Maracaibo

“ Maracaïbo était dans ses jours de folie.
Tout-à-coup une pierre lancée du chemin effleura le singe, qui n’en tint pas compte ; au contraire, il grimaça de plus belle. À l’instant, d’autres pierres assaillirent l’arbre comme une grêle ; le feuillage fut déchiré, des branches cassèrent. Malheureusement, Tancrède offrant plus de surface que le malicieux orang-outang, c’est lui qui reçut en plein la bordée, insulte à laquelle le bouillant jeune homme crut devoir répondre avec les projectiles dont il disposait, c’est-à-dire avec les fruits du marronnier. ”

“ Ni l’âge ni le sexe ne trouvaient grâce devant lui ; il avait le cœur d’un écorcheur sous les dehors et le parler efféminé d’un gentilhomme.
Maracaïbo, Sainte-Catherine, Carthagène, Porto-Bello, Natal, avaient successivement été pris, brûlés et pillés par lui ; il avait même essayé de surprendre Panama, mais il avait été repoussé après avoir éprouvé des pertes immenses.
L’espoir d’une revanche éclatante lui avait fait accepter avec joie la proposition de Montbarts, bien qu’il ne dût jouer qu’un rôle secondaire en cette circonstance et obéir au lieu de commander l’expédition. ”

“ Coro, ancienne capitale, près de la mer, dans une plaine aride et sablonneuse, a un port peu fréquenté ; le temps, qui met chaque chose à sa place, a fait prendre à cette ville le rang que la stérilité de son sol lui assigne.
Maracaïbo, sur la rive gauche du lac du même nom, est à six lieues de la mer, et, de même, dans un terrain sablonneux ; l’air y est extrêmement chaud, mais sain. Ses habitans sont bons marins, bons soldats, et très-actifs. Ceux qui ne s’embarquent pas s’occupent de l’éducation des bestiaux, dont le territoire est couvert. ”

“ Grelottant de fièvre et trempés jusqu'aux os, pataugeant jusqu'à mijambes dans un terrain vaseux qui, d'après Corréal, annonçait la proximité d'un marécage rempli d'alligators, de serpents boas, de trigonocéphales, ils étaient découragés. Beaucoup craignaient de se trouver égarés dans les bois, et de ne pouvoir regagner Maracaïbo avant le départ de la flotte.
— Nous périrons misérablement ici ! s'écrièrent-ils... Quand nous aurons épuisé notre provision de poudre, nous tomberons au pouvoir des Espagnols revenus dans leur ville, à moins que nous ne soyons dévorés par les Indiens. ”

“ Sa superficie est d'environ 1,200 lieues carrées. Il communique avec le golfe de la mer des Antilles qui porte son nom, par un goulet bien défendu, et à l'embouchure duquel se trouve un banc de sable ; ce qui en rend l'entrée très-difficile. — MARACAÏBO est une jolie ville, capitale du département de Zulia et de la province qui porte son nom, sur le passage qui mène du lac à la mer, à 170 lieues de Santa-Fé de Bogota, 85 de Carthagène et 120 de Caracas. Sa population est de 22,000 habitants. Elle fait un grand commerce de cuirs, de tabac et de cacao. ”

“ Dans ce temps là, on élevait et formait les Espagnols dans la crainte des Flibutiers autant que du péché mortel. L'alarme est partout dans le fort; le canon va avertir les paisibles habitans de Maracaïbo des dangers inattendus qui surviennent. C'est égal! on est arrivé, il faut descendre, se battre et vaincre. Si la surprise n'a pu venir en aide aux disproportions des forces, l'assiégeant rétablira le parallèle à force de courage et de valeur, Monbars fait échouer la flotte, et l'Olonnais va commander les Flibustiers à mesure que de marins ils deviennent soldats. ”

