité.
Folbrook et Plangenest, voilà les deux hommes qui avaient exercé sur Mme de Béclin les plus sérieuses et les plus durables dominations. ”

“ La poésie, c’est un mot, un son, des phrases ; ceux qui n’en parlent pas sont mille fois plus poètes que tous ces bavards...
— Monsieur ! dit Tancrède, vous allez trop loin.
— Vous êtes donc poète ?... Voyons vos vers.
Tancrède se tut.
Lady Glenmour ne put s’empêcher de sourire à cette sortie emportée de Caskil, contre l’Inde et la poésie, et de la triste figure du pauvre Tancrède.
— Je ne puis tout-à-fait admettre, reprit Patrick, qui partageait un peu le mécontentement de Tancrède, qu’il n’y ait au monde que deux campagnes : celle de France et celle d’Italie. ”

“ Adieu ; allez de ce côté, et moi, de l'autre.
— Monseigneur, avait répondu Tancrède les larmes aux yeux, en d'autres circonstances, je serais bien joyeux de voir comme vous appréciez mon dévouement ; mais je vous en fournirais une médiocre preuve, si je ne vous avertissais du danger auquel vous vous exposez par ignorance : renvoyez cette religieuse à son couvent et craignez de demeurer avec elle
— Vous êtes habile en votre art, Tancrède, interrompit sèchement le duc de Chartres ; mais ce n'est point ce qu'il faut pour vous mêler de la conduite de mes affaires. ”

“ Oh ! mon Tancrède, qu'il est doux d'être aimée ainsi ! s'écria-t-elle; puis, se débarrassant rapidement de son mantelet et de son chapeau, elle prit Tancrède par la main, le fit asseoir sur le divan oriental, et Tancrède, ivre de bonheur, se laissait faire. Comme à Paris, il la vit bientôt à ses pieds, mollement affaissée sur le tapis ; comme à Paris, un léger coloris teignait les joues de Camélia, tandis que le reflet de la vapeur rosée qui flottait dans le boudoir leur prêtait un. nouvel éclat. ”

“ Tancrède était trop heureux pour répondre. Lady Glenmour serrait ses mains dans les siennes, et elle étanchait son sang.
— Prenez garde ! mon cher enfant, lui disait-elle en mêlant les belles ondes de ses cheveux noirs aux boucles blondes de Tancrède , cet enthousiasme sans cause , ce dévouement sans motif...
— Sans motif... pensait Tancrède.
— Peut vous rendre ridicule. Il n'y a que quelques heures vous avez failli être lapidé sous les murs du parc pour aller chercher au haut d'un arbre notre orang-outang , Maracaïbo, qui aurait fini par descendre tout seul. ”

“ Comment n'avons-nous pas pensé que Tancrède avait pu perdre ce malheureux couteau, que nos vagabonds avaient pu le ramasser et se l'approprier. A ce point de vue, il ne prouvait rien. » La petite dame regarda son mari et sourit avec une douce ironie.
« Charles, que vous êtes simple ! dit-elle : Tancrède ne l'a point perdu, il est tout simplement tombé de sa poche sous notre prunier; c'est un enfant pétri de ruse et il a effrontément menti. »
Le colonel s'arrêta. ”

“ Il conçut un instant l'idée de s'ouvrir sans réserve au baron de Valmesnil, mais inconnu, comme l'était le jeune poète, du comte et de la comtesse de Roscoff, quel secours pouvait-il en attendre ?
Irrité de se heurter à chaque instant contre des obstacles toujours renaissans, lassé de chercher des occasions qui ne se présentaient jamais, Tancrède sentait le découragement et la mélancolie se glisser dans son coeur ; combien de fois ne regretta-t-il pas, comme le premier homme chassé du paradis terrestre, l'Eden qu'il avait perdu par sa faute ”

“ Mais de là à se faire aimer d’elle, la distance est infinie. Et non-seulement elle est infinie, ajouta le marquis de Saint-Luc, mais sur le chemin de la séduction où elle est entraînée par le comte de Madoc, je vois, immense obstacle, si je ne me trompe, le jeune Tancrède, tout amour, dévoûment et poésie, enfant rendu plus intéressant encore par un accident funeste et causé par celle-là même qui est aimée, adorée ; enfin par lady Glenmour.
— Tancrède, j’en conviens, répliqua le chevalier De Profundis, est un rival redoutable pour le comte de Madoc, mais... mais retournons à Tancrède. ”

“ Lady Glenmour regarda Tancrède, et celui-ci tendit froidement sa main à sir Archibald Caskil.
— Mylady, la campagne de l’Inde, quoi qu’en ait dit mon ami Tancrède, est si belle, qu’on ne peut la parcourir qu’en marchant dans des herbes plus hautes que deux hommes ; on étouffe, on tombe à chaque pas. Si vous la parcourez dans le jour, le soleil, l’implacable soleil est si ardent, qu’il vous rend fou. ”

“ Et cependant ils s'adoraient ; Tancrède aimait passionnément, son père, et celui-ci le préférait inpetto à son fils aîné, qu'il venait de lancer dans la diplomatie; mais cette tendresse même ajoutait encore aux déchirements de ces luttes journalières. J'en étais parfois le témoin respectueux et attristé ; d'anciennes relations de famille me donnaient mes entrées dans cette noble maison, -et le caractère étrange de Tancrède m'inspirait, dès cette époque, l'intérêt le plus sympathique. ”

“ Au milieu de cette atmosphère embaumée qu'une science mystérieuse semblait avoir créée pour amollir l'âme et donner une nouvelle vigueur aux sens, Tancrède éprouvait un trouble inconnu ; une puissance occulte paraissait le dominer, et il eut presque peur. Un moment il eut la pensée de fuir, il la repoussa avec dédain. Cette pensée était le dernier avertissement de son bon génie que son orgueil devait l'empêcher d'écouter.
Tout à coup une portière de soie se fendit en deux comme l'enveloppe d'une fleur qui se déchire, et Camélia apparut aux yeux du vicomte. ”

“ Tancrède ne voyait plus rien. Bientôt cependant un rayon de soleil doux et pur comme celui qui tombe d'une échappée de feuillage sur la mousse des bois perçait l'épaisseur des ténèbres ; ce rayon de soleil se transformait en une jeune et belle femme ; c'était celle aux cheveux blonds. A sa vue, il se sentait remonter jusqu'au niveau du sol. Puis Camélia et Mme de Lutzeff avaient disparu, et il n'y avait plus sous les lilas que ce rayon de soleil un instant entrevu et qui avait repris sa forme première. ”