“ Il apportait de plus l'église de Maracaïbo, que les flibustiers avaient démolie et embarquée pièce à pièce pour en orner l'île de la Tortue,
L'Olonnois fit plusieurs autres expéditions avec des chances diverses, mais! enfin un malheureux hasard le fit tomber entre les mains des sauvages de la côte de Carthagène (appelés par les Espagnols Indios Bravos) ; qui le rôtirent et le mangèrent. ”

“ Voici donc ce que je propose : il y a parmi nous un grand nombre de boucaniers, qui ont passé toute leur vie dans les forêts, qui n'ignorent rien des mystères de la savane équatoriale... Je compte réunir une troupe de cent vingt hommes d'élite, choisis parmi les plus braves, parmi les plus prudents, parmi les plus durs à la fatigue.
Un murmure approbateur circula dans l'assemblée. Le capitaine Grammont continua :
— Les riches Espagnols de Maracaïbo possèdent, aux environs de la ville, au bord des sources fraîches, dans la profondeur des fourrés, de délicieuses villas. ”

“ Les flibustiers avaient encore six lieues à franchir ; mais les eaux basses les obligèrent à abandonner leurs navires, pour continuer leur navigation sur de simples canots.
Les Espagnols évacuèrent la ville de Maracaïbo, tous les retranchements, tous les points d'où ils pouvaient harceler leurs adversaires. Morgan ne trouva sur son chemin que quelques vieux esclaves qui ne pouvaient marcher, quelques malades dans un
petit hôpital, des vivres en très-petite quantité, des maisons dépouillées et désertes. ”

“ Magnifique baie. Commerce de tabac1 poisson salé, huile de coco, maïs, rhum, sel, coton, bois de couleur, cuirs tannés, pêche de perles, — Guanare, capitale de la province de Portuguesa; 100,000 habitants. Fournit : troupeaux de bœufs, café, indigo. — Maracaibo, capital de l'Etat fédéral de Zulia, république des Etats-Unis de Vénézuéla, située sur le golfe qui porte ce nom, dans la mer des Antilles et sur les bords du lac qui porte aussi ce nom dans l'Amérique du Sud. On y construit des goëlettes dont la marche et la solidité sont reconnues comme supérieures par toute la mer des Antilles. ”

“ Parmi les indigènes de cette contrée, on distingue les Caymans et les Orabas, qui habitent la côte orientale de Darien, les Maynasetles Chucanas, nation belliqueuse, qu'on rencontre dans la partie orientale de l'isthme de Panama, les Guahiros et les Motilones, qui habitent la partie nord-ouest de la péninsule formée par le golfe de Maracaïbo et la mer des Antilles ; les Cocinas, peuple barbare qui vit sous la dépendance dès Guahiros et des Motilones, et sur la côte orientale de la même péninsule ; les Selivas, les Macos, les Ottomaques, mangeurs de terre, les Tamanaques, les Maypures, etc. ”

“ Parmi les métiers, ceux d'ébéniste et d'orfévre ont fait des progrès remarquables; et la ville de Maracaïbo se fait remarquer par la bonne construction des chaloupes canonnières.
Le commerce est entre les mains des Catalans, des Biscayens et des Canariens; il se fait directement avec l'Espagne et les colonies espagnoles. Pour communiquer avec les États du Nord, on donne des licences momentanées.
Les opérations commerciales de ce pays avec les colonies étrangères se font par contrebande; elle est tolérée, parce qu'il est presque
impossible de l'empêcher ”

“ Mapou, arbre des Antilles. 230
Maracaïbo, golfe ou lac auquel aboutit la chaîne des Antilles. 220.
Maracaïbo, ville de l’Amérique-Méridionale. 289. Son commerce. Ibid..
Maragnan, gouvernement Portugais au Brésil. Les Portugais y abordèrent en 1535, mais ils ne s’y établirent qu’en 1599. Les François s’en emparèrent en 1612, les Hollandois en 1641, & en 1644 les Portugais le reprennent. Productions de cette contrée. 116 & suiv. Sa population. 119.
Maragnon, fleuve des Indes Occidentales, nommé depuis Amazone. 69.
Marguerite (la) , une des Antilles. 227. Ses productions, Ibid. ”

“ Dans la république de Vénézuéla, depuis Maracaïbo jusqu'au cap de la Vela, toute culture a cessé ; les nègres, seuls cultivateurs, ont été enrôlés, tués ou affranchis; les villes de la côte sont désertes ”

“ Point de prisonniers ! et s'en rendit maître après un combat d'une heure. Deux mousses seulement survécurent.
Ce Granmont était le même qui avait pris Maracaïbo en 1678, après s'être emparé du fort de la Barre, auquel on ne pouvait arriver que par une échelle de corde. Il avait également fait partie de l'expédition sur la Vera-Cruz, et commanda celle contre Campêche, dans laquelle seize mille Espagnols furent mis en fuite par onze cents flibustiers, Deux de ceux-ci tombèrent pourtant entre les mains du gouverneur de Merida. ”

“ Ses principales villes sont : Panama, Carthagène, le meilleur port de l'Amérique; Maracaïbo, Caracas, désolée par de récens et terribles tremblemens de terre, et dont le port, nommé la Guayra, est à 5 lieues sur la mer des Antilles;Santa-Fé de Bogota, peuplée de 30,000 âmes, capitale de toute la Colombie, au pied des Cordillères; la riche et populeuse Quito, jadis capitale du royaume de ce nom, chef-lieu du département de l'Equateur, bâtie sur le penchant du Pichinchina, qui a 8,832 pieds au-
dessus du niveau de la mer. ”

“ La ville n'a gardé que son plus misérable peuple, ses vieillards qui ne peuvent plus fuir, ses enfans qui ne le peuvent pas encore. Monbars et l'Olonnais s'arrêtent. Maracaïbo sera leur Capoue puisqu'elle n'a pas
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pu être leur Thessalonique. Alors la médaille guerrière se retourne, et la passion des combats, qui anoblit, s'apaise , éteinte un moment par la soif des plaisirs. Les Espagnols n'ont pu emporter les vins, les provisions de toutes sortes dont leurs magasins sont encombrés. Qu'importent les clefs jetées au lac, les Flibustiers ont des haches. ”

“ Les forêts qui couvrent les montagnes de Caracas fourniraient, pendant des siècles, aux chan-
tiers h's plus considérables; mais la na-
ture du terrain rend difficile l'exploitation des bois. Elles produisent aussi beaucoup de bois de marqueterie et de teinture. On y recueille des drogues médicinales, telles que la salsepareille et le quinquina. Le lac de Maracaïbo fournit de la poix minérale et du pissaphalte, qui, mêlé avec du suif, sert à goudronner les bâtiments. Les vapeurs bitumineuses qui planent sur le lac s'enflamment souvent spontanément, surtout dans les grandes chaleurs. ”

“ Les gens de couleur libres jouiront des mêmes droits que les blancs.
2°. Les dîmes seront réduites.
3°. Le commerce d'esclaves sera aboli.
4°. Les Indiens seront exemptés du droit de tribut.
5°. Le gouvernement reconnoît la liberté dela presse; mais il se réserve la censure ministérielle, dans les circonstances où elle lui pa, roîtra nécessaire.
On s'étoit flatté de ramener Maracaïbo sans le secours de la force ; à cet effet, on y envoya deux députés pour tâcher de fomenter des mouvemens en,faveur de Caracas ”

“ MARACAYBO, (Géogr.) ville riche de l’Amérique méridionale, capitale de la province de Venezuela. Cette ville que les François d’Amérique nomment Maracaye, peut avoir six mille habitans, qui y font un grand commerce de cuir, de cacao, qui est le meilleur d’Amérique, & d’excellent tabac, que les Espagnols estiment singulierement. ”

“ La marée monte très-haut dans ce bassin.
Après trois jours de navigation, nous prîmes terre à Maracaybo. Maracaybo est une ville bien bâtie, vaste et peuplée de 20, 000 ames. Sa situation sur le lac en fait une ville commerçante ; ses traditions en font une ville savante et littéraire. La société y est douce, aimable et polie. Capitale du département de Zulia, elle a des forts dont le principal est celui de Barra, des écoles, des colléges et d'assez beaux chantiers.
Maracaybo n'avait pas pour nous une physionomie autre que celle de Cumana ét de Caracas. ”

“ Enfin, jusqu’en Amérique, dans l’ancien empire des Incas, nous voyons établi cet usage des tertres artificiels près des châteaux et des demeures des princes et des rois. Sous l’équateur, entre Latacunga et Quito, on découvre les restes d’un palais des anciens Incas du pays, et, à cinquante toises, cent mètres vers le nord, on voit une colline en forme de pain de sucre, si régulière qu’on ne peut s’empêcher d’y reconnaître le travail de l’homme. ”

“ C’est très chaud, mais parfois ce n’est pas trop malpropre et cela ne sent pas trop mauvais.
Les gens de Maracachite ont de bonnes roças avec du manioc, des bananiers, des ananas, des papayes, de la canne à sucre, des ignames, des batates, des giromons. Ils n’usent que de cassave, mais ils font de la farinha pour la vendre à Boa Vista. Leur territoire de chasse et de pêche est excellent. Les petites montagnes du Surrão et du Uandrá abondent en gibier de plume et de poil, le Cuit Auaú en poissons délicats.
Ils sont assez laborieux pour des Indiens. ”

“ À mesure que l’abdomen flasque et diaphane du buveur s’emplit de la liqueur vermeille, le visage du Conibo s’épanouit. Au moment où le moustique tourne au sphéroïde, l’homme l’écrase et s’en repaît.
Indiens Conihos harponnant un lamentin. La tribu Conibo, déchue du rang qu’elle occupait au dix-septième siècle parmi les peuplades de la Pampa del Sacramento, est divisée à cette heure comme nous l’avons vu, en clans de deux à trois familles qui ne relèvent que de leurs chefs naturels et vivent éparses sur les bords de l’Ucayali et de deux affluents de sa rive gauche. ”

“ Les sonnailles de différentes espèces, particulièrement celles de calebasses, sont d'un usage très courant chez les Indiens du Brésil. Les maracas en terre cuite, du type des pièces reproduites ici, semblent appartenir en propre à Marajô. La face supérieure de l'une d'elles est garnie d'un visage humain en relief dont le nez et les sourcils réunis forment un grand T. Les ornements gravés sur les joues, prés des yeux et aux coins de la bouche, représentent peut-être des peintures faciales ou des tatouages. Les côtés de la maracâ sont garnis d'ornements en creux. ”

“ Je ne vous parlerai pas de l'herbe connue sous le nom d'herbe du Paraguay; je me contenterai de vous dire que c'est la feuille d'un arbrisseau qui ne se trouvoit autrefois que dans les montagnes de Maracayu, situées à plus de deux cents lieues des peuplades chrétiennes. Lorsque ces peuplades s'établirent dans les terres qu'elles ont défrichées, on. y fit venir de jeunes plants de Maracayu, et ils réussirent à merveille. Aujourd'hui
il y en a une si grande quantité, que les Indiens en font un commerce considérable avec les Espagnols. ”

“ De Mara à l’extrémité du plateau d’Anta qui fait face à Urubamba, on compte une petite lieue. Autour de soi, aucun détail n’attire encore le regard ; mais l’horizon déploie déjà de curieuses magnificences. Au delà du tapis d’herbe rase de la pampa, se dresse et grandit par degrés un amphithéâtre de montagnes étagées en recul, et couronnées comme d’un diadème par la dentelure des neiges ; trois géants à tête blanche, l’Illahuaman, le Malaga, le Salcantay, dominent fièrement, d’une hauteur de quelque mille pieds, cette partie de la Sierra de Huilcanota.
Vallée de Yucay-Urubamba. ”